Nuevas restricciones en numerosos países
En el continente europeo, la región más golpeada del mundo por el brote con más de 577.400 fallecidos y 26,7 millones de infectados, Francia inició el nuevo año con nuevas limitaciones ante unas preocupantes cifras epidemiológicas, con casi 20.000 casos diarios en los últimos días. El actual toque de queda desde las 20 y hasta las 6, vigente desde mediados de diciembre, se amplió a 96 departamentos. En Grecia, donde hubo 4.881 muertes por coronavirus, el Gobierno anunció que prolongará hasta el 10 de enero "por razones preventivas". El Reino Unido decidió cerrar durante dos semanas todas las escuelas de educación primaria de Londres, tras acceder a las demandas de 10 áreas de la capital donde no estaban previstos los cierres. En Dinamarca, las autoridades registraron 86 casos de la nueva cepa del virus detectada por primera vez en el Reino Unido. En Tailandia, que parecía haber pasado lo peor de la pandemia, la capital Bangkok quedó bajo un confinamiento parcial con el cierre de bares, discotecas y lugares donde se vende alcohol para frenar los contagios. En Corea del Sur, el Gobierno prolongó hasta el 17 de enero las limitaciones sanitarias en Seúl para frenar la propagación del virus, mientras que decidió también extender al resto del país la prohibición de reuniones privadas de más de cuatro personas. En tanto, en Japón, que está inmerso en la tercera ola del brote y superó los 242.700 casos, el Gobierno denegó un pedido de las autoridades de Tokio para declarar el estado de emergencia en la capital, a raíz del repunte de contagios. En Australia, las autoridades de Sidney, la ciudad más poblada del país, obligarán a usar mascarilla en algunos lugares cerrados, tras la detección de siete casos de transmisión local de coronavirus.
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EEUU podría registrar 115.000 muertes en enero
Un día después de que el país superara los 20 millones de contagios y se acercara a las 350.000 muertes por COVID-19, el modelo estadístico del Instituto de Métrica y Evaluación Sanitaria (IHME) de la Universidad de Washington proyectó que otros 115.000 estadounidenses podrían fallecer por la enfermedad en las próximas cuatro semanas. En tanto, la situación continúa siendo alarmante en los hospitales, donde el nivel de internaciones se encuentra en el punto más alto desde el inicio del brote. El país registró el viernes 125.057 hospitalizaciones, algo menos del récord del jueves de 125.379, aunque estas cifras suponen un aumento de 163% en los últimos dos meses. La situación es especialmente crítica en el estado sureño de California, el más poblado del país, donde los médicos advierten que el sistema hospitalario ha llegado a "un punto de ruptura". Algo que podría suceder en las próximas semanas, ya que numerosos expertos han advertido que el avance de la pandemia podría aumentar aún más en todo el territorio en las próximas semanas, como consecuencia de las reuniones y los viajes de las vacaciones de fin de año. La llegada del nuevo año también podría suponer el fin de la iniciativa Caja de Comida de Granjeros A Familias, que a lo largo del 2020 envió más de 100 millones de cajas de alimentos frescos a las familias más necesitadas directamente de los distribuidores como parte de un programa de ayuda ante la COVID-19, consignaron fuentes. Esta medida eliminaba a los intermediarios, lo que facilitó la entrega y mantuvo los productos frescos al tiempo que brindó el alivio necesario a los bancos de alimentos, cuya demanda se disparó a medida que el nuevo coronavirus se extendió por todos los rincones del país. El Departamento de Agricultura ejecutó cuatro rondas del programa de abril a diciembre y entregó más de 110 millones de cajas en todo el país, pero su vigencia no ha sido aún confirmada. Con más de 20,1 millones de infectados y 348.411 muertos, Estados Unidos es el país más golpeado por la pandemia en el mundo, según el balance actualizado de la Universidad Johns Hopkins.