Roca y la "Cuestión Misiones"

Aunque para nuestros cánones actuales murió joven, - 58 años (1824 – 1882) -esos años le alcanzaron y sobraron para convertirse en un socio menor de Justo José de Urquiza en la industria saladeril, y, sobre todo, ser un periodista estrella que nos ha dejado el mejor testimonio sobre la epidemia de fiebre amarilla en Buenos Aires de 1871. También para ser considerado por algunos misioneros como un proto-historiador de la actual provincia, autor del "primer texto historiográfico sobre Misiones".

Nacido en Catamarca, y educado prolijamente allí y en Córdoba, Navarro se radica en Buenos Aires hacia 1845, y luego pasa a Entre Ríos, donde administra un saladero de Urquiza, por entonces gobernador. Ahorrando sobre sus sueldos, logra asociarse luego con el entrerriano, hasta convertirse en un socio menor. Esa situación se prolonga hasta el magnicidio del Palacio San José en 1870. Luego del crimen, Navarro litiga con la familia del extinto por sueldos adeudados y ganancias no devengadas, y, sosteniendo su reclamo, edita una obra titulada "El general Justo José de Urquiza y el ciudadano Mardoqueo Navarro: protector y protegido, o sea explotador y explotado", tachando a Urquiza de ingrato y calificándolo de "padre de enemigos" y "azote de amigos".

Intenta asimismo encarar otros proyectos empresariales a tono con la época y su experiencia bajo la égida de Urquiza, para el caso, una inmigración y colonización agrícola fallidas, pero en Santa Fe, en proximidades de la actual localidad de Reconquista y con norteamericanos.

Hacia 1870 vuelve a radicarse en Buenos Aires como periodista. Por entonces, muchos de sus artículos los firma como "Mordejai" (Mardoqueo en hebreo. Personaje bíblico, protagonista esencial del Libro de Ester), por ello, algunos autores lo consideran de origen sefaradí.

Durante la epidemia de 1871, redacta una serie de notas pensadas para denunciar la desidia de las autoridades ante el flagelo. Con el tiempo, al convertirse la fiebre amarilla en el peor desastre sanitario de la historia hasta entonces, su crónica se torna especialmente valiosa como testimonio directo de los hechos, en especial en lo tocante al número de muertos, (13.614 según él), cifra que queda firme, no sólo porque coincide con otros cálculos, sino porque de su propia época no subsisten otros guarismos por haber colapsado la mayoría de los medios de prensa.

Tocante a la "Cuestión Misiones", serían menester mayores averiguaciones para corroborar la vinculación directa de Navarro con Roca, pero lo concreto es que hacia 1880 opera como responsable regional de la aduana, y en tal carácter escribe un libro titulado "El Territorio Nacional de Misiones", donde, directamente, propone crear una nueva jurisdicción dependiente del gobierno federal, separando ese ámbito geográfico de la provincia de Corrientes. Navarro, argumenta que el gobierno correntino tiene abandonado ese espacio, facilitando así el contrabando y las actividades clandestinas de los brasileños. En realidad, ya en 1879, desde su puesto, Navarro ha iniciado una prédica disociadora contra Corrientes a través de la prensa, buscando soliviantar a la opinión pública y llevar al primer plano la posibilidad de la territorialización.

Es evidente que para elaborar su obra, Navarro recurre abundantemente a los documentos acopiados y presentados por el Gobierno de Corrientes ante el Congreso para defender sus derechos a ese territorio. Sólo ha tratado de darles una interpretación distinta. Como dato interesante, cabe remarcar que es la primera vez que - por ambas partes -, se recurre a la Historia buscando plantear y resolver un conflicto entre la Nación y una de las Provincias.

Que la mano de Roca está detrás del accionar de Navarro, se desprende de suyo del hecho de que la obra la publica, precisamente el Ministerio del Interior, y ve la luz en paralelo con el mensaje presidencial del "Zorro", del 25 de mayo de 1881.

Poco después, el 25 de julio, Roca presenta al Congreso un Proyecto de ley que, en un solo artículo, federaliza el territorio misionero, pero entre los párrafos de su fundamentación, ya deja entrever que el gobierno nacional hace tiempo que viene estudiando las posibilidades económicas en juego. En ese sentido, se menciona un "informe completo y detallado que sobre el estado actual de Misiones le ha sido presentado (al Poder Ejecutivo) por persona competente en virtud de autorización oportunamente recibida". Es presumible que esa "persona competente", ese "esplorador" (SIC), como lo cita Roca, haya sido el conocido Alejo Peyret, que la Oficina de Territorios y Colonias designa por aquellos años para estudiar las posibilidades misioneras, investigaciones que luego el francés emplea para publicar en el diario "La Tribuna Nacional", sus "Cartas sobre Misiones".

Creo interesante destacar que todos los que arriban a nuestra provincia provenientes de Buenos Aires, - Ambrosetti, Peyret, Basaldúa -, encabezan "expediciones", y que incluso las grandes figuras locales como Juan Queirel son considerados "exploradores", como si se tratase de develar un continente desconocido, y no de una provincia originaria, organizadora de la Nación, constituyente y, para más datos, histórica; al punto de tener siglos de existencia la más antigua de sus ciudades. Vale enfatizar asimismo, que uno de tantos títulos correntinos al territorio misionero, fue que Queirel, el gran topógrafo del territorio misionero, actúa en carácter de integrante de la Oficina Topográfica de la Provincia de Corrientes, y llega a ser tan famoso, incluso en otras latitudes, que Solingen bautiza con su nombre uno de sus machetes.

Lo concreto es que la federalización sigue adelante, y la ley, ampliada a cinco artículos, se sanciona el 20 de diciembre de 1881. Como diríamos "a todo vapor" considerando que Roca apenas hace un año que inició su segundo mandato.

Al año siguiente, como se hace evidente que el nuevo territorio está mal planteado al no haber incluido la ley a la ciudad de Posadas, que ya es de hecho la localidad cabecera, Rudecindo Roca, con la unidad militar a su mando, aliado con el coronel José Toledo, perpetra un atentado que fuerza la renuncia del entonces gobernador Gallino. Al poco tiempo, una Legislatura correntina presionada aprueba en agosto de 1882 una norma que cede Posadas y, en 1885, el Gobierno Nacional acepta la cesión.

La Provincia de Corrientes pierde Misiones, y la argumentación de barricada, el "relato" de Mardoqueo Navarro, ampliado y enriquecido, se trasmuta en la substancia del pensamiento historiográfico posterior. Los eruditos misioneros, intentan acceder a la Academia Nacional de la Historia, pero son despechados merced a las tachas de los correntinos que ya la integran. Así se enrolan en las filas del revisionismo, forjando un relato histórico misionero entrevisto como un destino de grandeza cimentado en las reducciones jesuíticas, cercenado por acontecimientos aciagos y personajes nefastos, donde dragonean en primera fila correntinos como Pedro Ferré, lo que Mardoqueo denomina "sus explotadores de todos los tiempos".

El "relato" de Navarro destila también como legado historiográfico la noción de unas Misiones acotadas al modo de un espacio insular, en el cual los "usurpadores, mediocres y tipejos de toda laya pueden alimentar la fantasía de convertirse en gobernadores, diputados, procónsules, sin méritos propios y mediante el engaño". Descalificaciones que intercambia Navarro con los legisladores correntinos, denostando su deseo de lucro y sus pretensiones de poder, dejando de lado a los nativos.

A los pocos años, ese territorio federalizado con la excusa de protegerlo frente a las ambiciones del Brasil, por uno de tantos arbitrajes mal planteados por el Estado Federal, resignó miles de kilómetros de su superficie. Y esa es en sí misma, toda otra historia.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes