1820: bonapartismo

Convertidas Corrientes y Entre Ríos en "departamentos" de su "República Entre-riana", Ramírez hace de la más desarrollada, Corrientes, la retaguardia, la "zona de etapas" de la armada que organiza para ampliar sus conquistas territoriales, que ya se dejan presuponer por cuanto el "Orden Militar" de su Reglamento, no especifica el número de departamentos a crearse, aseverando que "el territorio de la República" sería dividido "en tantos departamentos cuantos el jefe supremo estime conveniente, designándole a cada uno su jurisdicción territorial".

En cada uno de ellos, la representación estaba dada por "un comandante militar que será nombrado por el jefe supremo". A diferencia del artiguismo, ya no se hablaría más de soberanía o participación de los pueblos. Era quien detentaba el poder armado el que imponía el orden político. Incluso, los Comandantes eran "jueces de apelación en primera instancia sobre los jueces ordinarios".

 Su sumatoria era "la legislación precisa para conservar la tranquilidad y orden debido en su jurisdicción". Ese ordo militaris era el de una milicia popular que realizaba ejercicios doctrinales los días domingos, bajo la responsabilidad directa de los comandantes militares y del cual sólo resultaban exceptuados los hijos únicos y los de madres viudas.

El reclutamiento involucraba a todos los hombres útiles para empuñar las armas, "desde la edad de catorce años hasta la de cuarenta", y sólo resultaban exceptuados "los inútiles". En materia de armamento, cada departamento partía de inventariar "todas las armas blancas o de chispa existentes".

La organización definitiva de cada elemento corría por cuenta "del jefe superior o quien él comisionase", debiendo presentársele cada comandante con sus listados de reclutas y existencias de armamentos.

Para oficiales, de todos los alistados se seleccionaban "los hombres de probidad e instrucción" que pudieran desempeñarse como tales y se confeccionaba una lista aparte.

El reglamento les otorgaba un plazo perentorio de un mes para esa actividad.

La instrucción era semanal para la infantería, quedando reservado el primer domingo de cada mes para ejercitar a los escuadrones de caballería, cuando, además, el comandante debía pasar "un estado de los soldados y armas existentes". Las inspecciones y revistas generales eran semestrales para cada departamento, y corrían por cuenta del "jefe supremo" o de "quien éste destinase al efecto".

Cuando se le pasaba revista general, cada comandante presentaba "los jóvenes de catorce hasta veinte años que hubiese en el departamento". Con ellos se reemplazaban "las bajas de los cuerpos veteranos por el tiempo que el jefe supremo hallase por conveniente".

La estabilidad en su empleo de los comandantes, dependía de la eficacia con que implementasen el control de la población. Podían perderlo si hacían excepciones en el reclutamiento o en las bajas o admisiones en sus departamentos de vecino, estantes o habitantes de otros, sin la debida licencia del comandante de quien dependieran. Ellos y sus subalternos estaban además facultados y obligados a exigir el pasaporte a todos los transeúntes. En caso de no tenerlo por escrito, debían detenerlo y ponerlo a disposición del comandante respectivo.

Sobre las armas, se mantenían los efectivos necesarios a las necesidades del departamento, alternándolos "de mes en mes por orden de compañías, o según fuese conveniente".

El resto de los alistados se dedicaba "a la labranza", hasta que les correspondiera entrar en servicio. Un sistema con reminiscencias arcaicas donde la oración dejaba lugar a la guerra.

La representación asumía un carácter bélico a partir del manifiesto inicial de Ramírez, del 8 de agosto de 1820, según el cual "pisaba con sus divisiones el territorio de Corrientes, sin otro objeto que asegurar la felicidad de mi provincia y liberar a los pueblos del yugo vergonzoso que les impuso la bárbara ambición de Artigas".

Una vez reducida Corrientes a Departamento, mutilado su territorio con la sustracción de Curuzú Cuatiá y Esquina, sus departamentos del Sur, integrados al Norte entrerriano, eliminado su secular órgano de gobierno, el Cabildo, reemplazado el cuerpo con la creación de una magistratura a cargo de un Alcalde Mayor Ordinario al que secundan Alcaldes de Barrio, quien ya se designa Jefe Supremo, llama a elecciones para que los pueblos, por sufragio directo, oficialicen su situación.

Para darle estabilidad y asegurar la nueva administración civil que ha creado, Ramírez designa en cabeza de la nueva Alcaidía y de la Comandancia de Armas personajes reconocidos, y como Alcaldes de Barrio a sujetos que, siendo socialmente destacados y no habiéndose comprometido en su momento con el artiguismo, aparecen susceptibles de colaborar con él.

Los comicios tienen lugar el 23 de diciembre de 1820, con el formato pautado por Ramírez, según el cual "la votación se hará en media Plaza y cada individuo dará su voto en público por quien mejor le parezca". Es la primera vez que el sufragio es directo y, pese a no ser secreto y que el comicio se hace bajo control militar, la consagración del conquistador como "Supremo Entrerriano" no es unánime. Doce votos son para integrantes de la cúpula capitalina del patriciado (once para Fernández Blanco y uno para García de Cossio).

El voto directo, por otra parte, está orientado a concentrar a la población a fin de facilitar una leva consiguiente e inmediata de los hombres aptos para empuñar las armas. Al respecto, Ramírez ordena incluso que "igualmente serán alistados todos los indios que haya en la ciudad, los pardos y morenos libres que se encuentren y todo aquel que no tenga ejercicio u oficio útil".

Por intermedio de Fernández Blanco, el Comandante de Armas, los integrantes del patriciado toman conocimiento de que el "Supremo" ordena que "es preciso no guarde consideración con persona útil al efecto, sin que basten títulos, privilegios ni papel alguno de excepción", de esa forma, para precaver a los suyos, concurren a la elección con las listas de vagos y desocupados que ya tienen elaboradas, buscando sustituir con ellos a sus parientes. Lo actuado fue suficientemente escandaloso para que el mismo Hernán Félix Gómez lo haya calificado de "verdadero renuncio a la dignidad común".

Inmediatamente luego de finiquitado el acto electoral, desde la misma plaza y manu militari, con los soldados destacados en ella, Lucio Mansilla, uno de los tenientes de confianza del "Supremo", toma posesión de los nuevos reclutas que serán conducidos a su Cuartel General en San Roque.

Dubitativo entre reiniciar sus campañas de conquista, en dirección al Paraguay o sobre Buenos Aires, Ramírez opta por esto último y para ello decide reformular la representación designando un nuevo Alcalde Mayor Ordinario y otro Comandante de Armas, cargo este último que recae en Evaristo Carriegos, quien por ser realmente uno de sus hombres de confianza, queda a cargo de Corrientes. En su lugar, ordena que sea reconocido como Supremo Interino su hermanastro, Ricardo López Jordán.

Antes de iniciar la marcha se ha precavido económicamente mediante la imposición de donaciones forzosas, tanto en bienes como en dinero y también con donaciones "voluntarias", a través de todo lo cual los ciudadanos prominentes, encabezados por Fernández Blanco, comprometen aportes significativos.

La misma curia no está exenta de aportar su parte y, precisamente, la mayor contribución la efectúa el convento de La Merced.

Cuando emprende la marcha, en apariencia deja todo organizado y funcionando ajustadamente según el nuevo orden que ha instaurado. Sin embargo, esa situación aparentemente estabilizada, sólo se extiende más allá de su muerte unos pocos meses, hasta que el 12 de octubre de 1821, una revolución incruenta apunta a restaurar el orden de cosas anterior.

En definitiva, como quedó dicho, creo posible identificar la impronta militar ramiriana en el ordenamiento castrense ulterior al movimiento autonómico del 12 de octubre, pero aprecio que sus formas de representación fenecieron con él.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes