"Aquellos medios de transporte"

El transporte comercial se realizaba en los navíos llamados barcazas y el individual privado, en embarcaciones llamadas balsas, a todas se las conocía por sus números (Nº6,12, 9, 25, entre otros). Todas dependían de la desaparecida empresa estatal nacional "Flota fluvial" que administraba los cruces a la Mesopotamia y los de Corrientes-Barranqueras, Goya-Reconquista, Paraná-Santa Fe, entre otros.

La diferencia entre las balsas y barcazas era que las primeras tenían una cubierta superior (piso superior), bar, salón de pasajeros peatones, mayor velocidad y maniobrabilidad. Las barcazas, sólo una cubierta principal libre y abierta, sin estructura superior ni comodidades para pasajeros. Los viajes desde Corrientes hacia Barranqueras eran más rápidos porque los navíos iban a favor de la corriente del río; en sentido contrario, la misma frenaba el avance y el tiempo era mayor.

Los vehículos de transporte no eran los actuales, en su mayoría camiones de chasis único, sin acoplados, debido a las maniobras para abordar y desembarcar de las barcazas, las esperas en las colas para cada turno de viaje se extendían desde el puerto correntino por la avenida

Costanera hasta las adyacencias del parque Mitre en época de movimientos intensos. Los vehículos particulares también hacían cola para las balsas, generalmente en los playones superior e inferior del puerto, pero en caso de superar la capacidad, se extendían por la bajada de la calle La Rioja llegando a formar filas por dos o tres cuadras en esa arteria hasta las intersecciones con 25 de Mayo o Pellegrini.

El viaje en la balsa era de aproximadamente una hora hasta Barranqueras, el de la barcaza 1 hora 15 minutos. De regreso, la primera demoraba 1 hora 20 minutos y la segunda, 1 hora 40 minutos.

Quienes teníamos familiares en la "otra orilla" sabemos como eran esos viajes, requerían preparación, paciencia, un poco de aventura y mucho aguante para soportar calor, mal tiempo, mosquitos y hasta fueras de servicio mecánico de las embarcaciones. Mucha espera que se amenizaba con la charla del otro viajero, alguna compra de chipás, o sándwiches a vendedores ambulantes del puerto o los bodegones de la zona. Los baños eran escasos y no funcionaban en todo horario. El servicio se interrumpía más o menos a las 22, hasta el día siguiente a las 7.

La situación en el puerto de Barranqueras no era mejor, se trató siempre de un puerto

comercial, no preparado para pasajeros. Los sectores de estacionamiento dentro del puerto eran de tierra afirmada y los pasajeros peatones lograban acomodarse apretadamente en el refugio costero, que era una especie de chalet de arquitectura ferroviaria con paredes de chapa metálica ondulada, nada adaptado para el frío o el calor, con algunos bancos de madera y poca limpieza para ese uso intensivo.

Cuando se proyectó el puente Belgrano, más allá del clamor por la conexión terrestre de ambas provincias, la justificación técnico-económica que lo sustentó, fue la de incluir la conexión entre las Rutas Nacionales Nº11 y Nº12, ya que ambas comunicaban el Este y el Oste del país, con los vecinos Chile, Bolivia, Paraguay, Brasil y Uruguay; había una visión integral y estratégica del transporte comercial que superaba con creces a nuestra visión de habitantes ribereños, cuyo impacto no podíamos cuantificar. Era imposible imaginar que por el solo hecho de pasar de camiones chasis a camiones con acoplados, las cargas se triplicarían, sin pensar todavía en el crecimiento vegetativo o el tránsito atraído por las nuevas facilidades de atravesar el río en unos minutos.

Así, debemos entender que estas grandes obras de envergadura regional sólo se justifican con grandes volúmenes de transporte de bienes, servicios y personas; sin embrago, veremos como de a poco el puente Belgrano, que había "nacido" como un puente carretero tradicional, a lo largo de su primer cincuentenario de vida fue transformándose cada vez más en una avenida inter provincial entre Chaco y Corrientes e inter urbana entre las ciudades de Corrientes, Resistencia, Barranqueras y la localidad de Colonia Benítez.