Febreros históricos correntinos

Un pantallazo de los acontecimientos históricos acaecidos en el mes de febrero, en los siglos de historia de la provincia de Corrientes, implica hacer un recorte que cabe iniciar el 27 de febrero de 1767, cuando una Real Cédula de Carlos III ordena la expulsión de los Jesuitas, un acontecimiento que desde el punto de vista geopolítico resultó nefasto para los dominios españoles en América. En sentido general, el gran pensador español Ramiro de Maeztu, asesinado por los republicanos en los comienzos de la Guerra Civil, había afirmado que el entrañamiento jesuítico constituía "el hecho central y decisivo del siglo XVIII". Las reducciones misioneras eran el antemural que vallaba las aspiraciones expansionistas portuguesas. Ya las guerras guaraníticas, consecuencia del Tratado de Permuta, habían debilitado un ambiente geográfico que, desaparecidos los sacerdotes, cayó en manos lusitanas. Si se lo piensa un poco, los argentinos que van a veranear a Río Grande do Sul, lo hacen en lugares que en tiempos jesuíticos estaban bajo el dominio de España.

En lo que hace a las posesiones de los ignacianos en la ciudad de Corrientes, recién al año siguiente, 1768, se puso en práctica la orden real, y para ello, el responsable, Francisco de Paula Bucarelli y Ursúa, recurrió a los peores enemigos correntinos de los jesuitas, los llamados "comuneros", liderados por la familia Casajús, que empleando la sorpresa y en horas de la madrugada, tomaron el colegio y apresaron a los sacerdotes sin que intentaran defensa alguna.

En América, históricamente surgidos en Asunción, los Comuneros eran los grandes enemigos de los jesuitas. Es largo de explicar, pero no es casual que ellos en su mayoría encarnaran en los descendientes de los primeros conquistadores, que habiendo perdido sus vinculaciones con la corte, privados además de sus encomiendas, tanto por las acciones misionales de los jesuitas como por el agostamiento de un sistema en el que el número de naturales se reducía dramáticamente por maltratos y fugas, se habían empobrecido careciendo además de una influencia comparativa. En concreto, ninguna distorsión mayor de la realidad que percibir a los comuneros como antecedente de los revolucionarios independentistas, cuando todo lo que buscaban era revivir antiguos privilegios.

Una fecha magna es el 25 de febrero de 1778, cuando nace el General José Francisco de San Martín y Matorras en Yapeyú. Por cierto que todo lo que rodea ese nacimiento, al igual que los primeros años de nuestro héroe epónimo, está envuelto en las brumas de la leyenda, porque no sólo está discutida la fecha, dado el presunto extravío de su partida de nacimiento, sino también el punto geográfico, que algunos pretenden se hallaba en Brasil y la vivienda en que vio la luz, que no pudiendo determinarse cuál fuera, la tradición identificó con la que hoy aloja el templete yapeyuano.

Otro febrero de nota tuvo lugar en el año 1816, el día dos, cuando en la localidad de Saladas se realizó el Segundo Congreso Correntino.

Aquellos "congresos" habían sido una idea de José Gervasio Artigas, que por entonces lideraba una "Liga de los Pueblos Libres", de la cual Corrientes formaba parte. Los congresos se llevaban a cabo con la participación de los "pueblos", debiendo entenderse como tales principalmente a las poblaciones de las campañas, donde el artiguismo era mayoría y ningún lugar más artiguista en la Corrientes de entonces que San José de las Lagunas Saladas.

El "Primer Congreso Correntino" había colapsado porque el hombre de confianza enviado por Artiguas para monitorearlo, el Capitán Genaro Perugorría, había chaqueteado pasándose al bando porteñista que encarnaba en cabeza de los que señoreaban el Cabildo, liderados por Ángel Fernández Blanco, y terminó con el propio Perugorría pasado por las armas por traición en Arerunguá, en la Banda Oriental.

El principal aporte del Congreso saladeño, es que designó gobernador por segunda vez a Juan Bautista Méndez, a quien Perugorría depusiera. Su recuerdo lo guarda La Casa Antigua, donde hoy funciona un restaurante (Santino), en el Club San Martín. No menos significativa fue la elección por el Congreso de los integrantes del Cabildo correntino, que hasta entonces había designado el mismo capítulo.

En 1817, el 12 de febrero, se libra la Batalla de Chacabuco, un encuentro en el que el mando supremo patriota lo tiene un correntino, José de San Martín.

La batalla es modélica, porque puede decirse que ya estaba ganada antes de efectuarse el primer disparo, antes de la primera carga. La hazaña de San Martín había sido cruzar "esos inmensos montes", una de las cordilleras más altas del globo, con un ejército, habiendo logrado mantener desinformado a su adversario y tener la masa de sus medios reunidos para empeñar la acción. No menor son su valor y destreza al encabezar una carga que subsana errores de otras fracciones. Chacabuco es la llave que hace posibles todos los triunfos posteriores y un galardón impar para el yapeyuano.

Transcurrido un cuarto del siglo XIX, el 14 de febrero de 1825, tenía lugar un hecho de consecuencias culturales insospechadas, el gobernador Pedro Ferré, "extingue" la comunidad de Itatí, cuyas tierras son "puestas en el comercio" como se decía entonces. La desaparición del sistema de comunidad, puede decirse que fue altamente negativa para los aborígenes itateños, al tener que enfrentarse con una cosmovisión diametralmente opuesta a la tradicional, principalmente en lo relativo al derecho de propiedad y a la proliferación de los intereses individuales.

Escribiendo sobre la cuestión, el Presbítero Esteban Bajac, en el prólogo a la publicación de los "Acuerdos del Viejo Cabildo de Itatí", en el año 1930, remata lamentando: "¡Pobre pueblo guaraní!... Llegó la hora de la disolución… ¿Dónde está ahora?... Fuerza era que la vida de comunidad desapareciera; pero los pueblos no son un nudo gordiano que se desata con un tajo de espada. La extinción repentina de la comunidad no mejoró; desparramó, por no decir mató a la raza; y la deshonró la ínfula de la vanagloria pueril trocando los gloriosos apellidos guaraníes por los retumbos de los apellidos castellanos. Se creyó que con ese salto violento se encumbraría el pueblo indio, y fue un salto mortal al precipicio. Y ahí queda, flotando sobre el moderno Itatí, el recuerdo de una gloria que ha muerto y de una raza de la que ni siquiera se conserva una tumba".

Un 21 de febrero de 1856, gobernando Juan Gregorio Pujol, la Sala Permanente, que encarnaba el Poder Legislativo de entonces, sancionó una ley por la cual se gravaba mediante un impuesto el porte de las cartas que circulasen por el correo provincial. La reglamentación de la tarifa se dejaba al arbitrio del gobernador.

Cuando Pujol estableciera aquel servicio, de carácter semanal, en 1853, no tenía costo alguno. Sin embargo, la penuria fiscal, derivada entre otras razones de la pérdida de los ingresos aduaneros a manos del estado federal, impuso el costo de un real por decreto del 29 de febrero de 1856. Cabe señalar que la imagen del sello que acompaña la nota es del color verde que caracterizó al papel empleado aquel año. Vale también recordar que el producido era afectado al mantenimiento y renovación de las caballadas que prestaban el servicio. Materialmente, el correo, que como tantas otras cuestiones, fungía en el edificio que fuera Colegio de los Jesuitas desde 1774, mantuvo ese lugar como sede hasta 1863.

Un tercer febrero sanmartiniano tiene lugar el día 13 de 1860, cuando el entonces gobernador, Canónigo Doctor José María Rolón, restablece el pueblo de Yapeyú bajo el nombre de San Martín. Es que desde el año 1817 el lugar era un yermo, un sitio extraordinariamente empobrecido por la invasión del Brigadier luso brasileño Francisco das Chagas Santos, que no había dejado piedra sobre piedra y se había llevado no sólo todos los elementos de valor, sino especialmente a la población, internándola por la fuerza en el territorio portugués para poblar sus establecimientos.

Y hasta aquí ocupamos el espacio con estas evocaciones. Habría mucho más para recordar, como la invasión brasileña a Santo Tomé y La Cruz de 1844, el golpe de mano paraguayo del 19 de febrero de 1866 sobre Itatí y las fundaciones de localidades, como Alvear o Ituzaingó, entre otras cuestiones, pero queda para otra oportunidad.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes