Un siglo de...

(Viene de la página 14).

Ese capítulo de los sucesos tiene como protagonista central al enviado suyo para controlar todo el proceso, Genaro Perugorría, que defecciona y, cooptado por el patriciado correntino, se lanza a una empresa imposible en contra de su jefe, que termina en 1815 ante las bocas de los mosquetes en el potrero de Arerunguá.

Paralelamente, el director, Gervasio Antonio de Posadas, el 10 de septiembre erige a la ciudad de Corrientes y los pueblos de su jurisdicción en una provincia del Estado. Se trata de una añagaza porteña y de sus aliados locales para separar a Corrientes de la alianza con Artigas y su "Liga de los Pueblos Libres", que no tendrá mayores efectos por carencia de fuerza militar para sacar algún provecho al infructuoso levantamiento de Perugorría.

El llamado "Ciclo Artiguista", del que Corrientes es parte esencial, sigue desarrollándose con altibajos, hasta que en el año 1819, Andresito, que ha invadido la provincia y ocupado la ciudad para reponer al gobernador artiguista Juan Bautista Méndez, se retira dejando una guarnición y maniobra hacia las Misiones Orientales con la intención de retomarlas, en especial San Borja, que pareciera haber sido siempre su objetivo central.

Para cubrir su ausencia, en espera de un retorno que no habrá de producirse, se reúne en Asunción del Cambay, un Congreso convocado por Artigas, del que participan todos los efectivos misioneros que se hallan en Corrientes, siendo proclamado Pantaleón Sotelo como comandante General de las Misiones.

El año 1820 es fatal para el proyecto Artiguista. Derrotado el "protector" definitivamente por uno de sus antiguos lugartenientes, su vencedor, Francisco Ramírez, ocupa la ciudad de Corrientes al frente de una columna de 600 hombres.

De inmediato, el 20 de septiembre de 1820, Ramírez organiza la llamada "República Entrerriana" y se hace elegir "supremo" de la misma.

Muerto Ramírez de forma violenta, su "República" desaparece con él, y los correntinos inician en ese año, 1821, un proceso autonómico que se extiende hasta el año 1839, cuando lo yugula la grave derrota militar de Pago Largo.

1824 es otro año que debe recordarse particularmente. En 1821, los correntinos se habían dado uno de los primeros Reglamentos Provisorios Constitucionales, habían designado gobernador, fijado el Escudo y la Bandera, y tres años más tarde actualizan y mejoran la norma.

El nuevo Reglamento Provisorio Constitucional resultará en definitiva tan efectivo que, superando los proyectos de Constituciones fallidos como consecuencia de las graves derrotas militares de 1839 y 1841, continuará vigente y prestando grandes servicios hasta 1856.

Para ir finalizando, el 30 de septiembre de 1828, un Decreto del Poder Ejecutivo establece la "obligatoriedad" de la vacunación antivariólica.

Al parecer, los primeros "vidrios con pus" habían llegado a Corrientes enviados por Artigas y es comprensible que los correntinos de entonces se resistieran a que les cortaran la piel y les "metieran" algo desconocido en el cuerpo.

La vacunación en la América española fue el producto de una campaña de salud pública de dimensiones siderales, iniciada en el año 1803 con una expedición encabezada por el doctor Francisco Xavier Balmis, secundado por el doctor José Salvani Lleopart. No sólo llevaba suero, conservado entre vidrios sellados, sino 21 huérfanos de La Coruña, que habían sido vacunados y podían transmitirla de brazo a brazo. También llevaban miles de ejemplares de un tratado explicativo del empleo del suero.

La expedición, que recaló en lo que hoy es Puerto Rico, pasando a Venezuela, Panamá, Colombia, Ecuador, Perú, Chile y Bolivia, fue llevado el específico y administrándolo en todos los pueblos y ciudades de su trayecto, tan escabroso y digno de recordación como el Humboldtiano. Los expedicionarios se dividieron en Venezuela, y América del Sur fue vacunada por Salvani que falleció en Cochabamba en el año 1810.

Esto viene a cuento por varias razones. La primera, la hazaña tan legendaria merecería salir de bajo la alfombra anglosajona y ser regularmente objeto de una recordación digna de su mérito.

La segunda, que fue decidida y motorizada por Carlos IV, un rey al que, Benito Pérez Galdós mediante, hemos aprendido a menospreciar, pero que fue impulsado por la muerte como varioloso de uno de sus hijos. Lo más importante, que en la mayoría de los pueblos y ciudades los vacunadores fueron recibidos como salvadores. Algo interesante para compararlo con la "grieta" actual en torno a la vacuna contra la pandemia.

Más interesante aún, a mi juicio, es que en 1828 fue "obligatoria" y por "decreto" del gobernador, que era nada más y nada menos que Pedro Juan Ferré.