Epopeya de la fuerza Aérea

Cuando alguien habla argentinamente de Malvinas, por distinto que piense, ningún argentino deja de responder, porque como dijo perspicazmente el gringo Woodward, para todo el que nació y se crió bajo la bandera celeste y blanca, nuestra guerra "fue algo parecido a una guerra santa" y, retomando el hilo inicial, el pintoresco Boris Johnson con su look a lo pájaro loco podrá haber descartado como una trivialidad que le reclamaran reponer en el tapete la discusión sobre la soberanía en las islas por los 40 años transcurridos, pero para los corazones argentinos bien puestos, podrían haber pasado 400 años y hubiera sido lo mismo. Es que, como bien lo poetizó el "paí" Julián Zini con "Los Ramones", no sólo fue la maestra de campo la que llegó a lo más hondo del sentimiento patrio de sus alumnos. Es que, sino a todos y cada uno de nosotros, a la absoluta mayoría, aquella legendaria escuela primaria sarmientina, con los retratos de San Martín y de Belgrano, la Bandera, la Escarapela, el Escudo, el Himno y el mapa triangular a cuya vera refulgían como gemas arrebatadas las hermanitas perdidas, con su síntesis de argentinidad en las paredes del aula, nos evangelizó para siempre en la conciencia de lo perdido.

A lo largo de nuestra historia, hemos resignado ingentes superficies territoriales. Por la desidia colonial primero, por arbitrajes mal barajados después. No faltaron incluso pésimos representantes de lo nuestro fiesteando por todo lo alto, abandonando el interés nacional a merced de adversarios dispuestos a darlo todo en cumplimiento de su deber. Hoy mismo, vemos cómo los mejores territorios de nuestra Patagonia son puestos, violentamente, en entredicho por malvivientes disfrazados de indios; mientras la inopia de las autoridades responsables da para elegir entre la indiferencia, la incompetencia o la complicidad.

Pero en nuestro universo simbólico, todas esas pérdidas ya consumadas, y todas las que amenazan nuestro borrascoso horizonte, no reducen un ápice ese sentimiento malvinero que persiste y perdurará como una honrosa llaga.

Tengo entendido que alguna vez el general Nicanor Cáceres, en aquellas épocas de la Corrientes ecuestre dijo: "Angá esos ingleses si a las Malvinas se pudiese llegar a caballo". Y bien, los herederos de aquel ayer jinete, cabalgando a ras de las olas sobre los planos de sus aviones, llegaron hasta las islas para demostrarle a los ingleses que la intrepidez de nuestros pilotos no cedía en nada a la de aquellos que a sable y lanza señorearon media América.

En 1982, apenas conocidos los acontecimientos de aquel amargo 14 de junio, un legendario piloto de caza francés, Pierre Clostermann, que bajo pabellón inglés se batiera contra los alemanes en la Segunda Guerra, envió un mensaje al embajador argentino en París que se ha hecho célebre. El cazador galo escribe encomiando la bravura de los nuestros y dice: "Nunca en la historia de las guerras desde 1914, tuvieron aviadores que afrontar una conjunción tan terrorífica de obstáculos mortales; ni aún los de la RAF (Royal Air Force) sobre Londres en 1940, ni los de la Luftwaffe en 1945". Y en un escrito posterior y aún más conmovedor proclama que "en el mundo occidental, donde la cobardía compite con la necesidad, el heroísmo de los aviadores argentinos es como un fanal hacia la luz,a la cual se deben dirigir aquellos que aún creen en las virtudes del patriotismo y en los valores filosóficos de nuestro mundo latino". Pero le quedaba algo más que decir y hacer al francés, que en octubre de ese mismo año, 1982, aceptó una invitación a participar de la Semana Aeronáutica y Espacial. En su transcurso pudo conocer personalmente a nuestros pilotos e incluso asistir a sus ejercitaciones de combate.

Dijo entonces: "Después de conversar con los pilotos argentinos mi impresión es aún mayor que cuando leí sus hazañas. Ahora sé que son altamente calificados, que tienen una gran moral, y me explico por qué los resultados de su acción fueron muy superiores a los que sus enemigos esperaban". A su juicio, el Atlántico Sur estableció un "antes" y un "después" para la guerra aeronaval.

Analizando las características de los ataques aéreos a blancos navales, Closterman aseveró que "una de las tareas más difíciles y peligrosas para un piloto es atacar un buque de guerra, porque es un blanco pequeño, comparativamente de sólo 70 ó 100 metros de largo, muy artillado y con cohetes defensivos, al cual hay que encarar frontalmente y pasarle por encima para descargar las bombas". El antiguo as de la Francia Libre, en su momento recordó haber visto un video inglés en la televisión francesa, de un ataque aéreo argentino, rememorando que "aparecieron dos A 4C pegados a una montaña, giraron juntos alrededor de la cima, casi lamiéndola, en medio de una defensa antiaérea loca, absolutamente loca.

Se veían toda clase de misiles y de balas, pero ellos volvían a atacar a los tres buques que tenían delante. Lo hicieron a ras del agua y vi pasar las bombas. Una de ellas alcanzó a uno de los buques. Yo esperaba la explosión, pero no estalló y uno de los aviones fue tocado por un misil. Lo vi caer y me puse furioso. Furioso y admirado porque era fantástico. Es necesario un coraje tal que yo mismo, que ahora soy viejo, me he olvidado. Realmente los pilotos argentinos demostraron que son mejores que los mejores porque entraron en combate en frío, sin experiencia guerrera, y encarando lo más difícil". En una carta dirigida a los pilotos, también hizo referencia a sus familiares. "A los padres y a las madres, a los hermanos y a las hermanas, a las esposas y a los hijos de los pilotos argentinos que fueron a la muerte con el coraje más fantástico y más asombroso, les digo que ellos honran a Argentina y al mundo latino".

Y eso de ir a la muerte es textual porque acciones como la del Hércules, que fue derribado mientras engañaba los radares ingleses eran realmente suicidas. A uno de los tripulantes de esa máquina, le habían dado dos días de permiso antes de volar hacia el más allá y en esa oportunidad ya le adelantó a su esposa que lo aguardaba una misión de muy difícil retorno, pero que él creía sería parte de lo que la Argentina estaba destinada a ser.

En fin, como adelanté en la nota anterior, se presentaron dos monografías Malvineras en nuestro último Congreso de Historia. Una dio pábulo para el escrito de la semana pasada, la otra es de autoría de un historiador goyano, el licenciado Carlos Rubén Pérez, y biografía a otro goyano, el brigadier Mayor Rubén Gustavo Zini, también descendiente de aquel Ángel Zini que fuera uno de los "Mil" de Garibaldi y hoy yace bajo una lápida que lo recuerda, en lo que fuera la Colonia Carolina.

Hasta la Guerra de Malvinas, la carrera de Zini como integrante de nuestra fuerza Aérea puede decirse que es la de cualquier oficial sobresaliente, con desempeño rutinario en diferentes guarniciones, acontecimientos personales destacados, como su matrimonio y el nacimiento de sus hijos, sus cursos y ascensos, siempre figurando entre los primeros promedios y logrando formarse como piloto de combate, ser instructor en la Escuela de Aviación Militar, integrante de la escuadrilla Cóndor de acrobacia aérea e instructor de pilotos de caza. Incluso siendo Capitán, piloteando un Sabre F 86, resultó triunfador en un campeonato de tiro entre todos los aparatos de combate de la fuerza.

A fines de 1981 asciende a vicecomodoro, y en la V Brigada Aérea de Villa Reynolds, en la provincia de San Luis es designado jefe del Primer Escuadron Aéreo de Combate, equipado con máquinas A – 4B Skyhawk. Bajo su mando se harían famosos en la batalla como "Los Halcones". Conjuntamente con el otro Escuadrón, fueron una de las unidades aéreas que más misiones cumplieron, que más daños hicieron al enemigo y que más caídos tuvieron.

Zini, entre otras remembranzas, evoca que "tenía 39 años y tenía a mi mando pilotos muy jóvenes, de 23 a 26 años" a los que califica de "verdaderas llevando a cabo misiones muy peligrosas, donde salían cuatro y no siempre podían volver".

Para establecer una comparación con las impresiones de Clostermann, vale señalar que, según Zini, "las misiones sobre buques, dada la gran diferencia tecnológica, eran especialmente peligrosas por los sistemas sofisticados de detección de radares que ellos tenían, misiles de largo y corto alcance, cañones de 20 y 40 milímetros. Por eso, para eludir los radares y hacer la aproximación final, hacíamos vuelos de baja altura, menos de 10 metros. Durante el transcurso de la guerra tuvimos 28 aviones, 10 derribados en la aproximación, alcanzados por misiles de los buques o por misiles Sidewinder de última generación - (proporcionados por los EEUU a instancia de Joe Biden, senador por entonces) - que lanzaban los aviones Harrier. No teníamos radar, tampoco Un equipo que detecta y da una señal audible y visual de que un misil se está acercando". Es que estamos hablando de aviones de 1950, batallando contra una tecnología naval de 1980. Dos décadas de diferencia. Con eso y todo, entre los dos escuadrones, hundieron el 21 de mayo la fragata misilística Ardent, el 23 de mayo, la fragata misilística Antelope, el día 25 el destructor Coventry, y el 08 de junio el buque de desembarco Sir Galahad en Bahía Agradable.

Después de la guerra, Zini siguió su fulgurante carrera y, en 1990, como Comodoro, regresó como Jefe a la V Brigada Aérea, que recibiera el nombre de "Cuna de Halcones". Profusamente condecorado, cumplió una misión de adiestrador en Bolivia y fue, ya brigadier, agregado de la FAA en los EEUU. Pasó a retiro en 1998.

Honor y Gloria.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes