Andresito y la inglesa

La idea, desde luego, no es recurrir a versiones de segunda mano, sino aprovechar las fuentes disponibles en el Archivo General de la Provincia, en el que en realidad está custodiado lo medular de cuánto sabemos de la actuación de este célebre personaje, además hoy celebrado, habiendo reemplazado una leyenda “blanca”, a la “negra” que no sólo lo cubrió de hollín a él durante tanto tiempo, sino que demonizó al artiguismo todo, especialmente en Corrientes.

Paradójicamente, la leyenda blanca comienza con una inglesa, de la que sólo sabemos que estuvo por aquellos años en nuestra ciudad, que era hija de un comerciante que aquí tuvo pulpería, - John Postlethwaite -, y que después contrajo matrimonio con otro anglosajón, Carthwrigt, quien escribió, a pedido de William, uno de los célebres hermanos Parish Robertson, la primera reivindicación, bien que parcial, de la estancia de Andresito y sus guaraníes misioneros en Corrientes. El texto es una crónica transcripta como “Extractos de mis recuerdos sobre Corrientes”,  en la Carta LVI de la 3ra Serie, de las “Cartas de Sudamérica” por las que los Robertson han perdurado en la historia. 
El padre, John Postlethwaite, es uno de tantos comerciantes ingleses que arriban al Río de la Plata para hacer fortuna, y ya figura en Buenos Aires, según lo publica La Gazeta del jueves 13 de septiembre de 1810, como uno de los donantes, todos británicos, que contribuyen para la creación de la primera Biblioteca Pública por Mariano Moreno. También, en La Gazeta del miércoles  1 de septiembre de 1813, figura su nombre aportando 64 onzas para las viudas de los caídos en la batalla de Salta.
El escrito de la inglesa, describe circunstanciadamente un conjunto de incidencias relacionadas con Andresito que, (y esto es trascendente), junto con las “Memorias” de Fermín Félix Pampín, un original de las cuales se halla en el Archivo, constituyen la totalidad del material de primera mano disponible sobre lo que hizo Andresito y lo que hicieron sus hombres, durante los meses que ocuparon la ciudad de Corrientes. Todo lo demás es especulación, anacronismo psicológico o directamente fabulación interesada. 
Lo primero que destaca es la posición de la inglesa respecto de los indios,  tanto Andresito y sus hombres, como otras parcialidades indígenas que asienta en su relato. Su visual es, hasta cierto punto, análoga a la que pauta el mito del “buen salvaje”, idealista, cercana al iluminismo. No es muy diferente de la de Artigas mismo, los percibe como “indios”, integrantes de una otredad de seres diferentes que son dignos de ser tratados con bondad. No se nota además que diferencie entre los guaraníes, con sus siglos de evangelización jesuítica, y los montaraces abipones y guaicurúes. Sí le llaman la atención la supervivencia de ceremonias de cuño jesuita que Andresito y sus guerreros conservan, y que describe explicando que “...Estas fiestas consistían en unas representaciones de carácter religioso o dramas, en que se desempeñaban los mismos indios a quienes se las habían enseñado los jesuitas. Uno de estos dramas era La tentación de San Ignacio, en cuyo desarrollo figuraban algunas danzas con que se presentaban palabras como Encarnación... Los cuatro actores representaban el papel de ángeles guardianes de San Ignacio en el drama, aunque las alas no se concertaban muy bien con sus morriones de soldados, de que no quisieron desprenderse. Cuando Andresito abandonó la ciudad, estos ángeles fueron cabalgando delante de él por espacio de dos leguas y solamente a esa distancia se despojaron de sus vestidos...”.
En su escrito, la inglesa, más allá de esa tolerancia y comprensión por sobre el hombro, exuda un cierto tono peyorativo en sus expresiones que se desprende sobre todo de la forma como se reitera el carácter aborigen de las fuerzas de Guacurarí, por ejemplo donde dice "el general Andresito (indio e hijo adoptivo de Artigas)... al frente de unos setecientos indios guaycurúes". También diferencia claramente y en todas las ocasiones que juzga necesarias, entre la conducta de los indios y la de su misma gente, cuando narra que "Campbell hizo decir a mi padre que era conveniente llevarnos a la plaza para presenciar la entrada de los indios”, circunstancia donde enfatiza que se trata de “la entrada del ejército indígena”. Inclusive, lo que hoy algunos calificarían de racismo, queda expuesto cuando diferencia a los indios y a sus hijos de "los padres de los niños blancos".

La tolerancia diríase “neutral” de la inglesa queda de manifiesto cuando se muestra sorprendida por “la buena conducta de los indios” y cuando reflexiona sobre los errores y excesos de Andresito. Por ejemplo, en lo que hace a la dipsomanía que le reconocen todos sus biógrafos, la tiempla explicando que "Andresito fue a bordo de la Capitana... (donde)... vimos que era sacado en hombros... (porque)... la agitación del día y el vino que ingirió lo habían vencido al pobre por completo... (situación reiterada)... cuantas veces ‘el general’ se ponía violento, y esto solía ocurrir cuando bebía con exceso". La inglesa exculpa a Andresito considerando que el responsable de sus excesos era su secretario, y así dice que “era un hombre de buen corazón y mucho más instruido de lo que pudiera suponerse...Para su desgracia, tenía a su lado como secretario a un tal Mexías que le indujo a cometer todo lo malo que hizo”.
Cuando Andresito hace desmalezar la plaza 25 de Mayo y retirar los abundantes escombros de la construcción del Cabildo, a lo más granado de la ciudad, a mano limpia y con centinela a la vista, Mis Postlethwaite lo toma en solfa y afirma que “la ocurrencia del indio inspiraba risa también”.
La inglesa no lo señala, pero quizá la risa que le causa una conducta que constituía una auténtica ofensa para el lugar y la época, deba asociarse a que muchos de los correntinos de entonces, en particular las mujeres, no simpatizaban con los británicos, como sí queda expuesto en el contexto de las “Cartas” de los Robertson. Los “Extractos” señalan esto a través de una suerte de mecanismo de traslación de blancos a indios, aseverando que “lo cierto es que los correntinos y particularmente las mujeres, no podían vencer el habitual menosprecio con que miraban a los indios”.
El final de Andresito y los suyos es narrado en lo que quizás constituye el párrafo más amable y comprensivo del escrito, bien que siempre con la otredad presente, y así se explica que “Andresito cayó prisionero...murió poco después... Con su derrota, la tribu de los guaraníes quedó casi extinguida. Era una raza de hombres inofensivos, amables y de índole benigna...".  
Muchas de las aseveraciones de esta inglesa, nos permiten identificar lo superficial de sus percepciones, al confundir guaraníes con guaycurúes, o a los guaraníes misioneros con una “tribu” en sentido lato. Derivaciones de su cultura, al contacto con otras diametralmente diferentes, como la correntina con su religiosidad, su bilingüismo etc. Llegado el momento, confrontaré esta visión de la ocupación de Corrientes por Andresito, con el escrito de Pampín que, tras una relectura que he venido realizando, será un poco tratar de combinar sin conflicto el agua con el aceite.
Quiero terminar con un párrafo tomado de un libro mío, que hace la exégesis de ambas leyendas, la “blanca” y la “negra”, en el que sostengo que de los reivindicadores de Andresito, que hoy son mayoría, “Paradójicamente… la compulsa más somera arroja que todos y cada uno de los revisionistas y neo revisionistas posteriores citan de forma privilegiada la versión de Miss Postlethwaite, por acérrimos enemigos que sean de lo británico, y así los vemos ofrecerla como pieza de convicción indubitable en un contexto que sistemáticamente duda y reniega de todo lo inglés”. En otras palabras, Andresito, especialmente por ser indio, en el plexo indigenista que es uno de los estandartes de las neoizquierdas latinoamericanas, asociable entre nosotros con determinadas corrientes políticas, es “blanqueado” ofreciendo como prueba a esta inglesa, olvidando convenientemente su origen, para batir el parche por todo lo alto reclamando nuestras Islas Malvinas.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes