Colaboración
Misceláneas calendarias correntinas
Según la ominiscente "wiki", una miscelánea, popularmente conocida como "cajón de sastre", es un género literario de índole didáctica, que tuvo su auge en el renacimiento y el barroco español, durante los siglos XVI y XVII.
Dicho de otro modo, es una bolsa de retazos o una suerte de ensalada donde se mezclan cuestiones diversas. Para el caso, se ha pensado romper un poco con la rutina de notas periodísticas "orgánicas", como hubiera dicho Hernán Gómez, "trazadas a compás", para brindar una lectura ligera y, es de esperar, gratificante para todos los interesados.
Pero este cajón de sastre, en principio es correntino, guarda retazos de Historia -de Corrientes- y se concentra en el mes que está transcurriendo, Mayo, porque el 25 de Mayo, tradicionalmente fue escogido en Corrientes para las celebraciones propias trascendentes.
Y, ya que mencioné el siglo XVII, arranco con el informe que los jesuitas elevan a la corona española en 1601, explicando cómo los guaraníes les enseñaron a consumir la yerba mate. Sería ocioso, especular en qué medida, aquellos buenos padres imaginaron haber hallado un sucedáneo del té, porque según parece, en realidad esa infusión recién se hizo popular en el siglo siguiente.
En la materia, habrían sido los jesuitas quienes se apercibieron de que de las semillas de la yerba mate, germinaban solamente las que habían pasado por el tracto intestinal de los tucanes. Cuando los sacerdotes fueron expulsados, ese conocimiento se perdió, y la explotación de los yerbales, el "beneficio de la yerba", como lo llamaban, fue durante mucho tiempo causal de conflictos. Así, por ejemplo, la instalación de Amado Bonpland en una zona de yerbales habría sido una de las razones que motivaron su secuestro e internación en el Paraguay, por orden del tirano Gaspar Rodríguez de Francia, y, ya que estamos, Bonpland fallece en Corrientes el 11 de mayo de 1858, dejando un apellido que se ha perpetuado entre nosotros.
En el año 1774, un primero de mayo se estableció un servicio de correos entre Buenos Aires y Asunción. En Corrientes, las comunidades indígenas de Santa Lucía e Itatí cubrían el itinerario, servicio a cambio del cual quedaban exentas de deberes militares. Vale puntualizar que el servicio de postas era muy codiciado, y muchas veces lo prestaban personajes de nota, que fungían, a lo menos nominalmente, ellos como maestros de posta y sus hijos como postillones y encargados del franqueo de los cursos de agua próximos a sus puntos de residencia. Los designaba el Cabildo, y cabe pensar que, además de las ventajas de disfrutar del único equivalente por entonces de un empleo público, pesaba lo suyo librarse del servicio de milicias.
Una fecha ambivalente es para Corrientes el 2 de mayo, porque si por un lado, ésa es la "noche de las luminarias" en la que como antesala del día de la Cruz del Milagro, el 3, la tradición propone encender entre tres y siete candelas, por la Santísima Trinidad o las siete puntas que alguna vez caracterizaron a la ciudad; por otro, es un aniversario más del horrísono malón que el dos de mayo del año 1700 arrasó Riachuelo y lo que entonces se conocía como "Las Lomas", siendo rechazado dificultosamente por quienes nos precedieron. Hasta bien entrado el siglo XIX, los malones de abipones y mocovíes obligaron a los correntinos a velar permanentemente las armas. En el año 1821, apenas entrada en ejercicio la autonomía provincial, Nicolás Ramón de Atienza, que fuera mandatario provisorio, designado diputado para concurrir a Santa Fe, a la firma del Tratado del Cuadrilátero, al llegar a Goya, como la máxima autoridad presente, debió encabezar la defensa contra un malón que atacaba la zona de Santa Lucía. Liderando a los vecinos, Atienza cayó mortalmente herido en proximidades de "Los Mojones", una línea de postes que jalonaban la frontera entre Corrientes y Santa Fe, aproximadamente donde hoy se alza el puesto policial de Colonia Carolina. Se había casado el día antes de partir. Sus restos, descansan en el histórico templo de Santa Lucía de los Astos. Vale agregar que la instalación de "Los Mojones", había dado remate a un enojoso pleito limítrofe entre el Cabildo santafesino y su homónimo de Corrientes.
Además de la conmemoración del Milagro de la Cruz, el 3 de mayo tiene significación para Corrientes porque en igual día del año 1869, Sarmiento y Nicolás Avellaneda firman el decreto que crea el Colegio Nacional de Corrientes. Harto conocidos son los entretelones del tempestuoso "diálogo" que en su momento el sanjuanino había sostenido con Guastavino, el gobernador de Corrientes, con golpes sobre la mesa y gritos airados, y el General Gainza calmando las aguas a base de festejar los exabruptos, "angaú" porque así él, que era sordo, podía seguir apropiadamente la discusión. A tantos años, es un timbre de gloria que nuestro histórico Colegio Nacional, haya sido fogoneado por aquel joven primer mandatario con el brío que tantas veces ha caracterizado a los hijos de Corrientes.
Otra "miscelánea" maya, y no de las menores, es el 4 de mayo de 1828, cuando Pedro Ferré inauguraba el primer monumento público de la Provincia, "La Columna", conmemorando el prodigio y la hazaña de nuestros 28 antepasados, que se defendieran en el célebre "Pucará", fortín que se habría alzado donde hoy se erige el monumento de Carlos María de Alvear.
El 7 de mayo de 1888, abría sus puertas la Escuela Experimental de Esquina, que sería la primera Escuela Normal mixta de Corrientes. La dirigía Edith Howe, una de las norteamericanas que trajo Sarmiento. Y es otro timbre de honor para Corrientes haber hecho punta en la materia, porque en otras provincias fueron tan mal recibidas que debieron retirarse. Una anécdota graciosa es la que pinta a Edith Howe burlándose de Pedro Benjamín Serrano, que la instaba a trasladarse a nuestro suelo, diciéndole: "No encuentro Esquina en el mapa".
Otra fecha para recordar es "un día como hoy", como dicen algunos, el 13 de mayo de 1826, que Pedro Ferré emite el primer billete de papel de Corrientes, el "bitcoin" de la época. Los billetes se imprimían en la imprenta que Fermín Félix Pampín comprara en Buenos Aires, y que se usaba para la impresión de toda la papelería oficial. Recién se la emplearía en forma rutinaria para dar a la luz un medio de prensa oficial, en el año 1840. Aquellos primeros billetes (¡cuando no!) fueron objeto de tantas falsificaciones -pese a la pena de muerte con que se amenazaba a los falsificadores y sus cómplices-, que apenas transcurrido un año fueron retirados de la circulación y destruidos. Otro detalle que sorprende, es que el compromiso de pago del billete, como la provincia estaba en guerra, se cumplía "un año después de la paz".
El mes de mayo también se asocia con dos reformas constitucionales. La primera, del día 25 del año 1864, cuando se aprueba, como ha sido dicho, "sobre tambor", una Constitución a la medida del triunfo obtenido en Pavón por Bartolomé Mitre. Una batalla que marca el declive militar definitivo de los federales y posibilita la unidad nacional, bien que a sangre y fuego, y una reforma que una vez más pone de manifiesto la destreza como negociadores de los correntinos de aquella época, que logran que la provincia eluda el destino del Noroeste, arrasado por los "coroneles" mitristas.
La otra reforma, es la que se sanciona también un 25 de mayo, pero del año 1889. La que sus detractores de entonces calificaron como producto de "la gauchocracia vidalista", pero que, a mi juicio, introdujo dos grandes novedades parlamentarias. La primera, el sistema bicameral, que necesariamente es "más democracia", porque aumentó significativamente el número de "jugadores", y dio cabida a nuevos actores, por más que Manuel Florencio Mantilla se quejara de que estaba ingresando a la Cámara "gente buena para manejar sólo el pico o el lazo". La otra novedad -para mi gusto- fue que introdujo los jueces a término, con plazos que, cumplidos, obligaban a los magistrados a revalidar títulos ante los legisladores. Algo mucho más ágil que el juicio político. El sistema permaneció vigente hasta la Reforma Constitucional de 1960, y, que yo sepa, no fue necesario desplazar a juez alguno durante esos tres cuartos de siglo.
Otro 25 de mayo memorable, fue el de 1908, cuando se habilitó el servicio ferroviario de pasajeros entre Corrientes y Buenos Aires, sin trasbordos. Creo que las imágenes de la invasión rusa a Ucrania, han sido harto expresivas para poner de manifiesto el papel y el valor de los trenes y la importancia que tienen en otras latitudes, mientras nosotros, como con tantas otras cuestiones, fundimos la red ferroviaria que teníamos, y era una de las más extensas del mundo. Al mismo tiempo, al haber permitido que las rutas se hicieran paralelas a los rieles, favorecimos a las empresas viales, que se ahorraron trabajos, y al transporte automotor, que demostró ser más caro y, hoy por hoy nos tiene como quien dice, a su merced, viendo cómo sus mandantes aprovechan su posición monopólica para la implementación de políticas muchas veces linderas con el chantaje.
En 1854, el 25 de mayo, oficialmente se dio por terminada la esclavitud en Corrientes, cuando se ordenó a todos los propietarios de esclavos presentarse en el departamento de Policía, con los documentos de propiedad a fin de ser indemnizados para que se aplicase plenamente el artículo 15 de la Constitución Nacional que los declaraba libres. Seguramente un buen "negocio" para muchos amos, cuyos esclavos por su avanzada edad ya no estaban en condiciones de servir.
Junta de Historia de Corrientes