En este retrotest del Club de Automóviles Clásicos presentamos una unidad muy original, con su pintura de fábrica y sin agregados. Lo condujimos por Ruta 12, camino a Riachuelo, para recordar por qué fue el auto más elegido de los argentinos durante tantos años.De los tiempos en que tener un auto era sinónimo de una larga relación de confianza entre el chofer y el vehículo viene este Ford Falcon Rural, un De Luxe 1973 en estado de originalidad sorprendente y en condiciones de devorar kilómetros sin sobresaltos, pese a sus 48 años de vida.
La Rural fue una versión muy buscada por las familias numerosas en razón del volumen generoso destinado al equipaje, aunque en sus tiempos también era posible ver a más de 6 o 7 ocupantes en el mismo auto, dos de ellos acomodados en una virtual tercera fila pero sin las medidas de seguridad exigidas por la legislación actual.
El tester del Club de Automóviles Clásicos de Corrientes probó esta versión del modelo más batallador y confiable de la industria nacional por tratarse de un vehículo cada vez más escaso. Muchas rurales terminaron utilizadas como transporte de reparto y si bien algunas continúan operativas, la gran mayoría sobrevive en condiciones lastimosas.
Por eso es difícil ver una Rural Falcon en condiciones de conservación como las exhibidas por esta unidad, perteneciente a Jorge del Cerro, un entusiasta que adquirió el auto al notar las excelentes líneas que presentaba la carrocería. Esto decir sin manoseos ni bollos, con las puertas que encajan a la perfección en sus alojamientos y la principal cualidad de todo modelo monocasco: está bien parado, con perfecta geometría de suspensiones y el despeje adecuado.
El primer paso es encajar la llave en el "starter", un tambor situado a la derecha de la columna de dirección, en la zona baja del torpedo de chapa, junto a los interruptores de limpiaparabrisas. Recordemos que estamos ante un modelo 73, anterior a la época en que Ford decidió instalar el contacto de ignición sobre la columna misma, con la consiguiente traba de volante.
El sonido del burro se patentiza en la memoria del conductor. "Igual que el Falcon de mi viejo", piensa para sus adentros mientras el motor 221 de seis cilindros queda ronroneando con la suavidad de siempre. Sin embargo, algo distinto se percibe al acelerar. "Le pusimos una leva Sprint por recomendación del mecánico y quedó más picante", aclara el dueño.
La gran diferencia entre un auto contemporáneo se evidencia al momento de poner primera. La palanca de cambios está al volante, al alcance de la mano derecha del conductor, y comanda una irrompible caja de tres marchas típica de los Falcon de espíritu más tranquilo (los había con cuarta, pero era una transmisión reservada para los más deportivos).
Soltamos el embrague y la Rural está en movimiento. El 221 entrega par suficiente para meter segunda a los pocos metros. Las butacas de serie (los De Luxe no traían asiento de banco) contienen correctamente a los ocupantes y pasadas las 1.500 vueltas engranamos la tercera. Recorrimos apenas 400 metros desde que salimos del estacionamiento de la Shell de Ruta 12, camino a Riachuelo, y el velocímetro se acercaba progresivamente a los 100 kilómetros por hora, sin vibraciones ni sonidos extraños. El auto está entero y goza de buena salud.
La gran virtud del Falcon (de todo Falcon) es la aptitud para tomar la ruta o cualquier otro camino con un espíritu infatigable. En el auto probado esa cualidad se evidencia en la firmeza de su dirección y el aplomo de la tenida, sin comportamientos caprichosos. Da igual que hagamos 20 o 20.000 kilómetros. El auto responderá con buen torque en baja y luego con una elasticidad sorprendente, al punto que no hace falta bajar de velocidad para realizar un sobrepaso.
Bajo el capot hay caballos suficientes para orillar los 160 kilómetros horarios, pero las limitaciones aparecen apenas la aguja se acerca a los 130. La suspensión trasera con ballestas y eje rígido (algo que el Falcon nunca cambió) obliga a elevar la concentración porque aparece la consabida tendencia a irse de cola. La sobrevirancia puede jugarnos una mala pasada en cualquier curva y eso implica un riesgo innecesario. Levantamos el pie derecho y dejamos el velocímetro en 120. La velocidad crucero ideal. ¿Para qué más?
En el viaje de pronto nos vemos rodeados de autos actuales. Los demás conductores no dejan de mirar al Falcon a medida que se aproximan, algo que sucede con todo clásico, pero todavía más cuando el vehículo entrado en años exhibe detalles de originalidad como los que se perciben en este caso. Por ejemplo las molduras de aluminio, las llantas del rodado de fábrica, la parrilla con los dos pares de faros cuadrados y la pintura de sus años mozos.
Por dentro el trayecto se torna parsimonioso, sin prisa pero sin pausa. Como en los años en que los autos prestaban un servicio sin dechados tecnológicos ni confort extremo. Aunque es la versión lujosa, el tablero del auto y todo lo que rodea a los ocupantes resulta espartano. Tiene exactamente lo necesario para circular y nada más. Una radio a botonera para frecuencia AM, un comando de calefactor con palancas deslizables, dirección mecánica, volante de baquelita de dos rayos y pulsadores de bocina en sus extremos. Una guantera amplia y moquetas negras. Suficiente.
De regreso, un camión nos obliga a disminuir el ritmo. De 120 a 60 en 100 metros y luego a 40, mientras el vehículo de carga maniobra para entrar a un depósito. En un auto actual hubiéramos tenido que bajar cambios de quinta a cuarta, y de cuarta a tercera. Pero en el Falcon sólo levantamos el pie derecho mientras el noble Ford 221 hace su trabajo al régimen que necesitamos, sin tocar la selectora. Después, el reprise es progresivo y recuperamos velocidad a todo gas, mientras el carburador Holley de una boca inyecta nafta súper a la admisión (no necesita más octanaje). ¿El consumo? A 110 está por debajo de los 12 litros cada 100, lógico para un seis en línea sin nada electrónico.
Así de simple y así de noble eran los Ford Falcon de los años 60, 70, 80 y 90, las cuatro décadas durante las cuales este modelo icónico de la industria nacional se produjo. Por ubicarse en el medio de tan extensa trayectoria, la Rural 73 atesora con integralidad las virtudes de las distintas generaciones de un auto pensado para acompañar a su dueño durante toda una vida. Volvió a demostrarlo en este contacto, con notas sobresalientes por supuesto.
En este retrotest del Club de Automóviles Clásicos presentamos una unidad muy original, con su pintura de fábrica y sin agregados. Lo condujimos por Ruta 12, camino a Riachuelo, para recordar por qué fue el auto más elegido de los argentinos durante tantos años.
