Artigas, García de Cossio y el Reglamento de 1821
El año 1821 cerraba un proceso tan complejo como huracanado de sucesos que habían arrebatado a Corrientes, de una vez y para siempre, de su rutina de pobreza, si se quiere digna, y de una monotonía sólo rota por las invasiones y ataques de los indios, las pestes y secas, el paso por el atracadero ascendido a puerto de las contadas embarcaciones que hacían la carrera del Paraguay, y los mensajeros – chasques en quechua, parehá en guaraní -, con noticias de las cabeceras del Paraná y los puntos intermedios.
Y fue un estafeta con papeles de Buenos Aires, el que – por fijarle un punto de inicio - , comenzó en una siesta de mediados de junio de 1810 ese proceso que en su momento denominé "La década de fuego", al entregarle al teniente de Gobernador, Pedro Fondevila la comunicación de los sucesos de mayo en Buenos Aires, de la instalación de la Junta de Gobierno y el pedido de esta para que se designara ante ella un diputado.
A partir de allí, los sucesos se encadenaron de modo tal que desde ese mismo año y durante los tres siguientes, fueron hombres enviados desde Buenos Aires los que gobernaron lo que aún no era provincia.
A fines de 1810, Fondevila fue reemplazado por un correntino residente en Buenos Aires, Elías Galván, que escoltado por algunos blandengues santafesinos llegó con órdenes de yugular el Paraná, cortando la vía fluvial al Paraguay. Galván debió enfrentar dos incursiones paraguayas ante las que cede terreno, porque no pudo oponer nada mejor que hombres armados con garrotes. Así, estuvo al frente de Corrientes en ese año 1811, decisivo desde el punto de vista revolucionario porque se quebró la inercia entre los habitantes, que se dividían en "patriotas" y "sarracenos", según sean partidarios de la Junta o realistas.
En el año 1812, Galván fue reemplazado primero por un paraguayo, Joaquín Legal y Córdoba, luego por el porteño Carlos Casal, todavía ese mismo año por Eusebio Valdenegro, oriental, y finalmente por el peruano Toribio de Luzuriaga. En 1813 y parte de 1814, funge como teniente de Gobernador José León Domínguez, un mendocino que es el último de los gobernantes enviado por Buenos Aires, al que derroca un cuartelazo del piquete de la ciudad, encabezado por el teniente Juan Bautista Méndez, que proclama hacerlo en nombre de José Gervasio Artigas del que solicita y obtiene "protección".
Frente a Méndez, sigue irguiéndose el verdadero poder estadual local, el secular Cabildo, que careciendo de fuerza armada contemporiza, pese a no ser consecuente con el ideario artiguista, al que Méndez y otros de los que sirvieran bajo las órdenes de Belgrano en la campaña al Paraguay, adhirieran luego de conocerlo durante las acciones en la Banda Oriental.
La primera providencia de Artigas fue recomendar al Cabildo de Corrientes que convoque a un "Congreso Provincial" que haciendo uso de la soberanía de los pueblos, proclame la libertad e independencia instalando un gobierno con todas las atribuciones. El Cabildo, consciente de su inferioridad numérica frente a las poblaciones de la campaña, en el mes de abril, sin concederles representación alguna, proclamó esa independencia "bajo el sistema federativo", con Artigas por "protector". Este, que no acepta ese juego de manos, volvió a ordenar la convocatoria y, para asegurarse el cumplimiento de su orden, avanzó fuerzas desde la campaña sobre la ciudad y envió como delegado suyo para presidir el Congreso a uno de sus hombres de confianza, otro correntino, el capitán Genaro Perugorría.
Perugorría entró rápidamente en connivencia con las principales figuras del capítulo y luego de la eliminación física del capitán Cayetano Martínez, único partidario franco de Artigas y diputado por Curuzú a ese primer Congreso correntino, este en definitiva inicia sus sesiones en el mes de mayo, con la intención encubierta de poner a Corrientes nuevamente bajo mandato de Buenos Aires. Una conspiración encabezada por Perugorría, Ángel Fernández Blanco y José Simón García de Cossio, depone a Méndez y luego, con escasos efectivos, trata de oponerse a Artigas creyendo infructuosamente que logrará ayuda de los porteños. La intentona remata con su derrota en los campos de Colodrero, a manos del comandante indio Blas Basualdo, su prisión, y, a posteriori, la muerte de Perugoría en Arerunguá, en la Banda Oriental, fusilado tras un juicio por traición que le siguen sus propios camaradas. Los otros conspiradores, Fernández Blanco y Cossio, como civiles sin uniforme, logran hacerse perdonar por Artigas. Cossio incluso colaboran con él como letrado. El capitán Añasco, al frente de San Cosme, que instigado por Fernández Blanco fusiló a los artiguistas locales que se rehusaron a tomar las armas y encolumnarse tras Perugorría, cae también ante los mosquetes vengadores de los milicianos de Basualdo.
No contamos con las actas del Congreso de 1814, sólo sabemos a través de oficios sueltos, que se declaró depositario de la soberanía provincial, reivindicando el decreto del gobierno porteño de Posadas que erige a Corrientes en provincia. Artificialmente, porque el poder real estaba en manos de Artigas. El Congreso también intentó organizar a Corrientes como provincia autónoma. Además, adoptó diversas medidas de naturaleza militar y económica. Empero su accionar, se circunscribió esencialmente a los lineamientos tradicionales del Cabildo, y sólo respetó parcialmente las recomendaciones de Artigas. Finalmente, en los hechos, se disuelve a fines de noviembre, tras la deposición de Juan Bautista Méndez.
El Segundo Congreso Correntino fue convocado por Artigas en el año 1816 para recomponer el gobierno provincial, convulsionado por las luchas y disensiones internas. Sesionó durante el mes de enero, y sus principales resultados fueron la designación del gobernador-intendente, que recae por segunda vez en Juan Bautista Méndez, y la elección por parte de sus integrantes, los diputados representantes de los vecindarios, de los miembros del Cabildo, quienes hasta esa instancia se designaban a sí mismos.
El Tercer Congreso Correntino se celebró en el año 1818, en el marco de la última intentona del patriciado correntino para desprenderse de la tutela de Artigas. Se instaló el 23 de julio de 1818, y resultó disuelto como consecuencia de la invasión de Andresito, a comienzos de agosto de ese año. Pese a lo azaroso del devenir de esa convocatoria, y a su quiebre final, cabe resaltarlo como el primer acto de soberanía institucional de la Provincia, y antecedente directo del Reglamento Provisorio de 1821, por haber decidido en su transcurso, "acordar un reglamento provisorio que debería servir de norma al nuevo Gobernador". Ya aquí se destaca el nombre de José Simón García de Cossio, como el letrado que debe asesorar la comisión redactora, compuesta por dos diputados.
El Congreso o Pacto de Ábalos fue el acuerdo ofensivo – defensivo que para hacer frente al Tratado del Pilar, firmó Artigas como cabeza de la Provincia Oriental, con los representantes de Corrientes y Misiones, el 24 de abril de 1820. En lo normativo, entiendo que resulta de interés el artículo quinto, que establece que "…, Las Provincias de la Liga no pueden ser perjudicadas ni en la libre elección de sus Gobiernos, ni en su administración económica según los principios de la federación".
Finalmente, los reglamentos para la República Entre – Riana, que sancionó Francisco Ramírez en 1820, aunque fruto de la voluntad omnímoda de un conquistador, contienen elementos que luego son retomados por los legisladores correntinos, esencialmente en lo económico y militar. Sobre todo porque el alma mater de esas normativas autoritarias, es el mismo García de Cossio que colaboró con Artigas y que fue in totum el autor intelectual del Reglamento Provisorio Constitucional de 1821.
En síntesis, para Corrientes, de los antecedentes que reseño, resaltaron dos hombres y dos voluntades: José Gervasio Artigas como el hombre de estado, y José Simón García de Cossio como el jurista indispensable a todos los actores de aquel extenso período.