El instinto paternal y las neurociencias
La regulación emocional y la enseñanza de herramientas para la vida no es responsabilidad sólo de la madre, también es del padre. Y es aquí donde se encuentra unas de las fortalezas para desarrollo de la autoestima de un hijo, la importancia de validar el rol paterno, descubrirlo, fomentarlo y ejercitarlo. Se conoce sobre el instinto y la relación materna pero poco se atribuye al padre, la importancia que tiene su rol en los hijos.
La vida va cambiando y el papel qué desarrollan los padres en la familia también, hoy se ven a padres acompañar a las esposas en todo los momentos: desde la concepción del bebe hasta la distribución de las responsabilidades. Es notable cómo el vínculo paterno se afianza fortaleciendo a los hijos y al mismo progenitor.
Me pregunto cómo se han encarado los estudios científicos sobre este vínculo y si existen evidencias a nivel hormonal. Lo cierto es que todavía está en investigación la teoría que demuestre la existencia del instinto paternal. Sin embargo, se ha constatado que al convivir con una embarazada y tras el nacimiento de un hijo, algunos hombres presentan un cambio hormonal. Es potente la acción del cerebro emocional y los sentimientos en el organismo.
Estudios en humanos y animales demuestran que se activan redes que disparan cambios hormonales en testosterona, oxitocina, prolactina y otros químicos importantes para el afecto y las conductas sociales. Se conoce poco aún de las áreas cerebrales: en padres, comparado a no-padres, se activa la corteza prefrontal y la amígdala cuando su hijo llora, pero aún es poca la evidencia de la red neural específica de este tipo de amor, sostiene Ezequiel Gleichgerrcht, investigador en neurociencias cognitivas de Fundación Ineco
El cerebro de un hombre cuando se convierte en papá
La ciencia está comenzando a buscar respuestas; estas nuevas investigaciones demuestran que la paternidad produce cambios físicos y químicos en el cerebro y, además, que el vínculo padre-hijo refuerza y mejora funciones cognitivas fundamentales como la memoria y el aprendizaje. Y es que las neuronas del cerebro adulto se reconfiguran y crecen en respuesta a los grandes cambios de la vida, como la paternidad. "El cerebro es altamente plástico y todo lo que sucede en nuestra vida lo modifica en mayor o menor medida. Cada vez hay más evidencia de las neurociencias que demuestran que el amor paternal tiene una red del cerebro que comparte algunas estructuras con otros tipos de amor –como el romántico–, pero que algunas áreas le son exclusivas y que tienen funciones en el apego y las relaciones sociales", explicó Gleichgerrcht
En 2006, investigadores de la Universidad de Princeton, EEUU, analizaron la estructura del cerebro de los monos llamados titís (Callithrix jacchus) y encontraron que era distinta en los que eran papás en comparación con los que no lo eran. El estudio publicado en la revista Nature Neuroscience concluyó que quienes eran progenitores tenían una mayor densidad de conexiones en una región del cerebro conocida como la corteza prefrontal que juega un papel crucial en funciones cerebrales superiores como la cognición.
En otra investigación, el psiquiatra de la Universidad de Basilea (Suiza) Erich Seifritz y su equipo utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional para demostrar que cierta área del cerebro de los padres se activa al oír el llanto de un bebé: la amígdala, que está implicada en el procesamiento de las emociones.
De hijo a padre
Cuando un hombre se convierte en padre experimenta cambios a nivel psicológico y emocional. Desde la noticia del embarazo los hombres, al igual que las mujeres, comienzan a experimentar una serie de emociones, alegrías, temores, dudas, orgullo e inseguridad. Es un momento de cambio, en donde toda su historia como hijo se pone en juego. Comienza un proceso en el que se va haciendo padre a través de su capacidad de pensar y aprender de sus aciertos y sus errores, de tolerar las desilusiones.
Vínculos de padre-hijo
La lactancia crea un vínculo entre la madre y su hijo difícil de describir e imposible de igualar. Pero hay otros muchos cuidados del bebé que el papá puede hacer suyos:
El baño. Ese rato de relax al final del día es muy placentero para el bebé, y a esas horas la mamá suele estar cansada después de un día agotador. El padre puede aprovechar ese ratito a solas con su hijo.
Cambio de pañal. La mayoría de los papás no quieren perderse ese momento tan especial en el que el bebé se siente limpio y nos dedica algunas de las mejores sonrisas del día. Las cosquillas, las risas que propicia la higiene harán las delicias del pequeño.
Dormirle en brazos. Hay pocas cosas en la vida más agradables que ver a tu hijo dormir plácidamente en tus brazos. Un recién nacido duerme muchas veces al día, alguna de ellas el padre puede encargarse de mecerle y cantarle hasta que se duerma.
Un paseo a solas. Si el trabajo no lo permite a diario, el fin de semana papá y bebé pueden salir un rato mientras mamá descansa. Después del pecho, a la hora de la siesta, y en una mochila o bandolera, al niño le encantará.
Darle de comer, utilizando este momento como un juego.
Cantarle y hablarle aunque uno crea que no entiende.
Padres presentes, niños seguros
Desde el 2011, el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar ha estado desarrollando una serie de pautas, junto con especialistas de la Sociedad Colombiana de Pediatría, y en estas incluyen una llamada "Paternar", en sus pautas de crianza, explica que "haber sido amado de manera incondicional por el padre, el tío, el abuelo o por otra figura masculina, influye notablemente en el desarrollo psicológico, social, sexual y emocional de los hijos". Estar presente permite a los niños tener una imagen de cuidado incondicional, que da ejemplo, que ama y deja un sello para toda la vida.
Desterrar creencias limitantes sobre el rol paterno es tarea de cada uno de nosotros, fomentar a la participación activa del padre hace posible familias más estables y duraderas, gestadoras de hijos seguros emocionalmente y felices.
Este trabajo lo realizo leyendo, investigando, sacando apuntes de conferencias. Deseo de todo corazón que el camino de la vida no duela tanto. Que puedas agradecer hasta por las desgracias. "Gracias" debería convertirse en la palabra mágica. Si necesitas alguna consulta no dudes en comunicarte, trabajo en acompañamiento personal basado en educación emocional. Posgrado en Educación Emocional y Bienestar Universidad de Barcelona
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