Rumbo al cincuentenario del puente Belgrano
Mi abuelo materno tenía un comercio en la ciudad de Resistencia y muchos de clientes que cruzaban desde Corrientes para comprarle, aquel abuelo laboriosamente juntaba su mercadería vendida y una o dos veces al mes cargaba su vieja camioneta y realizaba la travesía con la barcaza para hacer las entregas en esta ciudad. Mi otro abuelo, paterno, se estableció en Corrientes con un corralón de materiales de construcción, pero su especialidad principal fue la fabricación de viguetas para losas hechas con ladrillos cerámicos que provenían desde una cerámica de Resistencia. Lamentablemente ninguno de los dos pudo ver cómo sus actividades se verían favorecidas por la existencia de un puente interprovincial, ambos habían fallecido apenas iniciados los trabajos del mismo.
Esta historia personal se repetía por centenas o miles en tantos casos, hoy sabemos gracias a la profesora Nancy Sarasúa y su inestimable investigación plasmada en "Historia del Puente Gral. Belgrano" ¿Cómo fue la génesis de ese proyecto? También el doctor Ricardo Leconte en su libro "Más de 60 años con un compromiso y un ideal" nos proporciona un gran dato fundamental para poner en relieve quizás las dos únicas realizaciones por las cuales las provincias del Chaco y Corrientes trabajaron mancomunadamente de forma consensuada con total acuerdo de gestión para grandes anhelos en común; estas fueron, la creación de la Universidad Nacional del Nordeste y el Puente Gral. Belgrano, nunca más ni probablemente nunca antes se hicieron políticas comunes de favorecimiento a ambas provincias sin distinción de banderías.
A pocos días de cumplir 49 años desde su inauguración, quisiera aportar una serie de notas desde varios puntos de vistas, el de un joven que vio cómo de a poco se levantaron estructuras en el río, el de un ingeniero civil que tuvo la oportunidad de internarse en las entrañas de esa gran obra habiendo participado de obras de mantenimientos importantes y el de un usuario residente en una de las dos orillas que muy a menudo por distintas razones necesitó, necesita y necesitará de esa importante vía de comunicación que se habilitó sin igual en nuestro país a partir del 10 de mayo de 1973.
El contacto con el puente Belgrano de todo correntino que tuvo la oportunidad de seguir su evolución desde fines de la década del ‘60 del siglo XX es como el que se tiene con un familiar que creció junto con nosotros. Personalmente tuve la suerte de acceder desde temprana edad a un acercamiento mayor que el del común. Tuve familiares que estuvieron ligados a ello de alguna manera durante la construcción, por lo cual recorrí partes del puente desde el escenario que se observaba desde el río en varias oportunidades, como todo joven curioso y asombrado preguntaba para saciar mi interés de saber cómo aquella monumental mole se podía hacer y de qué manera lo usaríamos para cuando estuviera terminado.
Cada lancha de pasajeros, balsa o barcaza de la ex Flota Fluvial que pasaba junto a las estructuras que emergían mientras circulaban entre los puertos de Corrientes, Barranqueras o luego Antequera parecían reverenciar con resignación el crecimiento de la construcción y el inevitable fin de aquellos servicios prestados por décadas para comunicarnos y servir al transporte una vez que se inaugure el puente.
Un viaje en lancha de pasajeros entre Corrientes y Barranqueras tardaba 40 minutos, y de regreso una hora, una vez en el puerto de Barranqueras se debía tomar transporte público hasta el centro de Resistencia, lo que insumían 30 minutos más, esta duración se acortó cuando fue inaugurado el puerto de Antequera casi enfrente de la ciudad de Corrientes, los cruces eran del orden de 15 minutos de ida o de vuelta, si bien el recorrido terrestre se había alargado hasta Resistencia pero paralelamente se habían mejorado los caminos y los ómnibus que cumplían ese servicio.