Un héroe para Corrientes

Reflexionando luego sobre la cuestión, me percaté de que, comparativamente, Belgrano no sólo es un prócer que protagonizó hechos normativos, militares, diplomáticos, fundacionales, sino que todo ese plexo de actividades lo presenta residiendo y actuando en Corrientes, por más tiempo -bastante más tiempo- que nuestro héroe epónimo, José de San Martín.

Efectivamente, salvo un nacimiento y unos primeros años envueltos en la bruma de las leyendas, los hechos que fundieron el bronce del Gran Capitán, descontado el combate de San Lorenzo, tuvieron por escenario la América Meridional, no el Río de la Plata o la provincia de Corrientes.

Belgrano en cambio, hace sus primeras armas al frente de un ejército, siendo el primero que conduce correntinos a la batalla en su Expedición al Paraguay, en el trayecto funda el Primer Pueblo Patrio, establece un Reglamento para los pueblos misioneros, da dos batallas que le otorgan el honor y la gloria que pueden caberle al vencido cuando se ha comportado heroicamente, se retira derrotado pero siempre al frente de sus hombres, habiendo logrado arrancar a sus adversarios una capitulación honrosa. Y ellos lo siguen en su retroceso, pero sin arriesgar nuevas acciones porque les ha enseñado a respetarlo por todo lo alto.

Por sus acciones en Paraguay es sometido a juicio. Un proceso del que no sólo sale libre de culpa y cargo, sino vindicado por todos aquellos que habían servido a sus órdenes, y podían haber aprovechado para intentar satisfacer agravios y rencores. Porque la mano de Belgrano era de hierro, de ser necesario, y la imagen para escolares desarrollada por las generaciones precedentes, la de la Historia "Billiken", poco tiene que ver con su flamígera concepción de la justicia, a la que, valga el retruécano, hace justicia realmente José María Paz, cuando pondera el orden y disciplina que imperan en las filas belgranianas en medio de los mayores desastres, dando un orden a las retiradas, desconocido en el común de los ejércitos de la época.

Ciertamente, no queda otro arbitrio que reconocer y otorgar reconocimiento al ojo clínico de San Martín, cuando estableciendo comparaciones con los otros comandantes de la época afirma que "es lo mejor que tenemos". Si no fuese porque deriva de la fobia ideológica a los uniformes que han impuesto los criterios de moda, debería estar plenamente consolidada su fama de soldado, su leyenda de guerrero al que sus hombres siguen sin pensarlo mucho.

Por cierto que no era perfecto, Paz nos instruye sobre el hábito belgraniano de llevarse de primeras impresiones y mantener largo tiempo buen concepto de sujetos que habían apostado a un gesto afortunado para prestigiarse delante suyo. Por lo que se desprende de sus hechos, era impulsivo en el mejor sentido de la palabra, a tal punto que en pleno campo de combate, en el medio de la acción, podía proclamar a la tropa, exaltándola para volver al ataque sin mirar atrás, con ese menosprecio por la propia seguridad, por la propia vida, que lo llevó a exclamar que lo mismo daba "morir a los cuarenta que a los sesenta".

Ojo clínico tuvo Bartolomé Mitre, cuando lo hizo péndant de San Martín. El fuego del uno batallando junto al hielo del otro. El valor ardiente y el coraje frío. El soldado profesional y el tribuno, el legado revolucionario. El planificador continental y el improvisador genial. El guerrero formado en la escuela de Napoleón, y el "general de papel", como supo decirle una realista correntina, subyugada luego por obra del conocimiento.

Pero ¿por qué no ocupa entre nosotros un sitial digno de sus hazañas? Porque después de su expedición al Paraguay, volvió a Corrientes para negociar en Asunción asuntos de interés para ambas repúblicas. Pudo regresar y ser bienvenido tras haber alzado su sable y apuntado sus cañones contra los hombres de Cabañas. Es que la hora era incierta y cuestiones urgentes imponían alcanzar alguna forma de arreglo, aunque significase poner bajo un paraguas diplomático cuestiones territoriales de alto interés para Corrientes. El Ñeembucú, que los paraguayos habían ocupado sin mayores derechos, quedaría así en definitiva en manos guaraníes y el puerto, Buenos Aires, desembarazada de momento de una de sus preocupaciones territoriales. El tiempo cristalizaría la pérdida para siempre.

El tiempo, siempre el tiempo. Mientras el Río de la Plata se aprestaba para intentar hacerse con la hegemonía alzando las armas contra cualquiera que se le opusiese, el Paraguay se reconcentraba sobre sí mismo y, como Belgrano ya expusiera en su correspondencia, no se preocupaba demasiado por tender sus miradas más allá del lomo de sus vacunos. El sueño mesiánico de los porteños, los llevaría a plantearse empresas bélicas "para todos los hombres del mundo", "gestión de negocios" que creyeron haber legitimado con su victoria sobre un invasor e imaginaron extensible al resto de los pueblos del Plata.

Y Manuel Belgrano era un Porteño por donde se lo mire. Tan legítimo era eso como la Corrientes que Pedro Ferré revindicaba como su "Patria". Es que estábamos en los albores de los estados nación y no mucho después Falucho caería traspasado gritando ¡Viva Buenos Aires!, allá en El Callao y, todavía más tarde, en la jornada sangrienta de Curupaití, los porteños irían a ensartarse y morir en los abatíes paraguayos profiriendo el mismo grito: ¡Viva Buenos Aires!

Y llegamos así al meollo de lo que quiero dejar planteado, esto es que Belgrano es tan nuestro sino más, que de los habitantes del Noroeste, que siempre lo exaltan por su actuación con el Ejército del Norte, los triunfos de Salta y Tucumán, el Éxodo Jujeño y demás. Y no es que no haya tenido también sus sinsabores, sus desasosiegos, porque Vilcapugio y Ayohuma, las Banderas de Macha, nos hablan de derrotas que el prócer encajó con su intrepidez habitual.

¿Por qué nosotros no haríamos otro tanto, como los norteños? Porque ellos hablan y escriben dejando un poco la sensación de que Belgrano les pertenece, que la impactante historia que protagonizó hombro con hombro con nosotros es de menor relieve. Y, sin embargo, lo reitero, los correntinos comenzaron a hacerse hombres de guerra bajo sus órdenes. Los hombres que tan temibles fueran luego, debieron incluso sufrir sus retos (Itatí dixit) cuando los instaba a rechazar a los realistas aunque más no fuera a palos, porque se le hacía insufrible que unos pocos sujetos decididos se atrevieran a dictarle la cartilla a una cincuentena o más de patriotas.

Él, que se prodigaba sin tasa, no podía aceptar la conducta de sujetos melindrosos que huían al primer disparo y retrocedían a la primera carga. A diferencia de otros hombres de uniforme, que habían hecho una carrera de la milicia, él no sabía de retrocesos y no admitía la derrota hasta que ya no quedaba nada por hacer. Volvía una y otra vez a la brega mientras fuese posible hacerlo. Con Belgrano, ningún adversario la tuvo fácil.

Pues bien, Corrientes (¡qué duda cabe!) es una provincia sanmartiniana, pero con legítimo derecho puede alzar también la bandera de Belgrano y darle el relieve que le corresponde. Sobre todo porque, hoy por hoy, hay quienes quieren ampliar el panteón incorporando nuevos héroes, que tienen ciertamente su mérito, pero que desde siempre, han formado histórica, merecidamente, detrás, y bien detrás de los dos Grandes, San Martín y Belgrano-Belgrano y San Martín. Y esos, esos, los dos, son y debemos reconocerlos nuestros.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes