Verónica Torres: "La virtualidad democratiza el conocimiento"

Verónica Torres no parece un político en campaña, debe ser porque sus electores son calificados. 187 asambleístas universitarios que el 22 de junio votarán entre ella y el decano de la Facultad de Medicina Omar Larroza para definir quién será el representante correntino que sucederá a la chaqueña Delfina Veiravé en la titularidad del Rectorado de la Universidad Nacional del Nordeste.

La tres veces decana de la Facultad de Derecho se mostró partidaria al diálogo y destacó que la pandemia aceleró el proceso de innovación tecnológica y que "la virtualidad llegó para quedarse y es una gran herramienta para democratizar el conocimiento" ya que permite acceso casi ilimitado a todo tipo de formación. El siguiente es un resumen del diálogo que tuvo con época.

¿Qué pasará el 22 de junio en la UNNE?

Concluirá el proceso electoral democrático de la universidad, que comenzó en abril con la elección de los consejeros directivos, siguió en mayo con la elección de los decanos de las facultades y el 22 de junio se reúne la Asamblea Universitaria compuesta por representantes de las 11 unidades académicas más sus decanos que son un total de 187 integrantes.

¿Qué pudo observar en su visita a las facultades?

En las facultades se ve la riqueza de la pluralidad de las disciplinas y de las regiones que representa la UNNE, ya que están asentadas en distintas provincias, cada una con su perfil e identidad cultural que son muy ricas en la diversidad y eso se pudo integrar a lo largo de la historia de la UNNE.

¿De dónde viene la democracia universitaria?

La autonomía y el cogobierno se dan a partir de la Reforma Universitaria de 1918, de la cual la UNNE es hija, como desprendimiento de la Universidad del Litoral, de manera que eso está muy fuertemente insertado en la cultura de la UNNE, y sobre todo en la integración de las dos provincias, y somos una de las últimas universidades regionales en el país. Eso se nota en el consenso de alternar la elección del rector entre Corrientes y Chaco.

¿Cómo se obtiene el apoyo de los asambleístas?

Es fundamentalmente lo que digo, acerca de que se trata de un voto pensado. Uno manifiesta sus proyectos, exhibe su trayectoria y visión en la forma de conducir, de llevar adelante esas propuestas, de eso se trata el respaldo que se recibe desde un lado u otro. Lo importante es tener la camiseta puesta de la universidad.

¿Cuáles son los desafíos que tiene en estos tiempos?

Las tres funciones fundamentales de las instituciones de educación superior son producir ciencia, formar a los estudiantes, no sólo en la disciplina que cursa, y la tercera es la responsabilidad social. Inculcar en nuestros graduados la responsabilidad de buscar el mejor desarrollo posible para el bienestar de nuestra gente. Formación de líderes en el sector público y privado, en las asociaciones civiles, ejecutivos de empresas que se formaron en nuestra universidad.

¿Piensan disminuir la burocracia de la UNNE?

Sin lugar a dudas la pandemia nos enseñó a simplificar, flexibilizar y facilitar los trámites sin renunciar a las condiciones de seguridad que son necesarias, como por ejemplo en la tramitación de diplomas que se hace totalmente online que ahora tiene normativa específica aprobada por el Consejo Superior y va a llevarnos al diploma digital en breve.

Obviamente la pandemia aceleró la incorporación de la tecnología en lo académico y administrativo, la posibilidad de flexibilizar nuestros procesos, la innovación tecnológica permanente venció mitos en la docencia.

¿Cómo se compatibiliza toda esa formación con el egresado secundario que muestra deficiencias en el aprendizaje?

Hacemos mucha tarea de articulación con los alumnos de la secundaria. La UNNE tiene un vínculo muy estrecho con los ministerios de educación de las provincias, con programas nacionales como Nexo, Logros. Esta semana haremos el lanzamiento del Plan Estudiando que baja de la Secretaría de Políticas Universitarias.

Con los contenidos mínimos y fundamentales que son necesarios en los primeros años de la universidad para que puedan brindarse en los últimos años de las escuelas secundarias diseñamos programas de tutorías de profesores y de alumnos avanzados para acompañar a los ingresantes.

Creo que hay que avanzar un paso más en el campo de articulación y debemos poner el acento en incentivar las vocaciones tempranas en carreras técnicas.

Se da que hay mayor cantidad de alumnos en abogacía, contadores, medicina, humanidades y baja en las carrera técnicas como las ingenierías.

¿Qué aporta la continuidad filosófica de quienes conducen la UNNE?

Creo que la fortalece. Tenemos una tradición histórica de elaborar nuestras planificaciones estratégicas de forma colaborativa. La última es 2020-2030 que se somete a la aprobación del Consejo Superior y de ahí baja a toda la universidad.

La UNNE tiene su fortaleza en la integración de todos sus sectores en la definición de hacia dónde quiere ir. Eso se traduce en que tenga su prestigio de inserción en el medio y el hecho que nuestros graduados nos representen en distintos ámbitos.

Usted y su rival son del mismo sector político. ¿Cómo se explica esa situación?

Somos del mismo partido: el radicalismo. Creo que más allá de esta cuestión, en esta instancia y en esto que decía de pluralidad y una visión integradora de la universidad, estoy convencida de que todos los actores y sectores que formamos parte de la UNNE queremos lo mejor para ella.

Esto de ser dos candidatos es circunstancial. A partir del 23 de junio seguiremos trabajando para engrandecer la universidad, lograr la mejor formación posible para nuestros estudiantes, producir ciencia y brindarse a la sociedad, que es uno de los aspectos más importantes de la UNNE que ya tiene una histórica inserción regional y la va a fortalecer.

¿Usted y Omar Larroza trabajarán juntos el 23 de junio?

No tengo duda alguna. Porque la UNNE tiene una trayectoria de integración de formular sus metas y creo que desde el rectorado lo que tenemos que hacer es acompañar a las facultades, porque ellas son las trincheras en las que se trabaja, se está en permanente vínculo con docentes y estudiantes.

Nuestra función desde el rectorado es facilitar todo lo que es la tramitación y llevar adelante lo que el Consejo superior decida. Además, proponemos profesionalizar áreas de formulación de proyecto y búsqueda de financiamiento en épocas de tanta crisis, y necesidades como las de infraestructura con edificios que necesitan acompañar el crecimiento de la matrícula.

¿Hay programas de becas?

Tenemos muchos programas. La última incorporación fueron las becas de conectividad, ya que con la pandemia se notó el tema de la brecha digital profunda que tiene impacto en la calidad y posibilidad de acceso.

La virtualidad ha llegado para quedarse, eso es indudable, pero hay que tener una mirada en cuanto a la calidad y al acceso. Es una herramienta democratizadora, porque permite el conocimiento abierto, la posibilidad de tomar cursos de cualquier universidad del mundo como las de Harvard, que tienen abiertos cursos en la virtualidad. Pero hay que atender la calidad, accesibilidad y la inclusión.

¿Ve grieta en la universidad?

Creo que no y estoy convencida que eso se supera con la prepotencia del trabajo. Se debe gestionar incluyendo a todo el mundo, porque cuando uno se involucra en los proyecto y cuando los hace propio es cuando se llega al éxito.

Carrera

Verónica Torres aspira a ser rectora y exhibe una amplia trayectoria de una carrera laboral construida en la universidad. Fue auxiliar docente, jefa de trabajos prácticos, titular de cátedra, investigadora, decana electa tres veces de la Facultad de Derecho, presidió la Comisión de Reglamentos del Consejo Superior, asesora de la Comisión Evaluadora de Proyectos y presidente protémpore del Consejo de Facultades de Derecho de Universidades Nacionales.

Una universidad con fuerte inserción en su medio

¿Podemos decir que la UNNE está plenamente inserta en el medio?

La UNNE hizo un aporte trascendente en momento de incertidumbre y tanto temor con el tema de la pandemia, con la fabricación de respiradores en convenio con la Universidad de Rosario, lo que marca la importancia de las universidades públicas en nuestro país y se desarrolló en acuerdo con empresas del sector privado.

¿Cómo andan las políticas de extensión?

De nada sirve producir conocimiento si no se vincula con la enseñanza y con la extensión. Este año se presentaron más de 120 grupos y proyectos de investigación genuinamente de la UNNE, también se lanzó un buscador en el que se pueda obtener información de todas las investigaciones y programas de extensión que ayudan a la transferencia de conocimiento. Lo que nos permitirá vincularnos aún más con la sociedad y sus necesidades.

Como dato previo a la pandemia, en 2019 teníamos más de 200 proyectos de extensión acreditados, más de mil profesores trabajando en esas propuestas y 5 mil estudiantes participando, esa es la riqueza de este modelo de extensión que incorpora al alumno y sirve a propósitos múltiples. Uno de ellos es que hace su formación práctica e incentiva su vocación y responsabilidad social que debe tener como graduado.

¿Y la articulación con el sector privado?

Eso tiene que dar con un avance en la vinculación con la educación técnica porque muy pocos egresados de las escuelas técnicas se va a ingeniería, terminan en carreras de otra orientación, tal como lo plantean los empresarios. El lunes estuve en una jornada, en la cual la FECORR planteó esa situación.

Tenemos programas para articular profesores de los primeros años con los de últimos años de las escuelas técnicas y docentes compartidos en ambos niveles.

Egresados notables de Castelli a Europa

Verónica Torres se mostró orgullosa por el rol que cumplen los egresados de la UNNE. Destacó que desempeñan altas funciones tanto en el interior profundo de nuestras provincias como en Europa.

Mónica Silvana González reside en España y fue electa como eurodiputada. A ella mencionó Torres cuando destacó la importancia de la UNNE como referente regional y mantiene ese prestigio a través de sus graduados, como por ejemplo una Licenciada en Turismo que reside en España y es miembro del Parlamento Europeo y que hay graduados de diversas disciplinas que trabajan distribuidos por el mundo en su profesión. Para reforzar la idea mencionó a embajadora en Polonia, Ana María Ramírez, egresada de la Facultad de Derecho.

Destacó que "no sólo hay impacto hacia afuera, sino en el interior profundo de nuestra región, tenemos una abogada que fue recientemente designada como titular de un Juzgado de reciente creación en la ciudad de Castelli en Chaco", en alusión a Gladis Regosky, juez de Familia.