Puerto Yapeyú: una batalla correntina ignorada (I)

Portada del libro.

La historia anterior A mediados de 1765, el primer lord del Almirantazgo británico, John Percival, conde de Egmont, puntualiza en una nota al primer Ministro, la gran importancia de establecer una "estación" en Malvinas, porque sería "la llave de todo el Océano Pacífico", susceptible de "dominar los puertos y el comercio de Chile, Perú, Panamá, Acapulco y, en una palabra, todo el territorio español que da sobre ese mar. Hará que, en adelante, todas nuestras expediciones a esos lugares nos resulten muy lucrativas, de carácter fatal para España, y ya no serán tan tediosas e inseguras en una guerra futura". Egmont, pondera además "las prodigiosas ventajas" futuras que aguardan "a la primera nación que se instale...firmemente". Sin embargo, recién en 1805, con la toma de Trafalgar, Inglaterra inicia el asentamiento de esas "estaciones", concebidas como costa amiga frente a territorios hostiles o enemigos, donde sus naves hallarían abrigo, astilleros, arsenales, abastecimientos e incluso relevos para sus tripulaciones. En aquella época de las marinas veleras, esos puntos de apoyo en los mares serán los puntales del Rule Britannia, y una política análoga (Mahan dixit) sigue luego EEUU en tiempos de las armadas carboneras, cuando decide disputar con Albión la hegemonía de los mares. Esos enclaves proporcionaron a los anglosajones grandes beneficios, por ejemplo, en ambas guerras mundiales y, puntualmente, en la guerra de Malvinas que, con Gibraltar y Guantánamo, son algunos de los relictos que subsisten de aquella herramienta imperialista. Con el peñón en su poder, los ingleses logran el acceso definitivo al "mar español", el Atlántico Sur, expandido en 1806 cuando arrebatan a los holandeses el cabo de Buena Esperanza, potenciado con el apoderamiento en 1815 de Santa Elena y rematado en 1833 con la usurpación de las islas Malvinas. Aún en 1982, las grandes incursiones aéreas británicas contra Puerto Argentino se lanzan desde Ascención, isla que con Tristán de Acuña integra el archipiélago de Santa Elena. Geopolíticamente, el Atlántico Sur permanece en un estado de latencia desde fines de la Segunda Guerra Mundial hasta que el triunfo marxista – leninista en Cuba germina, desde aquella isla, en el continente en un proceso de guerra revolucionaria que se expande durante los años 60 y 70 a todo el cono sur. El Atlántico Sur, empero, sigue siendo un espacio en el que impera el statu quo impuesto por los ingleses, hasta que en la década del 80, aparece un nuevo actor, Argentina, que paulatinamente ha jugado sus cartas en relación con un territorio insular reclamado como propio desde siempre: las islas Malvinas. Por las razones que fuere, Argentina abandona la política de seducción y acercamiento con los isleños que desarrollaba, cuyos progresos y resultados cabe evaluar, y decide jugar la suerte de las armas. Debe hacerlo en soledad, porque la opinión pública internacional que pesa, especialmente la ONU y la OTAN, le son adversas, sus principales vecinos apoyan a los británicos, tanto abierta como solapadamente, aunque se proclamen neutrales, y el gendarme internacional, EEUU, a la hora de elegir entre sus compromisos americanos y su aliado tradicional, no lo piensa dos veces. Como contraparte, las principales voces de apoyo provienen de Panamá, Venezuela y Perú. Con esta última Nación, tenemos una deuda inolvidable, porque hizo mucho más que hablar.

Juan Ramón Mabragaña

Después de la guerra, el Atlántico Sur modifica su situación geopolítica, y Argentina misma convoca actores capaces de disputar un status quo diferente, al entregar a China una gran base terrestre por el término de medio siglo que, con fines que se publicitan como científicos, opera el ejército de ese país. Soy mal pensado, pero no creo que el refuerzo bélico obrado en Malvinas por los ingleses se haga en nuestro honor. Hay nuevas tensiones geopolíticas en el Atlántico Sur. Por otra parte, también varía sustancialmente el status quo de los habitantes de las islas, que de ser ciudadanos si se quiere "de segunda", dependientes de un monopolio empresarial, hoy detentan una situación de prosperidad inimaginable antes de la guerra, protegidos bajo un paraguas británico que ha impuesto en su favor unas aguas territoriales cuya extensión entra en flagrante colisión con nuestros derechos, sin que estemos en condiciones de hacer nada para impedirlo que no sea reiterar los reclamos en los foros internacionales. Ese cambio situacional tiene su correlato en la economía isleña, tradicionalmente ovejera, que hoy, en más del 50% reposa sobre la concesión de patentes pesqueras que en su mayor parte también usurpan aguas territoriales argentinas. Veremos cómo evoluciona la situación, habida cuenta de que casi medio millar de pesqueros chinos, hacia Navidad, navegaban en pos de los caladeros de calamar en nuestra zona económica exclusiva. Un capítulo más de la Historia de Corrientes: Quien más, quien menos, todos los argentinos perciben que en la Guerra en el Atlántico Sur, como siempre en nuestra Historia, Corrientes ha "pagado largo" luchando bajo nuestra Bandera. Me hicieron llegar una obra que testimonia un capítulo más de la Historia de nuestra Provincia, en realidad, un conjunto de sucesos que, como dice el autor, Roberto Fabián Arias Malatesta, son muy poco conocidos y han caído en uno de esos agujeros negros historiográficos, que en este caso rodea a "las acciones bélicas ocurridas en la Isla Gran Malvina", en un enclave organizado en el lugar conocido como Puerto Mitre por los argentinos, Puerto Howard por los británicos, y que los guerreros argentinos por inspiración de su jefe, el Coronel Juan Ramón Mabragaña, denominaron "Puerto Yapeyú", en homenaje a la cuna del Libertador; donde tuviera su asiento de paz la Compañía "C" del Regimiento 5 de Infantería de Paso de los Libres. Allí, a lo largo de más de 40 días, entre el 26 de abril y el 16 de junio de 1982, ese Regimiento, reforzado con personal de cuadros del Comando de la Brigada de Infantería III, con asiento en Curuzú Cuatiá, elementos de Ingenieros, Comunicaciones y Sanidad de la misma Guarnición y una sección de la Compañía de Comandos 601 - más de mil hombres encuadrados bajo la denominación de "Fuerza de Tareas Yapeyú"- hizo frente a las incursiones y los ataques ingleses, batallando al mismo tiempo contra el frío, el viento, el hambre y el aislamiento más absoluto, porque a Puerto Yapeyú le cupo la suerte de ser "la Guarnición Argentina más aislada de la guerra". Al respecto, ya en junio de 2019, en Infobae, Adrián Pignatelli publicó una extensa nota sobre "el brutal aislamiento" que "resistió" el Regimiento libreño. El prologuista de la obra, el Coronel VGM Eduardo Luis Gassino, uno de los actores de aquel drama, puntualiza que "no ha resultado fácil romper el cerco de ser parte de la guerra olvidada de las unidades que defendieron la Gran Malvina", porque "siempre los relatos de la gesta se nutrieron de las Unidades que afrontaron los principales combates en la isla Soledad. Pero en la retaguardia de ellas, tras la bruma y el viento que peinan el Estrecho de San Carlos, centenares de hombres sostuvieron sus posiciones, sintiendo en sus cuerpos y almas el alto costo del aislamiento más absoluto que registra la historia militar de nuestro Ejército". Gassino habla de la "épica de los hombres del Regimiento 5 y toda la Fuerza de Tareas Yapeyú, basada en su capacidad de sacrificio y resistencia bajo el liderazgo inspirador de su Jefe, el Coronel Juan Ramón Mabragaña". "Se trata de una historia", asevera, "en la que el Regimiento 5 sale de las tinieblas del anonimato y dice: "Defendimos Puerto Yapeyú y así lo vivimos sus hombres". En definitiva: ¿Yapeyú? ¿Mitre? ¿Howard? Interrogado, uno de los veteranos dijo luego: "¿Puerto Mitre? Yo no sé dónde queda ese lugar. Sólo sé que estuve en "Puerto Jouar", con mi mburuvichá Mabragaña". Y otra frase que me pegó fuerte, porque un poco sintetiza toda nuestra Historia: "Somos de Corrientes, plata y miedo nunca tuvimos". En la próxima nota, trataré de historiar los hechos de armas, que los hubo, y reseñar los combates más duros de todos los que sostuvieron aquellos hombres, la interminable contienda contra la soledad, el aislamiento, el frío y el hambre.