Apostillas mayas correntinas

Las apostillas vienen a ser una suerte de notas marginales, aclaratorias o ampliatorias de un texto mayor. En este caso, y dado el buen eco que tuvieron las "misceláneas calendarias" publicadas recientemente, me arriesgo a reincidir evocando acontecimientos significativos de nuestro pasado.

La primera apostilla nos remonta al siglo XVII, cuando el 30 de mayo de 1633, un Acta Capitular habría establecido que se anteponga el nombre de San Juan al propio de la ciudad. Al menos eso es lo que dice el calendario del que tomo el dato, publicado por Hernán Félix Gómez en un número especial del diario El Liberal de 1923.

Como es o debiera ser de estilo, busqué luego de corroborar el dato con las Actas Capitulares, que para esas fechas estaban editadas desde el año 1916 en la "Revista del Archivo", la que en su portada aclara que las publica "tal como se hallan actualmente los originales". Allí hay un solo asiento del mes de mayo de 1633, y ya aparece designada la ciudad como "San juan de vera", encabezamiento que se prolonga en las Actas hasta el año 1647, cuando el Acta del 2 de enero al parecer da comienzo al empleo del encabezamiento definitivo: "en la ciudad de san juan de Vera de la siete corrientes Gobernación del Río de la Plata…".

En fin, como me resigno a señalar siempre, la Historia se hace con lo que quedó, y lo que quedó es que la última Acta legible, con fecha de 1633, en la que se cita el nombre original de "Ciudad de Vera", es del 10 de octubre de 1610, y la primera con la nueva denominación, en mayo de 1633, pero sin fecha. Desde luego, está lejos de mi ánimo enmendarle la plana a Hernán Gómez, pero papeles cantan, y la Revista del Archivo había publicado 7 años antes las Actas tal y como se encuentran ahora.

Mi siguiente apostilla versa sobre el año 1732, cuando el 8 de mayo las milicias correntinas se sublevan en Itatí, mal siguiendo el ejemplo de los paraguayos.

La Revolución de Mayo (creo), fue la que buscando labrarse antecedentes fabuló sobre los legendarios comuneros como insoslayable antecedente de esa libertad que llegaría mucho más tarde. Pienso que la realidad fue mucho más prosaica, y que los célebres "comuneros", eran los descendientes de los antiguos "hidalgos" que llegados más o menos como conquistadores, con el tiempo vinieron, justamente, a menos a manos de una dirigencia más reciente, y para colmo empoderada con los jesuitas, que eran los que más y mejor acceso tenían a la corona española. Así, a los antiguos capitostes, gente de pergaminos y encomiendas, les quedaron sus títulos, vacíos de contenido más allá del usufructo de tierras y ganados, y faltriqueras cada vez más vacías, imposibles de rellenar, obligados además no sólo a gravosos servicios, como las guardias en el río Pardo, sino también a resignarse a penosas antesalas como cualquier otro hijo de Juan. Para mi gusto – por lo que es muy opinable – las aseveraciones que considero más aproximadas a la verdad histórica, son las que vuelca el presbítero Esteban Bajac en el capítulo XVIII – Itatí y los Comuneros -, de su obra sobre la Virgen. Bajac, abomina de José de Antequera y Castro, quien "…era pobrísimo, y a toda costa quería ser rico…" merced al trabajo de los indios, y también echa sapos y culebras contra Fernando Mompó de Zayas "…intrigante si los hubo…", a quien acusa de ser "…el creador y doctor de las ridículas doctrinas de los comuneros…".

Define al movimiento comunero afirmando que "…Itatí cayó en las redes del embuste…", cuyo cimiento fue la pretensión de esclavizar al indígena para el halago de una "…masa popular ignorante bajo la ambición desmedida y tiránica de unos pocos".

Y los Comuneros correntinos no eran mejores. Alzados en nombre del común, capitaneados por el clan Casajús, chaquetearon cobardemente cuando los intimó nada menos que Pedro de Cevallos, protestando de su sumisión al rey. Su momento dorado llegaría más tarde, cuando Bucarelli y Ursúa los emplea para llevar a la práctica la expulsión de los jesuitas de Corrientes.

En definitiva, los Comuneros eran todo lo contrario de un "orden nuevo", encarnando un patriciado venido a menos que reclamaba por la pérdida de una situación, si se quiere privilegiada, que había quedado atrás en el tiempo, para ellos, habían subsistido no obstante las obligaciones militares que en su momento acompañaran a la concesión de encomiendas de las cuales no restaba casi indio alguno, o por fuga o por muerte.

La apostilla siguiente versa sobre Genaro Perugorría, el capitán de la confianza de Artigas enviado a Corrientes en el año 1814 para controlar la situación política.

Historiando un poco, el 1 de mayo de 1811, Perugorría había partido al mando de una compañía de milicias correntina, para participar del sitio de Montevideo. Se trataba de una de las secuelas de la Expedición de Manuel Belgrano al Paraguay. Fracasada aquella, Belgrano, además de recibir órdenes para reforzar a los patriotas que buscaban el triunfo en la Banda Oriental, apura sus marchas porque ve claramente que allí se juega la suerte de la Revolución. Los correntinos de entonces lo ven de otro modo, porque habiéndolo apostado todo al éxito eventual sobre Asunción, en su criterio, Belgrano los deja inermes frente a los paraguayos, los portugueses y los indios, puesto que – visto con los ojos de Mantilla, aumentó "los apuros del abandono, pues se llevó la flor de las milicias organizadas y el armamento del Estado y de los particulares…Corrientes quedó de esa suerte en situación inerme, a merced de los enemigos inmediatos".

Perugorría hizo buena letra en el sitio, y luego del 20 de abril de 1814, cuando el Cabildo de la "ciudad cerebro" al decir de Hernán Gómez, evidenció arrestos autonómicos que en definitiva contravenían su voluntad, Artigas lo envió para asegurarse de que en la elección de las autoridades se respetase "la voluntad de los pueblos" según él lo concebía. Pero llegado a Corrientes, Perugorría es cooptado por un patriciado estrechamente vinculado al Directorio porteño, encabezado, entre otros, por Ángel Fernández Blanco y José Simón García de Cossio, y va a terminar rindiéndose en los campos de Colodrero al coronel Blas Basualdo, uno de los indios a las órdenes de Artigas, que le respeta la vida y lo conduce al acantonamiento de Purificación del Hervidero, un poblado espontáneo donde se había detenido su éxodo luego de abandonar Montevideo. Perugorría, Fernández Blanco y Cossio, fueron juzgados por el caudillo, que perdonó a los dos políticos, afirmando que en definitiva eran buenos americanos. Pero el caso de Perugorría era diferente, y como militar y hombre del riñón de Artigas que había desertado de la importante misión que le fuera confiada, fue sometido a un Consejo de Guerra que lo condenó a muerte.

La tradición, afirma que murió valerosamente, arengando a la tropa formada para que no cayera en errores semejantes al suyo. Fue enterrado allí mismo y, como es lógico, se desconoce su paradero.

La última apostilla que quiero tratar hoy, evoca el 7 de mayo de 1888, cuando bajo la dirección de Miss Edith Howe, una de las maestras norteamericanas traídas por Sarmiento, abre sus puertas la Escuela Normal Mixta de Esquina, la primera en su género en la provincia.

Mi referencia para este comentario es uno de tantos trabajos tirados en stencil de Juan Daniel Cafferata Soto, el gran pionero esquínense, titulado "Apuntes para la Historia de mi Escuela", difundido en 1982.

Cafferata historia el modo como José Alfredo Ferreira recluta no sólo a Howe sino también a Pedro Benjamín Serrano, que enseñan en la Escuela Normal de Mercedes (Buenos Aires), para decidirlos a trasladarse a Esquina. Según él, le llevó todo el año 1887 convencer a la norteamericana, que riéndose le decía: "¿dónde está Esquina? Yo no la encuentro en el mapa". Como tantas otras en Corrientes, la Escuela nace del trabajo de una Comisión Popular fogoneada por Ferreira, cuyo presidente, Ramón García, al parecer era un verdadero "deus ex machina" que fungía en todo y para todo, y que por sobre todo fue un auténtico filántropo que, entre otras cosas, compró el edificio escolar que, refaccionado siguiendo las indicaciones de Miss Howe, después del Colegio Nacional era el mejor de la provincia.

La Escuela fue pionera en varios sentidos, no sólo por su carácter mixto, sino porque, por Decreto, la Comisión Popular se hizo cargo de todas las escuelas del Departamento, y se le entregaba mensualmente la renta escolar, innovación extraordinaria que ponía la educación en manos de la comunidad.

Un detalle antes de terminar, Cafferata rescata de las memorias de Leolina Silgueira que "Los pizarrones corridos de tela cubrían sus paredes y podían así trabajar muchos niños a la vez. En las clases de Geografía, a cargo de Miss Howe… cada alumno debía hacer allí el mapa de la República Argentina, de acuerdo con el tema que estudiaban. Nadie salía hasta hacerlo bien y tampoco nadie se quejaba, aunque se quedaran hasta las dos de la tarde trabajando, porque sabían que eso era inapelable… al entrar en clase, Miss Howe, de pie, pasaba revista a la presentación de toda la escuela que desfilaba ante ella. El que no estaba en forma correcta salía de la fila….".

En fin, sólo una muestra de esos interesantísimos "Apuntes", sobrada para que entendamos lo mucho y bien que hacían las cosas nuestros ancestros.