Belgrano, Garibaldi y Solano López
Lo que quedó planteado fue el intríngulis en torno a una epístola de Manuel Belgrano que, ¡bien haya la hora!, apareció por mano de un amigo y, ciertamente después de pensarlo bien, traté con varias intenciones, alguna de las cuales, sino aviesa, se impulsó por sí misma, en la esperanza de crear conciencia y quizá aún hallar eco. La creación de conciencia en definitiva me quedó claro que es un problema espinoso, porque hablando con un conocedor del tema, al parecer el impulso interior del coleccionismo no para mientes ni en escrúpulos ni en conciencias, y el goce entendido como algo personal y en soledad es como quien dice una suerte de valor omnipresente, siempre capaz de imponerse a cualquier noción del bien común. A ello, entre nosotros se suma la convicción de que, como en tantas otras cuestiones, Borges tuvo razón al decir que para el argentino lo que es del estado es caza libre, porque en definitiva no es de nadie. Sin embargo algún reverbero tuvo la nota, que no ha completado aún su rebrillar, pero se encarna en un adelanto relacionado con la posible aparición de otra carta, de la que sí hay una reproducción en el Archivo, imagen de mano maestra de Ingimbert de 1910 que publiqué en la última recopilación belgraniana. Vale decir que tenemos el texto y la imagen, y quizá podamos ahora trazar la trayectoria del original, desde el Archivo y desde Corrientes hasta otro lugar del país.
Ese es uno de los pendientes, el segundo es la singladura de Giuseppe Garibaldi por la provincia de Corrientes, cuando el nizardo comanda la escuadrilla oriental que Fructuoso Rivera pone bajo su mando, allá por el año 1842. Lo que en definitiva nos interesa es el célebre combate de Costa Brava y sus ulterioridades. La acción bélica porque lo enfrenta nada más y nada menos que con el almirante Guillermo Brown en un hecho de armas digno de figurar en cualquier calendario de batallas. Dos días y una noche a sangre y fuego en el que Garibaldi cae derrotado con todas las de la ley, después de haber usado hasta los eslabones de sus cadenas para cargar los cañones, donde hay feroces acciones en tierra de la infantería de marina, cuando la noche se alumbra ominosamente con los brulotes que el futuro paladín de la Italia lanza contra su oponente, en el que su buque insignia estalla en partículas incandescentes porque lo vuela para negarle su captura al adversario, se retira por agua y tierra en canoas y a pie, hasta parar en La Esquina y desde allí reclamar auxilios de Pedro Ferré, gobernador. Y el después de aquella brega de titanes también nos interesa, porque queda hacer pie en la leyenda que lo ata aún hoy a Santa Lucía, donde una lugareña lo habría recibido cual a un nuevo Odiseo, alumbrando en su momento una hija suya. Y, todavía después, su estancia en la ciudad de Corrientes, buscando que el Tribunal de Presas le abonase lo ganado con sus armas, y el juicio que se le siguió, y el modo como después marcha hacia la Banda Oriental, para, desde allí, él y sus hombres asaltar el mito vestidos con las camisas rojas escogidas por Anita. Finalmente, la verdad o error que alojan los hallazgos posteriores en la forma de arboladuras orilladas por el río, o piezas artilleras que tal vez nunca estuvieron a bordo de ninguna nave pero en el sentir popular resultaron galoneadas como carronadas de artillería naval. Y quizá no menos relevante es arriesgar hipótesis sobre la desaparición de los papeles del juicio del Tribunal de Presas y quien pudiera haberse hecho con ellos.
Finalmente, el gran interrogante sobre el punto exacto en que se batieron aquellos grandes, porque todos los autores difieren y hay lugar para ello. Y con eso dejamos para el futuro próximo el compromiso de seguir tratando las Cartas de Belgrano y las andanzas de Garibaldi, para encararnos de nuevo con la sombra temible de Francisco Solano López, y los más amigables espectros de Pedro Igarzábal y José Bergés, y de un placentero ejercicio literario, paso al terreno necesariamente más arduo de la exposición histórica. De esa forma, reseñando la invasión, lo que considero más destacable es su carácter sorpresivo, que a mi juicio viene a encarnar una característica de las operaciones militares paraguayas, la ofensiva, el ataque, y la aspiración de dar el primer golpe tomando desprevenido al enemigo. En cuanto a la ocupación, se lleva a cabo de modo análogo a otras de su tipo, tratando de ganarse a la población y aquietar a quienes permanecieran hostiles con proclamas y edictos del general ocupante. En segundo lugar el intento fracasado de capturar al gobernador correntino, y al no lograrlo acusarlo de haber abandonado su puesto en la huída y de ser simplemente un instrumento de Mitre y de los porteños. Del mismo modo, con la idea de hallar elementos de juicio tanto para actuar como para inculparlo, apoderarse de su casa y su papelería con la excusa de brindarles custodia. La designación e instauración de un gobierno títere ya escogido de antemano, es otro de los primeros pasos del ocupante, que además se hace con todo el circulante y a cambio impone el papel moneda paraguayo, se apodera de la imprenta provincial que tan buen servicio prestara desde la época de Pujol, y de la cartografía prácticamente virgen de toda utilización, que se acababa de confeccionar y estaba siendo sometida a las correcciones de los especialistas.
Del gobierno títere, compuesto de sujetos entregados en alma y vida a Solano López, como documentos nos quedan principalmente dos Proclamas, una dirigida a los habitantes de la Provincia donde exaltan a Paraguay como pueblo hermano que lucha junto a los correntinos contra el imperialismo brasileño y las insidias de su aliado Mitre, argumentos en los que abunda la segunda, apuntada a los pueblos de la Confederación, enfatizando el carácter de "cruzada libertadora" de las acciones emprendidas por "los poderosos elementos de la República del Paraguay" bajo su "Jefe Supremo", singularizando a Corrientes como un "ejemplo" que las provincias no pueden menos de seguir "en la lucha por la democracia contra la monarquía". La primera etapa de aquella ocupación, se desenvuelve, si se quiere benignamente, bajo el paraguas de la esperanza lopista de hacer efectiva una alianza con Urquiza, a la que al parecer este diera algún pábulo cuya concreción queda en definitiva en manos de enviados que, curiosamente, se embarcan en buques naranjeros y proceden por las suyas para tomar contacto con el entrerriano y con los seides del dictador en el interior de la Confederación. No tienen éxito y a Ramón Contreras, uno de los enviados, casi le cuesta la vida cuando es tomado Por Wenceslao Paunero. A partir de allí también colapsa la creencia en una sumatoria en gran escala de los correntinos a la aventura paraguayista. El indicio más notorio, que el ocupante y sus marionetas no parecen percibir hasta que ya es tarde, es la posición del general Nicanor Cáceres, hombre de Urquiza que en momento alguno cede un ápice frente a los paraguayos y sus aliados correntinos, al punto de echar por tierra por su sola presencia, la intentona de los paraguayistas de desmantelar las fuerzas acantonadas en San Roque bajo el mando de Lagraña. Mal digerida la incursión y el golpe de mano del 25 de mayo, sufrida la derrota terminal de Riachuelo, la ocupación paraguaya, acelera sus tiempos y se torna virulenta. El secuestro de las cautivas es quizá el hito que marca el inicio de una etapa de expoliaciones, excesos y saqueos que sólo cesa cuando el ejército paraguayo y sus aliados correntinos abandonan el territorio de la provincia. Al cierre de la ocupación, los triunviros del gobierno títere junto con Cayetano Virasoro y otros lopiztas de nota, cruzan al Paraguay entremezclados con el ocupante en su retirada. Muchos de ellos no sobrevivirán a los malos humores del déspota. Atrás, dejan una Corrientes devastada.