Correntinos brindaron ayuda humanitaria en Ucrania

A un año de la guerra entre Ucrania y Rusia, dos correntinos de la fundación cristiana Puente Hispano visitaron el suroeste del país europeo para brindar ayuda humanitaria. Paola Silvero y Gastón Romero se instalaron en Chernivtsí durante 21 días a 15 grados bajo cero para asistir con alimentos, ropa, medicamentos y talleres a quienes huyen de la guerra y se refugiaron en esa región clave. "Muchos ya no pueden salir y entonces están ahí con esa realidad del día a día. Es un panorama desolador, pero a nosotros como grupo nos gustó mucho estar porque vimos la otra cara de la guerra".

Chernivtsí, la región donde se instalaron, se encuentra a una hora de la frontera con Rumania. Este territorio se convirtió en uno clave cuando la guerra comenzó el 24 de febrero de 2022. Desde ese momento, miles de personas pasaron por este lugar para abandonar el país, pero sobre todo es el lugar elegido para quienes huyen de los misiles y no quieren o no pueden abandonar el país. Hasta el momento es una de las tres regiones ucranianas que no fueron bombardeadas.

Hasta allí llegó una misión de la fundación Puente Hispano, integrada por siete personas, cuatro de las cuales eran argentinas y entre ellas se encontraban Paola Silvero y Gastón Romero, un matrimonio cristiano que se movilizó hasta el país europeo para colaborar en medio del conflicto bélico. Su trabajo consistió en entregar tres raciones diarias de comida a 1.500 personas, proveerles de abrigos, brindar talleres y acompañarlos.

El joven matrimonio no vivió los bombardeos en carne propia, pero miró directo a los ojos a los efectos que deja la guerra en las personas. "Todas las provisiones que se mandan son para la guerra y ellos están abandonados totalmente. Muchos dicen ‘yo nací en una guerra y voy a morir en una guerra’", comentó Paola Silvero. A un año del inicio del conflicto bélico que no tiene vistas de resolución, se estima que 14 millones de ucranianos se desplazaron en búsqueda de refugio, 8 millones emigraron y casi 6 millones se movilizaron dentro del país.

¿Cómo decidieron ir a Ucrania?

Formamos parte de una agencia misionera llamada Puente Hispano que moviliza y capacita a obreros hasta los lugares menos alcanzados del mundo, de mayores tragedias y hostilidad. Tenemos otros equipos trabajando con voluntarios por todo el mundo. Localmente fortalecemos la Iglesia y establecemos esta visión, acá hay mucha presencia cristiana en muchas iglesias y el Estado está presente alcanzando a los más necesitados, pero hay partes del mundo en las que eso no ocurre.

Trabajamos en cooperación con la organización REMAR SOS, que están en 70 países y tienen un equipo exclusivo para las personas que estuvieron en la tragedia de Haití. Ahora fueron movilizados a Ucrania por lo de la guerra, a trabajar con refugiados y nos unimos para colaborar. Nuestro deseo era ir ni bien comenzó la guerra, pero allí nos dijeron: "Llegan a tiempo porque ni bien comenzó la guerra había muchas organizaciones, muchas personas ayudando. A esta altura del año ya toda la ayuda va cesando". Como ya no es más noticia, ya la ayuda económica de recursos humanos se va disminuyendo.

¿Qué tareas realizaron en Ucrania?

Fuimos siete personas y para ellos fue de gran ayuda, ayudamos con alimentación, se sirven tres alimentos por día, entonces servir de 1.000 a 1.500 porciones diarias era un trabajo enorme. La ayuda consistía más bien en las necesidades primarias, como la alimentación, la ropa, kits de higiene, también se distribuía a los a los refugiados en distintas zonas donde podían habitar. Chernivtsí tiene el 80% de los refugiados dentro del país. Nosotros decidimos estar con la gente como sea, lo que haya necesidad de estar y creo que pudimos cumplir con eso.

A un año de la guerra, ¿cómo ven a los refugiados?

A esta altura del año la gente ya convive con esa realidad. Son refugiados que no han salido del país, la mayor parte de la población que está allí son ancianos de más de 60 años y realmente olvidados. La ausencia de parte del Estado se siente, se percibe el ambiente de guerra, era una ciudad muy dejada, muy hostil, muy fría, de mucha tristeza. Esos ancianos no tenían a sus hijos porque están en la guerra o muchos de ellos ya no están.

También hay una población de chicos, de niños y mujeres, no había hombres de 15 a 60 años porque estaban en edad de ir a la guerra. En toda la ciudad pasaban dos policías y un militar reclutando a personas o jóvenes para ir a la guerra. En la frontera no se dejaba pasar a los hombres de esta edad, incluso de los 17 años y algunos meses, ya tienen prohibido el pase por la frontera. A partir de febrero, que se cumplió el año de guerra, iban a entrenar a chicos de 14 años en adelante.

Otro choque era obviamente el idioma. No hablaban inglés, hablaban ruso, pero después de la invasión se aferraron a su idioma. Entonces, nos pegábamos al traductor por internet y tratábamos de comunicarnos con ellos. Eran muy fríos, pero tas estar 21 días ahí se hizo una diferencia porque no es pasar un plato de comida, sino más bien la acompañamos a la mesa de la persona, le dábamos ese valor.

Ante la necesidad se abrieron un poco, estar en el día a día y ver que era algo genuino. Creo que llegamos a ellos y nos contaban a través del traductor que tenían sus hijos, que otros murieron. Cuando se nos iba internet, ya no podíamos hablar, pero en las palabras se reflejaba la tristeza, la desesperanza, toda la gente que andaba por allí estaba con sus documentos en la mano por si pasaba algo.

Fuimos a darle valor a ese tiempo compartido con las personas. Después del almuerzo, algunas se querían quedar a charlar y organizábamos talleres. Como soy odontóloga propusimos hacer una charla de prevención, había interés por la gente, porque todo es la guerra.

Vivían entre alarmas y protocolos, ¿cómo fue eso?

La ciudad adonde fuimos era una de las tres que no fueron bombardeadas justamente porque está en un sector suroeste, cerca de la frontera. Cualquier ataque aéreo no puede pasar por esos territorios, pero todos los días se escuchaban alarmas. Tanto en los hospitales como las escuelas hacen del protocolo de ir a un búnker. Obviamente, uno se alarma al escuchar, pero la gente ya nos decía que están acostumbrados y estaban tranquilos como nunca había caído ningún misil ahí. Pero a la vez había días en los que ellos mismos se alarmaban de que tan fuerte, tan repetitivas eran.

Nosotros teníamos un lugar de refugio, pero no fue necesario ingresar. Nos sentimos muy fortalecidos, por lo cual también eso ayudó mucho. Creímos que nuestra fe nos sostenía. Como solo fuimos por un corto período, ayudamos a alivianar la carga de los voluntarios de REMAR que están hace un año, para que puedan también sentir contenidos, tanto el que recibe la ayuda como el que brinda la ayuda.

¿Tuvieron miedo cuando llegaron?

Paola: No, no tuvimos miedo, pero fue duro cuando ingresamos a Ucrania. Allá no hay luz o son muy pocas las horas de luz. Entramos a la medianoche, cuando obviamente hay toque queda y no hay nadie en la calle. Como REMAR es una organización internacional, se encarga justamente de movilizar a voluntarios y les permiten el ingreso porque eso viene a aliviar al Estado, así que no tuvimos problema para ingresar. Parábamos en la casa de los voluntarios, donde nos hospedábamos prácticamente todos los voluntarios. Como en toda región no había luz había generadores de gasolina, pero era muy caro.

Las temperaturas empezaban a disminuir, llegamos a menos 15 grados. Hacía mucho frío, nevaba. Las carpas donde asistíamos y servíamos las porciones de comida tenían calefacción, pero no calentaba la carpa de 600 metros cuadrados. Nosotros usamos guantes, pero la gente por ahí tenía todos los dedos curtidos fríos. Entonces íbamos hasta un depósito donde se recibía ayuda y donaciones y llevábamos abrigos.

Todo el tiempo era tratar de resolver las necesidades de las personas. A las cinco de la tarde ya bajaba el sol, se les daba a quienes iban una sopa caliente, pero en la mayor parte de la ciudad estaban a oscuras, había generadores por sectores o podían prender fogatas con leñas, pero en condiciones de mucha pobreza.

¿Por qué la gente se queda en Chernivtsí?

Paola: Veíamos mucho en la carpa a personas de toda clase social; ante una situación así somos todos iguales, pobres, ricos, gente muy bien vestida, pero sin nada, nos comentaban que su casa había sido destruida. Había un hombre que nos impresionó con su historia, tenía toda la cara afectada y también las manos. Un misil había caído en su casa, murió toda su familia, sus hijos, él fue el único sobreviviente. Eran habitantes del este que venían ahí a refugiarse. Es muy triste ver cómo la vida se reduce a eso.

Otras mujeres no pudieron salir del país porque sus hijos estaban recibiendo ayuda por tener discapacidades. Entonces se trasladaron a esta región para recibir tratamientos médicos. Vienen a la carpa a recibir alimentos porque el Estado no les brinda más nada. Viven en escuelas que se armaron como refugio, muchos en la calle y muchos nos contaban que a escondidas se quedaban a dormir en la carpa donde les dan alimentos. Hay mucha gente en situación de calle.

En el tiempo que estuvimos, tres o cuatro chicos ucranianos que se sumaron a colaborar se fueron a la guerra. Vivir eso es fuerte, pasaban por el depósito a buscar abrigo e irse con lo puesto. Era muy doloroso porque están incomunicados, no podían escribir a sus familias ni decirles a dónde iban a estar.

Los ucranianos no quieren salir del país, se quedan ahí en Chernivtsí, en el último tiempo creció bastante la población porque si bien de Ucrania se fueron más de 14 millones de refugiados, esa fue la región donde más se desplazaron dentro del país. En donde estábamos al comienzo daban 2.000 a 3.000 platos diarios, muchos consiguieron salir, pero otros tantos se quedaron en la región. Además, el equipo de hombres iba a recorrer las escuelas donde estaban los refugiados, iban a dar alimentos.

¿Qué imagen les quedó de lo que vieron de la guerra?

Paola: Es una realidad que nunca habíamos vivido. Quizá te cuenten algo que haya pasado hace mucho, pero no. Es como estar realmente en un ambiente de incertidumbre total. Nos dejó eso de que es una realidad que une a todos. Mucha de la población dice que tampoco quiere rendirse porque lo que tiene Ucrania es como un sentido de nacionalismo muy fuerte y no se quieren rendir. La guerra va a continuar.

Hay muchos que están a favor de Rusia, por la cercanía y por la familiaridad, porque están casados solamente con rusos o nacieron en Rusia. Pero la mayoría de la población habla de ataques muy sanguinarios, que acribillaban a civiles. Además de que destruyen las casas, hay violaciones, es el período en el que hay más trata de personas, por eso se refugian mujeres y niños.

¿Cómo fue el momento de volver?

Paola: Queríamos quedarnos y nos pedían que nos quedemos. Ahora me ven llorar porque las personas ahí sí son frías, pero el último día que estuvimos nos abrazaban, aprendían cualquier palabra en español, en inglés. Una mujer con sus hijos me pidió que me quede, y realmente queríamos, pero teníamos el pasaje de regreso y no podíamos reprogramarlo, no teníamos cómo pagar ese pasaje de regreso.

Si se abrieran las puertas, si mejoraran las finanzas iríamos de nuevo porque hay guerra para largo rato. Incluso hay organizaciones que ayudaron financieramente a REMAR para proveer esos alimentos por día, pero ahora ya se retira. Pasó un año de la guerra y como eran proyectos, se terminan. Entonces van a seguir cocinando, pero van a necesitar de mucha ayuda. Otro colaborador fue a Turquía, donde también la situación es muy difícil, hay mucha gente en la calle y hay muchas réplicas de los terremotos. Por eso nuestro equipo se va a dividir entre Ucrania y Turquía.

"La guerra pone atodas las personasen el mismo nivel"

Gastón tiene 24 años y es estudiante de Ciencias Económicas, junto a su esposa emprendió la misión de ayudar a los refugiados ucranianos. Contó que comunicar la noticia a sus familias no fue fácil, pero que también se alegraron mucho al verlos regresar. Además expresó que les gustaría volver a asistir a países en emergencia como Ucrania o Turquía.

¿Cómo viviste la experiencia de ayudar en un conflicto bélico?

Lo viví de otra manera en el sentido de ver los efectos, cómo realmente cambia la guerra al hombre. Compartía con chicos que tenían 17 años y les preguntaba qué les cambió al ver esta realidad y me decían que antes ni siquiera salían de sus casas en invierno.

Uno de ellos me comentó que iba a la escuela y volvía a su casa, este fue el primer invierno que pasó fuera de su hogar ayudando a la gente. A los hombres nos daban el trabajo más pesado, hacer mucha fuerza, mirar el depósito, cargar y descargar tráileres. Lo que hacíamos era llevar los alimentos a tres escuelas, eran casi trescientas porciones.

De vuelta en Corrientes, ¿cuál fue el aprendizaje?

Al regreso le decía a mi esposa que uno valora muchas cosas de su país o en el momento que vive, de contar con los alimentos, de la expresión, de la paz. Más allá de que en Argentina hay un problema económico muy grande, la gente todos los días decide qué gastar, qué no gastar, qué comer.

Pasar de eso a una realidad como la guerra es fuerte. Hoy valoramos mucho más eso, no nos preocupamos por aquellas pequeñeces de todos los días que nos aquejan y son cosas que mañana pueden pasar y listo.

La guerra es una realidad que pone a todas las personas en el mismo nivel. Había personas que fueron ricas, otras que eran pobres, pero todos estuvieron en el mismo lugar pasando por la misma situación.

¿Cómo vivieron la misión en el grupo?

Nosotros éramos siete, pero cuando estuvimos ahí justo había ocurrido el terremoto en Turquía. Entonces, rápidamente se armó un subgrupo entre la organización REMAR SOS y uno de nuestros colaboradores de Puente Hispano viajó para brindar asistencia. Se fueron el mismo día, con lo puesto, y vivimos esa realidad también, ver que pasa algo inesperado.

Pero viendo a la humanidad de ese lado, a cualquiera nos puede tocar. Cuando estábamos en Ucrania servíamos un plato de comida a una persona que puede ser mi papá, mi hermana, mi hermano. Y no vienen a mendigar nada, es la dignidad básica del ser humano al que hoy le toca pasar por eso.

Por Aracelli Almirón

Redacción época