Especial para época
El Metaverso, el universo paralelo de entorno virtual
Alcanzó gran repercusión en los últimos dos años y ya se presenta como el futuro de internet. Creó miles de puestos de trabajo, hizo descender abruptamente el rango etario de quienes generan activos millonarios y redireccionó el flujo de inversiones por parte de las empresas más importantes de todos y cada uno de los sectores. Desarrolló no sólo una nueva cultura cibernética y social, sino todo un nuevo mercado al cual debemos estar atentos. En esta y la próxima entrega abordaremos sus características.
La palabra metaverso significa un universo que está más allá de nuestro universo (meta-, que significa "después de" o "más allá de", y "verso", que hace referencia al universo). Es un segundo universo diferente al que vivimos, situado en un ciberespacio, y que actúa como una metáfora del mundo real, pero sin sus limitaciones. Por ahora.
El metaverso está conformado enteramente por un entorno virtual construido con animaciones en tres dimensiones, donde podemos comprar en formato NFTs: ropas, discos, terrenos, ingresar a fiestas, hacer la vida que hacemos en este universo, pero
en espacios construidos con computadoras que recorremos en compañía de nuestros amigos y conociendo nuevos. Eso sí, allí no estamos nosotros tal cual nos vemos en el espejo.
Aparecemos como animaciones mediante avatares, que son la identidad virtual que escogemos para que nos representen. Así elegimos cómo queremos que nos vean, con qué color de cabello, con qué peinado, accesorios, ropa o estilo que querramos que nos identifiquen.
En la presentación de Zuckerberg, mientras su avatar es él mismo vestido con un traje de calavera, uno de sus amigos es un robot y otros dos se la pasan flotando sin gravedad. No hay límites. Es un universo donde lo que imaginas, lo creas, lo ves y lo "vivís", en el que carecen las leyes de la física, pero también el contacto humano.
¿Hace cuánto existe el metaverso?
Los metaversos existen casi desde los inicios de internet, con sitios como el famoso "Second Life", en el que cada persona tenía su avatar y vivía una segunda vida, como su nombre lo indica. Más precisamente, el término metaverso fue acuñado por el escritor Neal Stephenson en su novela de ciencia ficción "Snow Crash", publicada en 1992. Narraba un entorno virtual sin límites en el que las personas podían vivir aventuras y disfrutar de sus vidas, bajo sus propias normas y avatares. Cabe aclarar que el autor debió salir a negar que tuviese algo que ver alguno de los metaversos debido a la semejanza de las ideas y la utilización del nombre.
Sí, metaversos. Porque aún no existe un solo "metaverso", como es el sueño de Zuckerberg, sino que hay decenas de ellos a los cuales podemos acceder. Los mismos se agrupan en dos tipos: los centralizados y los descentralizados.
Los metaversos centralizados son aquellos que están respaldados, hechos o desarrollados por una empresa. El más conocido es Meta, creado por el mismísimo Zuckerberg, quien en el 2021 decidió darle el mismo nombre a Facebook, y que también integra en este entorno virtual a las empresas Instagram, WhatsApp y Oculus.
Por el otro lado, los metaversos descentralizados son aquellos que trabajan con un sistema abierto ("open source", es decir que cualquier persona puede ver el código y modificarlo) y generan su propia economía respaldados por la tecnología blockchain, un modelo completamente contrapuesto al que propone Zuckerberg. El más conocido es ideado por argentinos y se llama Decentraland. Es orgullosamente el primer metaverso abierto y que es propiedad de los usuarios. Decentraland fue diseñado por el joven ingeniero argentino Esteban Ordano junto a Ariel Meilich en 2015 y abierto al público hace apenas un año.
META, el metaverso de Zuckerberg
Cuando Mark Zuckerberg anunció en el año 2021 el lanzamiento de su nueva visión para el futuro de las relaciones sociales, dejó en claro que el objetivo de Meta es que la gente apueste por su espacio virtual en lugar del espacio que vivimos actualmente, tanto para interactuar lúdicamente y socializar con amigos y familiares dentro de entornos mágicos que resultan físicamente inimaginables, como para hacer negocios de una manera más fácil, dejando atrás las pantallas de las videollamadas para adquirir "corporeidad" dentro de un mismo espacio virtual, uniendo a personas de diferentes partes del mundo en la sala que está desarrollando llamada Horizon Workrooms.
¿Cómo ingresar a META?
Aquí se pone en práctica la conectividad "simple" a la que nos tiene acostumbrados Zuckerberg: con encender las gafas y configurar unas pocas variables ya entramos en su metaverso. Para ingresar a META y experimentarlo completamente, se necesitan unas gafas Oculus Quest 2 y tener una cuenta en Facebook, la cual no puede estar ni suspendida ni denunciada para permitir que el metaverso se encuentre lo más "limpio" posible.
Las gafas tienen un chip gráfico y memoria de almacenamiento hasta 265 GB donde puedes descargar aplicaciones como juegos, ver plataformas como Youtube en 360, ingresar a cines y ver Netflix junto a otros usuarios de que tengas como amigos. Estas gafas incluyen seis cámaras que trackean la posición de la cabeza y las manos sin necesidad de controladores por separados para agarrar objetos, aunque puedes utilizar los joysticks si así lo prefieres. Por último, en caso de que uno desee sumergirse completamente en el entorno 3D, puede conectar un par de auriculares que eliminará el ruido de fondo y permitirá sumergirse de lleno en esta experiencia inmersiva.
Paso 1: limita tu entorno
Cuando enciendas las gafas por primera vez verás una vista monocromática de tu entorno en el que deberás trazar los límites del espacio por el cual te moverás. Este puede ser de dos metros si planeas estar en una silla, o del tamaño que quieras si estás en un espacio más abierto. Una vez delimitado el espacio, el entorno que te rodea se desintegra para dar vida al METAverso. Estarás en el entorno 3D virtual en 360 grados.
Paso 2: crea tu avatar
En el menú del META, accederás muy fácilmente a crear tu avatar. Elegir cómo te verán físicamente tus contactos en META: tu peinado, tu ropa, tus accesorios. Todo esto se puede ir cambiando cuando gustes.
Paso 3: busca amigos
Como hemos dicho, META apunta a llevar las redes sociales y laborales a la tridimensionalidad virtual. Sí, para compartir el entorno es necesario enviar y aceptar solicitudes de amistad, tal como Facebook.
De todos modos te podés cruzar con personas que estén navegando en META y que no conocés para iniciar conversaciones que luego deriven en amistad. Podés aprovechar la oportunidad para entablar conversaciones con otros jugadores, ya sea hablando o por chat. Luego pueden hacerse amigos y experimentar el mundo virtual de META juntos.
Paso 4: descargar aplicaciones
Puedes descargar aplicaciones para adquirir juegos gratis y pagos, o entornos de realidad virtual. Sería como la App Store de Apple, o el Google Play de Android. En este caso la tienda oficial es la Oculus Store. Horizon Worlds es la aplicación cabecera de META, en la que los jugadores pueden explorar el espacio que los rodea dentro de los límites de su espacio físico, mientras se desplazan usando los botones del controlador para teletransportarse una distancia corta o moverse continuamente a través del espacio virtual. El mundo central (también conocido como "plaza") incluye portales a mundos destacados generados por usuarios, que son creados por jugadores que utilizan un sistema integrado de creación de juegos.
Para fines del 2022 la empresa estimó sacar la APP para las plataformas de celulares.
Además puedes acceder a través de las gafas a dos tiendas alternativas a la oficial de Quest: AppLab, en las que existen aplicaciones gratuitas y experimentales que, aunque carecen del control de calidad que ofrece Oculus Store, pero abren un abanico de universos gratis para descargar e interactuar con personas diferentes. Luego está la aplicación Sidequest que resulta un poco más compleja porque permite crear e instalar tus propias aplicaciones para ser compartidas o vendidas a los usuarios de Oculus Quest.
Aquí se encuentra el corazón del metaverso, en las aplicaciones. Allí te encontrarás con tus amigos a disfrutar de fiestas, reuniones, muestras de arte, y aquí el límite es la imaginación de los desarrolladores de programas, que cada vez son más, además de ser cada vez más jóvenes. La programación sin dudas es el trabajo del futuro.
Horizon Workrooms
Quizás la apuesta más joven (2021) pero a la vez más insignia de META, es Horizon Workrooms, que se encuentra en constante desarrollo pero ya es utilizada por millones de miembros de empresas a lo largo del mundo para realizar reuniones en este metaverso.
Si bien aspira a ser un avance extraordinario a la hora de hacer reuniones laborales
debido a la facilidad con que permite la transmisión de información gráfica y escrita desde un universo al otro, la realidad es que aún quedan algunos puntos por mejorar.
La mayor crítica que están objetando sus usuarios es el hecho de que se permita la entrada a una sola persona a la reunión sin casco, sólo como videollamada, por FaceTime por ejemplo.
Habrá que ver si los desarrolladores deciden colocar más monitores para quienes eligen no ingresar al metaverso, o si limitan esta función a un solo monitor para ganar más adeptos a su apuesta totalmente inmersiva.
Entre las sugerencias más comunes de sus usuarios, también se encuentra la de poder personalizar las oficinas con logos y comprar mobiliarios u objetos para lograr mayor identificación y unicidad. Así como se puede hacer en otras aplicaciones como Horizon World.
No cabe duda que Zuckerberg centraliza su propio metaverso, gracias a la interacción con Facebook, Instagram y WhatsApp. Y esa fue y es la dinámica de las empresas de su firma.
He aquí la mayor diferencia entre el metaverso descentralizado, "Decentraland", y el centralizado "Meta": la propiedad.
En Decentraland, los dueños son los usuarios, en lugar de ser una empresa o una corporación. En este exitoso metaverso descentralizado y creado orgullosamente por argentinos, nos sumergiremos con lujo de detalles el próximo domingo.
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