Clásicos trágicos
Entre esos episodios truculentos transcurridos a bordo de vehículos que, por obra del destino, transportaron a personalidades de la política, la guerra y las artes, el magnicidio de John Fitzgerald Kennedy aparece como ícono de una época en la que el mundo tomó conciencia de que hay poderes soterrados abismalmente superiores a la autoridad de un presidente norteamericano. Y el auto que pasó a la eternidad como consecuencia de aquella lluvia de balas en el mediodía de Dallas fue el Lincoln Continental serie 1961, desde entonces conocido como "Lincoln Kennedy".
- El auto de la marca más lujosa de Ford Motor Company llegó al mercado a principios de los años 60 como una propuesta vanguardista frente a todo lo conocido hasta el momento. El Continental 61 dejaba de lado las aletas espaciales y la profusión de adornos para adquirir una línea claramente más sobria, con perfiles rectos y cotas reducidas en comparación con sus antecesores. El vehículo presidencial en el que Kennedy fue asesinado había sido adaptado mediante un alargamiento de chasis (tenía un metro más que el modelo de serie, superando los seis metros de longitud total), estaba equipado con un motor de bloque grande (7 litros de 355 caballos) y como se sabe era descapotable, característica que permitió al francotirador (nunca se sabrá si fue realmente Lee Harvey Oswald el autor de los disparos) hacer blanco en el cráneo del presidente con suma facilidad.
- A partir de la muerte del 35° presidente de Estados Unidos, los automóviles destinados a los jefes de Estado de la primera potencia mundial fueron blindados y cada vez más seguros hasta llegar a los actuales camiones carrozados como limusinas conocidos como "La Bestia". Irónicamente, Kennedy murió sobre un auto cuya marca era el apellido de otro presidente norteamericano asesinado: Abraham Lincoln. El Porsche 550 Spyder fue y sigue siendo un deportivo exclusivo que la casa alemana produjo en la limitadísima serie de 90 unidades. Primer pura sangre de la fábrica de Stuttgart, el modelo llegó a la competición fácilmente gracias a su excelente performance. Uno de los 550 producidos entre 1953 y 1956 fue apodado por su dueño como "Little Bastard", el auto que llevó a la muerte a la estrella de Hollywood James Dean, quien perdió la vida cuando tenía solamente 24 años, un 30 de septiembre de 1955. Para entonces Dean había filmado tres películas (de las cuales dos se estrenaron póstumamente) y era una celebridad en pleno ascenso con una gran debilidad por las carreras, afición que desarrolló acompañado por el famoso diseñador George Barris (el creador del Batimóvil de los años 60, entre muchos otros autos de series y películas).
- Barris se encargó de preparar el Porsche para que Dean compitiera en competencias de turismo. Fue camino a una de ellas en que el actor, harto de la lentitud de su motorhome Ford, decidió bajar el Porsche al asfalto para seguir el viaje a toda velocidad camino a Paso Robles (California) donde debía reunirse con su equipo a cenar. James Dean fue interceptado por un control policial y recibió una multa por alta velocidad en ese trayecto, pero no escarmentó. Siguió acelerando por la Ruta 41, donde se encontró de frente con un Ford Tudor que transitaba por la Ruta 446 y que terminaba de doblar hacia el Norte. La colisión fue inevitable y el Porsche (según los testigos) golpeó tres veces en la cinta asfáltica hasta detenerse convertido en chatarra. Una enfermera que se acercó a auxiliar al actor detectó pulso débil en su cuello y relató que "su muerte fue prácticamente instantánea". A partir de aquel luctuoso episodio el 550 Spyder se convirtió en un modelo de culto, especialmente luego de que el propio George Barris comprara los despojos del auto de Dean. Al poco tiempo, trascendió un incomprobable relato sobre la "maldición" del vehículo. Según Barris, quien exhibió por años partes del auto de James Dean y llegó a vender su motor y otros órganos mecánicos, varias personas que tuvieron contacto con los restos del Spyder murieron en circunstancias trágicas.
- En España otro accidente mortal protagonizado por una celebridad de la música melódica aconteció en la ruta que comunica a Valencia con Madrid. El querido cantante Nino Bravo, que en ese momento tenía 28 años, perdió la vida al dar tres tumbos seguidos con su BMW 2800, un vehículo de alta gama considerado el antecesor de la Serie 7 de la marca alemana, con motor de seis cilindros y 170 caballos. El cantante viajaba con su guitarrista y los miembros del dúo "Humo", al que había comenzado a representar para apoyarlos en su carrera. Inicialmente, aquel viaje de 400 kilómetros iba a hacerse en avión, pero Nino cambió de opinión y decidió conducir su flamante BMW. Allí cambió para siempre su destino. Se dice que encontró la muerte por causa de un neumotórax, ya que se cree que el artista no llevaba puestos los cinturones de seguridad.
** El Varón del Tango Julio Sosa es considerado uno de los máximos ídolos de la música rioplatense junto con Gardel y Goyeneche. A los 38 años, en una madrugada de pocas pulgas en razón de un supuesto desencuentro amoroso, salió a toda velocidad de un bar con destino a otro restaurante, pero nunca llegó. Su automóvil, un deportivo Auto Unión DKW Fissore (de los que se produjeron escasas unidades en nuestro país) se estrelló contra las protecciones de hormigón de un semáforo, en el cruce de la avenida Figueroa Alcorta y Mariscal Castilla, en el barrio porteño de Palermo. Fue el 26 de noviembre de 1964, cuando el intérprete de origen uruguayo, conocido como "El Varón del Tango" se encontraba en la cima de su carrera. El DKW Fissore quedó literalmente destruido y aunque muchos creen que por ser pequeño no contaba con potencia suficiente, en realidad era un vehículo capaz de alcanzar altas velocidades en tramos cortos gracias a su singular mecánica de tres cilindros y dos tiempos, sumamente ágil y valorada por los velocistas de la época. Se cree que Julio Sosa no era muy hábil conductor y que en su maniobra final intentó esquivar a un camión cisterna. Dio de lleno contra los pilares de hormigón y sufrió múltiples lesiones. Falleció horas después, luego de ser intervenido en el hospital Fernández y llevado al sanatorio Anchorena en el que se encontraba internado.
** Otros casos
Isadora Duncan El 14 de septiembre de 1927, la bailarina y coreógrafa Isadora Duncan fallecía estrangulada por su propia bufanda al enredarse en la llanta del Amilcar GS en el que viajaba por las cercanías de Niza.
General Patton El 8 de diciembre de 1945, el famoso general americano falleció en un extraño accidente al chocar contra un camión que viajaba lentamente. Se cree que Patton se desangró por los cortes provocados por el cristal de su Cadillac Modelo 75, pero siempre se rumoreó que en realidad fue una emboscada en la que se preparó el encuentro con el camión para frenar el Cadillac de Patton mientras un francotirador lo asesinaba.
Grace Kelly El 14 de septiembre de 1982 fallecía la actriz y princesa de Mónaco Grace Kelly, al volcar en una carretera del principado. Debido a la posición en la que se encontraban ella y su hija, Estefanía, cuando fueron rescatadas del Rover P6B con motor V8, se especuló con la posibilidad de que haya sido la joven Estefanía (con sólo 17 años y sin permiso de manejo) quien manejaba.
Diana de Gales El 31 de agosto de 1997, la princesa Diana de Gales, conocida como Lady Di, perdió la vida junto a su novio Dodi Al Fayed en el túnel Alma de París. Ambos iban en el asiento trasero del Mercedes 280 S de la serie W140 escapando de los paparazzi. El conductor del auto impactó contra una columna y causó la muerte de la princesa y el empresario árabe. Hasta el día de hoy Mohamed Al Fayed, padre de Dody, está convencido de que la muerte de Lady Di fue premeditada por los servicios secretos de la corona británica.