La Cruz de Gil

Por Federico Rainero

Colaboración (*) 

Haciendo un poco de historia, recordemos que el 10 de diciembre de 1970 durante el VII Festival de Folklore de Santo Tomé (Corrientes), equivalente en ese entonces a nuestra Fiesta del Chamamé, se dio a conocer la "Presentación de la Cruz Gil" escenificación que por primera vez se mostraba ante el numeroso público que asistía al festival; Cuadro costumbrista, cuyo argumento se basa en un trabajo de investigación tanto bibliográfico como de campo, creado por la poetisa María Luisa Paiz (Icha), el "Paí" Julián Gerónimo Zini –cura poeta chamamecero- y Doña Nerea Moraima Avellanal de Ambroggio, Directora a la sazón de la Academia de danzas "Peña Puñado Yoha", todos residentes en Mercedes (quienes, si tuvieron otros colaboradores, lo ignoramos).

Como parte del mismo espectáculo, también se hizo conocer y se bailó el "Mainumby" (picaflor), una ya antigua danza regional caída en el olvido y exhumada por la peña citada, ofrecida al público en esta oportunidad en el desarrollo del encuentro que recreaba sobre el escenario la muerte de Antonio Gil y la colocación de la Cruz que señala el lugar donde murió, mediante el verso, la música, la danza y el canto. Icha Paiz hizo de relatora en la ocasión. La "Presentación…" contiene además contestaciones a otros puntos referidos a Antonio Gil, como: ¿Cuándo existió? ¿Dónde vivió? ¿Quién era? ¿De qué se ocupaba? La muerte de Antonio Gil. La Cruz Gil. ¿Cómo se expresó un mito? La sacada de la Cruz Gil. ¿Quiénes lo hicieron matar? En resumen, una investigación meticulosa y completa, que vendrá después a ser la base de todos los folletos, notas periodísticas, libros y cuanto material se refiera a Antonio Gil, publicado a lo largo del tiempo, incluyendo videos, películas y obras teatrales. Desde hace 50 años, cuando se presentó la Cruz de Gil en público, empezó lentamente a ser conocida por más y más gente; y así, con las muchas intenciones hechas en misas por quienes pedían un favor que les sería correspondido, la Religiosidad Popular, que no se equivoca, le dio su lugar, y se contaban los milagros de la Cruz Gil (que fue aumentando su fama con el pasar de los años, desde la elemental Cruz de madera ante la cual llegaban en todos los tiempos los devotos, hasta hoy, que campea sobre el horizonte esa gigantesca Cruz, que se yergue en el acceso a la entrada del Cementerio de Mercedes). La Cruz de Gil se convirtió en un verdadero objeto de veneración y, actualmente, como todos sabemos, los milagros y favores de Antonio Gil y su Cruz son conocidos ampliamente y la creencia se extiende hacia los cuatro puntos cardinales como lo demuestran cada 8 de enero una multitud de personas que visita el lugar en el que este símbolo se encuentra. En la "Presentación de la Cruz de Gil", sus autores recurren a distintas fuentes orales y testimonios, en algunos casos, identificados con nombre y apellido, y en otros, se mencionan como versiones o tradiciones conocidas, recopiladas y/o rescatadas en base al trabajo de campo, para conformar como resultado lo que es, a nuestro entender, lo más serio y responsable escrito sobre Antonio Gil hasta ese momento y sobre la Cruz que señala el lugar de su muerte (aún cuando haya escépticos que lo tachen de una simple invención creada para poder participar en el festival de marras). En cambio, los autores de la "Presentación…" dicen que el tema que tratan es "una de la más importantes manifestaciones populares de nuestro suelo paiubrero" y lo eligieron porque vieron que estaba en el pueblo: "es una realidad vívida" que refleja fuertemente un aspecto especial de nuestro hombre rural. Una creencia. En ella, se manifiesta la Religiosidad Popular que "no solamente es objeto de evangelización, sino que, en cuanto contiene encarnada la Palabra de Dios, es una forma activa con la cual el pueblo se evangeliza continuamente a sí mismo" (Puebla 1979). Para la Religiosidad Popular, lo que expresa la "Presentación…" es una historia verdadera, y en ella aparece por primera vez el nombre completo del gaucho: Antonio Mamerto Gil Núñez. Recientemente, hemos hallado en internet que su nombre completo era: Antonio Mamerto Plutarco Gil (sin citar fuentes). En estos días, lamentablemente, tanto el aspecto exterior como interior de la Cruz Gil dejan mucho que desear. En este quincuagésimo aniversario, esperemos que algún o algunos devotos, mercedeños o no, bien intencionados, logren que se revierta la situación imperante actualmente en la Cruz de Gil.

(*) A la memoria de María Luisa Paiz (Icha), de Nerea Moraima Avellanal de Ambroggio (Doña Nerea) y el "Paí" Julián Gerónimo Zini (sacerdote parroquial).