Guidomobile, el auto que se comportaba como una moto
Pudo haber sido un auto de grand prix revolucionario y ganador a la vez, pero nunca pudo correr en los grandes circuitos europeos. El Guidomobile, un monoposto de características únicas, sólo pudo proporcionar las sensaciones de velocidad emanadas de su extraño motor radial en disposición horizontal a su creador, el campeón francés de ciclismo Francois Guidobaldi, quien al finalizar su tiempo en las competencias de dos ruedas decidió aplicar la lógica de comportamiento de las motocicletas en un vehículo de cuatro ruedas.
- Lo que pensó y plasmó en la realidad Guidobaldi fue un automóvil inspirado en el diseño de los Auto Unión de preguerra pero con un sorprendente esquema de suspensión oscilante que permitía al chasis inclinarse en el sentido opuesto a la fuerza G experimentada por los bólidos de competición en cada curva. ¿Cómo lo hizo? Retomó la patente registrada por su compatriota Paul Furet para concebir, en 1939, un auto de carreras que contrarrestara la inclinación producida en maniobras de viraje, de manera que al tomar una curva a la derecha, el vehículo se ladeara hacia el mismo lado, es decir la derecha, igual que una motocicleta de superbike. Guidobaldi desarrolló su propio sistema único desde su taller en Antibes, en las afueras de la famosa ciudad de Cannes. Se trataba de un chasis unido a una configuración de suspensión independiente en dos puntos, lo que permitía al auto colgar de su propia suspensión como si estuviera en una hamaca.
- En lugar de los resortes de helicoidales, el automóvil fue equipado con un conjunto de caucho y metal similar a un acordeón que actuaba como elástico y amortiguador al mismo tiempo. De ese modo, Guidobaldi estaba convencido de que el auto podría doblar a velocidades altas sin balancearse incontrolablemente. El problema con el que se topó el constructor fue que no había motores lo suficientemente compactos como para insertar detrás del cockpit, pegado al piloto. La solución fue fabricar el motor él mismo. Inspirándose en la industria de la aviación, se decidió por un motor radial de dos tiempos, doble encendido, sobrealimentado con dos compresores, refrigerado por aire. La "estrella" llevaría ocho cilindros.
- Para mantener las cotas mecánicas dentro del reglamento de las competencias de grand prix, Francois mantuvo el cubicaje total en 1.5 litros, dimensiones que eran permitidas para aquellas máquinas que optaran por la sobrealimentación. Evidentemente, la idea era ponerlo a correr contra los popes del automovilismo mundial, un objetivo que su creador estuvo cerca de lograr. La potencia que desarrolló el Guidomobile (así bautizado por Guidobaldi) era más que aceptable, dado que, con la ayuda de los dos supercargadores Roots tomados de una Bugatti, la pequeña estrella pudo producir 180 caballos de fuerza a 6.500 revoluciones. Una vez en marcha, el propio diseñador salió a las rutas de montaña para poner a prueba su invento.
Descubrió que el sistema de suspensión se desempeñaba tal como lo había imaginado, especialmente en el plano del comportamiento en zonas trabadas, donde confería una seguridad extra al tomar los enroscados virajes de los Alpes franceses. El punto es que en 1939, ya con el auto prácticamente listo para su presentación, estalló la Segunda Guerra Mundial, lo que obligó a Francois a esconderlo durante los cinco años del conflicto. Al finalizar la conflagración, las economías de los países europeos comenzaron a despertar paulatinamente y volvieron las carreras, oportunidad que el protagonista de esta historia debía aprovechar. Cuando sintió que todo estaba listo para hacer conocer su máquina en los ámbitos especializados, Francois permitió a la prensa tomar contacto con el vehículo. Ya había comenzado la década del 50 y la Fórmula 1 era un éxito, cuando la difusión del Guidomobile motivó la visita de constructores británicos y alemanes interesados en adquirir su desarrollo.
Guidobaldi inició tratativas con los germanos. El sello de Mercedes Benz lo seducía, pero no quería perder identidad. Al final, aunque el auto fue presentado con todas las pompas en ferias como la Exposición del Automóvil de Niza, su diseñador no cerró acuerdo con la estrella de las tres puntas como consecuencia de una paradoja: la Daimler cuestionaba su motor estrella y proponía introducir otro más convencional, con cilindros en línea.
Relata la prensa especializada que Guidobaldi pudo haberse consagrado como proveedor de tecnología de Mercedes, pero se cree que su orgullo pudo más. Sin los recursos que la casa alemana prometía proporcionarle, abandonó el sueño de correr en Fórmula 1 con su propio auto y se sumió en una vida silenciosa. Hasta hoy, los lugareños recuerdan el singular sonido radial a todo gas en los valles de Antibes, un rumor característico que se apagó en 1971, cuando Francois falleció. Su auto inició así un extenso período de hibernación que finalizaría en los años 80, cuando fue descubierto por el coleccionista Antoine Raffaelli, quien cerró trato con la familia Guidobaldi. Años más tarde, el auto volvió a cambiar de manos. Su nuevo propietario, el ex piloto David Humbert, lo sumó a su colección privada y al poco tiempo decidió iniciar una profunda restauración. Fue clave para este proceso el aporte de la hija de Francois, Louisette, quien entregó los planos originales confeccionados por su padre. En 2010 el proceso terminó y el auto renació con el rugido característico de su estrella radial de dos tiempos. Un Fórmula 1 con tecnología de punta que en los años 50, por esas cosas del destino, nunca pudo entrar a la pista.
Vuelven los clásicos, con un sentido homenaje
El Club de Automóviles Clásicos de Corrientes (CACC) volverá a su sana tradición de revivir la historia con las carreras de regularidad que recorren distintas localidades de la provincia. Después del parate impuesto por la pandemia, y aunque la situación sanitaria sigue exigiendo cuidados como el distanciamiento y el barbijo, los autos que hicieron camino al andar hace medio siglo volverán a las rutas para disputar la primera fecha del Campeonato Interclásicos de Regularidad 2021. La fecha señalada es el domingo 28 de marzo, con punto de partida en la costanera General San Martín, frente a la confitería del casino. El destino: Paso de la Patria. En la fecha se llevará a cabo un homenaje muy especial, ya que la competencia lleva el nombre de "Jorge Vertiz", alma mater del CACC fallecido hace pocos meses. El tributo será una forma de expresar el cariño y la admiración que despertó Jorge a lo largo de su extensa trayectoria como militante y dirigente del club, al que aportó no sólo su experiencia, sino también el esfuerzo de haber encabezado la restauración la chatita Chevrolet 1927 que es emblema del CACC. La cita es a las 9 de la mañana en la costanera, para reunirse en la previa, en la que el comisario deportivo Carlos Rojas impartirá las instrucciones para disputar la carrera, con la correspondiente hoja de ruta.