El "Teniente" olvidado de Artigas II
Pedro Campbell pertenece a la primera hornada de esa diáspora, la que aún batallaba contra el gran Corso. Era uno de esos británicos que tan hondamente impactaron y fueron impactados por el Río de la Plata, que si se quiere, fue el primer enclave fuertemente influenciado por lo que, en definitiva, no era otra cosa que el derrame de la revolución industrial, que en Europa alumbraría primero talleres y luego fábricas, pero que en Iberoamérica encarnaron sobre todo comerciantes, médicos y guerreros. Llegaron como invasores, pero terminaron arraigándose como amigos y aliados. Por paradójico que pueda resultar, basta con leer los nombres de los donadores, los montos aportados y los títulos de los libros con los que Moreno funda la Biblioteca Nacional, para descubrir que, en su mayor parte, se trata de comerciantes ingleses, muchos de los cuales nos resultan conocidos, como los Parish Robertson o los Postletwhaite. La lista de los guerreros sería interminable. En nuestro caso, creo que basta recordar a Guillermo Brown, a Cochrane y a William Miller, dos almirantes y un mariscal. Y los nombres de los que se incorporaron a nuestras patrias como los únicos capaces de traernos la revolución del vapor y el carbón son infinitos. Y ¿hasta cuándo? Porque estuve releyendo el "Diario a bordo del Huáscar", de Miguel Grau, y los roles de las tripulaciones peruanas de 1879 están mechados a todos los niveles de nombres ingleses. Y si pesquisamos más cerca nuestro, quizás resulta todavía más revelador, porque aún en 1928 el directorio completo del Ferrocarril de Entre Ríos y Nordeste Argentino, según la Guía que custodia el Archivo, lo encabezan británicos. Y por cierto que los ingenieros que tendieron nuestros raíles también eran ingleses y dejaron sus nombres, porque nosotros los pusimos, por todos lados.
Es lo que hay, y dentro de lo que hay, en ese tiempo tan cargado de batallas de nuestra asombrosa Historia de Corrientes, en el que llegaron de mala manera con los invasores ingleses y se quedaron para luchar codo a codo, en nuestras contiendas intestinas, como tantos otros, Pedro Campbell y Juan Tomás Ardets, dos de los que sirvieron bajo las órdenes de Artigas y de sus representantes en Corrientes. Estos ingleses, a los que una parte de nuestros constituyentes de 1856 quería otorgarles la libertad de culto, porque de otra forma quizás no vinieran a traernos sus conocimientos y su industria, no eran vistos por nuestros antecesores con la desconfianza y la animosidad de las que hacemos gala nosotros, todo lo contrario, se les rendía pleito homenaje como miembros de una sociedad cuyos valores y avances se reputaban envidiables y dignos de ser imitados por las dirigencias ilustradas americanas. Eso hace que resulten aún más asidas de los cabellos, como quien dice, "traídas de los pelos", las memeces y versiones fantásticas de quienes imaginan a San Martín como un espía inglés, aunque sí es probable que, en su ánimo, para que regresara a la patria haya ejercido influencia el impacto que tuvo en el Viejo Mundo el heroico rechazo porteño de las invasiones de 1806 y 1807. Pero el caso de Campbell, como el de Artigas, es diferente, porque no conmovió al patriciado sino a los estamentos más perjudicados por nuestra gran Revolución. Porque, obvia decirlo, toda revolución tiene sus ganadores y perdedores, y los grandes perdedores de la Revolución de Mayo fueron los gauchos y los indios. Y esta es una cuestión que obliga a un ligero análisis, para no tentarnos con el anacronismo psicológico de identificarlos con las modernas "clases" englobándolos en lo que ahora se denomina "nacional y popular", aunque lo único que tengan en común, y hasta cierto punto, es el número, ya que lo "nac and pop" es esencialmente urbano y se alimenta de la dádiva, y por contrapartida, el gauchaje campaba libertariamente en las campañas y los indios encarnaban una cultura comunitaria única en su género. Y digo esto porque no me estoy refiriendo a los ranqueles (actual alias = "mapuches"), que, invasores del actual territorio argentino, por un siglo más siguieron maloneando para robar vacas, matar hombres y secuestrar mujeres, sometidas a los peores excesos de la violencia de género, ni a los Mbyá que del Paraguay cruzaron a Misiones, pero no guardan relación con los guaraníes evangelizados por los Jesuitas, que son los que resultan de interés por ser la sociedad reduccional en la que hombres como Artigas y Campbell causaron fortísimo impacto y lograron asombrosos éxitos de reclutamiento y comportamiento en batalla. Los indios de las Misiones fueron de interés para los revolucionarios desde el primer momento. Ya habían luchado encuadrados por sus sacerdotes contra los Mamelucos (bandeirantes), que con sus malocas asolaban las reducciones bajo las banderas españolas debelando la Colonia del Sacramento. La Revolución los emplearía hasta las últimas consecuencias como carne de cañón. Pero... ¿qué pasó desde aquel 1810 del que nos habla Manuel Belgrano en sus cartas, pintando a los indios misioneros como timoratos y poco confiables, que abandonan su puesto y huyen a la primera alarma? Porque a las órdenes de Artigas, de Andresito y de Campbell, echan toda la carne en el asador y se baten hasta las últimas consecuencias.
Hablando solamente de su historial de batallas, siguiendo a Pedro Campbell, como factor decisivo en la carga final de Cepeda, o en las luchas desesperadas en el río Paraná contra el francés Ángel Hubac y el italiano Manuel Monteverde, los jefes de escuadrilla porteños, la imagen que nos dejan es la de batallones de guerreros cobrizos que, animados por tambores y profiriendo esos gritos ancestrales que todavía hoy son nuestros, pelean al arma blanca hasta las últimas consecuencias. Como la brega en esos espacios tan acotados es especialmente sangrienta, el número de muertos y heridos es enorme. Los jefes mismos, como Hubac y Ardets, caen bajo el filo de sables y lanzas, o por los disparos de mosquetes y pistolas. Acciones de leyenda que el santafesino Oscar Ensinck nos narra con lujo de detalles, capaces de encendernos la imaginación como los asaltos de los filibusteros o los abordajes de los corsarios. Como sea, ésa es la gente que capitanea Pedro Campbell. En cabeza, porque no es hombre que mande desde retaguardia. Hablamos de un caudillo, un jefe que manda sobre los corazones y las emociones de su gente, y no un líder que recurre a sus cerebros. Y vale también hacer mención de Artigas, otro revolucionario que caló muy hondo en ese gauchaje y esas indiadas, porque supo interpretarlos sin confusiones. No tenemos correspondencia de Campbell para corroborarlo, pero la de Artigas, nos hace percibir la otredad presente honestamente como componente. Artigas les reconoce a los indios sus derechos, pero sin caer demagógicamente en el abandono del "ellos" y "nosotros". Del mismo modo, toda su correspondencia con Andresito, trasunta un trato entre superior y subalterno, no la íntima comunión entre un padre y su hijo. Asimismo, sus fracciones indias vivaquean y racionan aparte, y combaten en unidades separadas. Ésa es una diferencia a señalar con Campbell, que al parecer mixtura y encabeza sin mayores conflictos, fracciones de criollos correntinos como la del capitán Aranda con sus guaraníes misioneros. Y todos, según el caso, maniobran como caballería o tripulan bergantines, balandras, sumacas, cañoneras, lanchones y canoas, escuadrillas con las que patrullan el río controlando el comercio, dan seguridad contra los malones desde el Chaco, o levantan bloqueos, plantean sitios y libran sangrientos combates fluviales. Y los triunfos se alternan con las derrotas. Pero la cronología y las reseñas de esa trayectoria, digna de ser rescatada del olvido, la dejo para la próxima y última nota.