Chevy Serie 2, de un tal Jorge Ferreyra Basso
La pérdida inconmensurable que implicó el fallecimiento de Jorge Ferreyra Basso para la historia viva de la industria automotriz argentina tiñó de congoja a los conocedores de la gesta que el afamado diseñador llevó a cabo en los años 70, cuando revolucionó el mercado con autos que fueron concebidos para romper los conceptos de distinción, glamour y moderación que hasta ese momento predominaban en la concepción estética de los fabricantes. Ferreyra Basso fue, junto con Pedro García (otro indispensable de nuestra industria), el creador del modelo más exitoso de General Motors Argentina, a partir de un desarrollo que debía alcanzar el objetivo de gestar un vehículo nuevo sin cambiar prácticamente nada de sus características estructurales.
- Jorge había sido diseñador en la fábrica de autos de competición Baufer, donde adquirió destrezas que en 1968, a los 25 años, lo llevaron a convertirse en gerente de diseño de General Motors, una corporación de capitales norteamericanos que siempre se había caracterizado por su espíritu conservador. Los modelos Chevrolet que se incorporaban al catálogo de GM Argentina eran literalmente copias de las versiones menos arriesgadas de la casa matriz, incluso a partir de 1970, cuando la filial de Barracas presentó la coupé Chevy como respuesta al exitoso Torino de IKA. Aparece allí el aporte clave de Ferreyra Basso, líder del departamento de diseño que, para entonces, había sumado la participación estratégica de Pedro García como técnico estilista. Con pinturas traídas de Estados Unidos por el primero, ambos bocetaron en 1970 el primer intento de apostar a la línea Chevy (modelo que en Norteamérica era uno más del montón, denominado "Nova"), con un rediseño cuya fortaleza se basaba en algo más que colores y texturas: un poderoso motor V8. El dibujo del prototipo (que primero se llamó "Matador" y luego recibió el nombre "Cimarrón"), fue presentado ante las autoridades de GM, que lo rechazaron de plano por razones de costo. La consigna entonces fue: libertad total para incorporar innovaciones decorativas, pero conservadurismo estructural. Ferreyra Basso y García trabajaron con esas reglas hasta concebir una "nueva" coupé Chevy, con colores llamativos, franjas laterales y llantas de diseño norteamericano, pertenecientes originalmente al Oldsmobile Cutlass. El combo fue explosivo. "De un día para el otro, triplicamos las ventas de la Chevy", relató Ferrerya Basso en una entrevista concedida años atrás al periodista Eduardo Smok, para su programa "Auto al Día". La estrategia fue simple pero efectiva, avalada por el departamento de marketing hasta en el nombre "Serie 2", estampado como una continuidad de la franja acebrada que la primera generación de esta segunda horneada de la coupé Chevy llevó en sus laterales. Los detalles íntimos que relata Ferreyra Basso en diálogo con Smok son imperdibles y demuestran la inventiva argentina para hacer mucho con poco. Empezando por la gama de colores. Jorge recuerda en la entrevista televisiva: "Para incorporar un nuevo color a la línea de producción, eran necesarias pruebas durante dos años previos al lanzamiento del auto. Justo en 1970 yo había estado en un período de entrenamiento en Detroit. Como me metía en todos lados, encontré una pintura que me pareció maravillosa y decidí traerla".
De ese modo, Ferreyra Basso tuvo el as en la manga preparado. El día en que el presidente de GM le preguntó qué hacer para vender más la coupé, la respuesta del diseñador argentino fue: "Muy simple, la pintamos con colores llamativos para hacerla más deportiva, con franjas a los costados". La orden fue pasar de la teoría a los hechos, lo que llevó a la dupla Ferreyra Basso-García a trabajar a destajo mientras maduraba el nuevo color, un verde manzana, casi flúor, que fue bautizado con un nombre a la altura de las circunstancias: "Verde Tempestad". Eran épocas de nitrosintético, una tecnología de esmaltes que no recibía lacas, sino que brillaba a fuerza de pulimentos. De allí que la idea de pintar los autos con los llamados "colores detonantes" resultara clave para llamar la atención de los consumidores. Y el éxito de la Chevy Serie 2 así lo demostró, con tres tonos que patentizaron el carácter deportivo del modelo: además del Verde Tempestad, los diseñadores recurrieron al techo amarillo de los taxis para concebir el "Amarillo Daytona", y a las furgonetas anaranjadas de la desaparecida compañía energética Segba para gestar el "Naranja Salvaje". Todo esto es relatado con sabrosos detalles por tan ilustre entrevistado en su diálogo con "Auto al Día", en una charla que además revela el origen del apelativo "Serie 2". Fue el resultado del fanatismo de Jorge por los Jaguar Mark II, que traducido al castellano quiere decir Segunda Serie. "Pero a mí no me sonaba, en cambio, me sonó Serie 2, entonces corté la cinta de la franja y escribí Serie 2 en el auto. Y cuando presenté el vehículo, estaba eso ahí y me preguntan por qué. Yo les dije que era el nombre que se me había ocurrido y cayó bien en la gente de marketing. Así nació la Chevy Serie 2", rememoró Ferreyra Basso.
- La nueva estética de la coupé que Chevrolet había traído para producir en la Argentina con colores discretos y techo vinílico, se convirtió en un objeto del deseo para miles de usuarios gracias a sus vivos verde, naranja y amarillo. El éxito fue tan notorio que la filial argentina recibió una felicitación de General Motors de Estados Unidos, que observó con sorpresa el arrojo de los diseñadores argentinos y aplaudió sus destrezas. Aquel hito histórico abrió un abanico de diversidad cromática en la industria automotriz nacional. Después de la Serie 2, los otros fabricantes también emplearon naranjas, amarillos y verdes primaverales, varios adoptaron franjas y accesorios de espíritu deportivo (caso del Falcon Sprint, el Renault 12 Alpine o el Dodge 1500 GT90) y las rutas argentinas se poblaron de un arco iris mecánico que convirtió a la década del 70 en una época inolvidable, añorada hasta el día de hoy en este mundo actual de tantos grises, blancos y negros.
Un revolucionario del auto
Jorge Ferreyra Basso había nacido en Buenos Aires en 1943; hijo de una familia vinculada a los automóviles, ya que su padre era dueño de una concesionaria Chevrolet, mientras que su abuelo era propietario de una agencia Ford. Desde niño, demostró habilidades para el dibujo de automóviles y, a medida que fue creciendo, demostró cualidades para el diseño que supo canalizar a través de la carrera de ingeniería, a la que eligió por ser la más cercana a sus pasiones. Jorge no alcanzó a graduarse, porque la casa de autos de competición Baufer le dio la posibilidad de debutar en el diseño de autos de competición, donde sus aportes fueron tan valorados que, en 1968, a los 25 años, fue designado gerente de diseño de General Motors Argentina. Allí, desplegó sus habilidades en la aplicación de nuevos conceptos de interiores, con materiales más modernos, y logró su primer éxito: convertir el discreto Chevy sedán de 1969 en el Super Sport que apareció en 1970. En dueto con Pedro García (otro grande del diseño argentino de aquellos años), concibió el modelo más exitoso de GM en el país, la coupé Chevy Serie 2. En 1978, cuando la empresa decidió bajar persianas en Argentina, Jorge siguió su carrera como diseñador de Opel, en Alemania. A su regreso al país, ya retirado del diseño automotriz, logró una segunda consagración como artista plástico. Sus obras pictóricas, con la temática de la competición o los modelos icónicos de la historia de la automoción, quedan como testimonio de una vida dedicada a la pasión por los autos. Con Jorge, se fue un indispensable que, sin ínfulas ni grandilocuencias, revolucionó la estética automotriz.