Así afecta la cocaína al cerebro según un reciente estudio
Un informe revelador sobre los efecto de la cocaína en el cerebro, muestra como su consumo produce un envejecimiento acelerado en los usuarios.
Un estudio desarrollado en la Universidad de Heidelberg por científicos de Alemania y Canadá, reveló que las personas con un consumo problemático con la cocaína experimentan diversos cambios y un acelerado envejecimiento cerebral. Lo más obvio es pensar en que esta sustancia es una de las más adictivas para los humanos, de acuerdo con un informe publicado en el sitio web de Gizmodo , la razón de la investigación es que la cocaína interfiere con las vías de recompensa del cerebro.
Al interferir en esas vías, la droga obliga a las células a continuar bombeando señales placenteras (dopamina) hasta que el efecto de la sustancia desaparezca. Este efecto se puede producir al comer o beber algo rico o experimentar una vivencia placentera. Pero con la cocaína esta sensación es hasta diez veces más fuerte, ya que provoca que el cerebro adicto no se pueda resistir y también afecta a la corteza prefrontal.
Los resultados publicados en la Universidad alemana, muestran que la cocaína produce cambios dentro de la corteza prefrontal, exactamente en el Área 9 de Brodmann, importante para gestionar el autocontrol y la conciencia.
Esta reacción a la sustancia produce un efecto colateral en las células del cerebro a nivel del ADN. En el cerebro el ADN sufre metilación para la expresión génica pero la adicción a la cocaína desencadena procesos acelerados sin regulación, lo que se traduce en un envejecimiento prematuro del cerebro.
Para comprobar estas teorías, el equipo investigador realizó experimentos con cerebros conservados de 42 donantes fallecidos, de los cuales la mitad habían tenido trastorno por consumo de cocaína. Encontraron evidencias de que las células del Área 9 de Brodmann parecen biológicamente "más viejas" en personas con adicción a la cocaína en comparación con las personas que no la consumían.
Stephanie Witt, autora principal del estudio y bióloga molecular del Instituto Central de Salud Mental de Alemania, afirmó que "Detectamos una tendencia hacia un envejecimiento biológico más fuerte del cerebro en personas con trastorno por consumo de cocaína en comparación con personas sin trastorno por consumo de cocaína".
La investigadora aclaró que la mayoría de los donantes sufrieron un fuerte cuadro depresivo antes de fallecer. Además dijo que "dado que la estimación de la edad biológica es un concepto muy reciente en la investigación de adicciones y está influenciado por muchos factores, se requieren más estudios para investigar este fenómeno, con tamaños de muestra más grandes que los posibles aquí".
El estudio deja una puerta abierta para analizar la psiquis de personas adictas y comparar los resultados para dar una mejor certeza de los efectos del consumo problemático y la creación de tratamientos más efectivos.