Una visión estratégica de 1890 (IV)
Mitre nace en un país que se ha desangrado para hacer la Revolución, en la ciudad que es la madre de todas las tormentas, Buenos Aires, hijo de orientales de los que mamará ese fortísimo afecto por la otra Banda del río, consolidado luego durante el sitio de Montevideo y puesto de manifiesto en su militancia a favor del Partido Colorado en cabeza de Venancio Flores.
Ambos pertenecen a familias acaudaladas, pero hay una gran diferencia entre los López, capangas dueños absolutos del Paraguay y los Mitre, si se quiere burgueses que por sus ideas políticas peregrinan durante buena parte de sus vidas.
Uno de los aspectos más asombrosos y quizá menos comprensibles de aquel ejército paraguayo comandado por López, compuesto principalmente de hombres cuyo valor rayaba con la temeridad, es que hayan seguido sin dudarlo un segundo a un "espada virgen" como él. Un liderazgo, mejor dicho un caudillismo que, descontando las distancias, recuerda el caso de Güemes, quien según tradiciones, con la aquiescencia de sus gauchos, por su hemofilia, también se manejaba mucho desde la retaguardia.
En el gusto por los entorchados y la ostentación de cargar sable o espada, más allá de esas graduaciones, producto de regalos paternos y de pergaminos de gabinete, ya que no de acciones de batalla, Solano López recuerda un poco al loco Sarmiento, andando a caballo con un uniforme prestado de general por el fondo de su casa, o uniformado de teniente coronel en la Exposición de París de 1867. Lo único que había conocido la sangre hasta el hartazgo fue su pluma.
Sobre la conducción táctica de ambos, Mitre conocía quizá más derrotas que victorias, porque hasta los indios lo batieron a tal punto que tuvo que retirarse poco menos que en desbandada, abandonando cañones y caballadas. Solano López planteó muy bien distintas acciones en las que supo aprovechar la capacidad de sus tropas para moverse furtivamente y caer de improviso sobre el enemigo. Sin embargo, como puntualiza el Teniente Coronel Sarmiento, su tendencia a utilizar sus fracciones en pequeñas formaciones, en "dosis mínimas", va a concluir una y otra vez en desastrosas derrotas porque, como le hacen decir a un general yanqui en una conocida novela sobre Corea, en la guerra, "hay que saber pagar cash".
Su plan de campaña, no puede ser juzgado porque no logró hacerlo prevalecer, y así le cayó sobre el lomo la catástrofe de Curupaití. Es que, aparte de la falta de unidad de comando que ya consagra desde sus mismos orígenes el Tratado, las disensiones internas, especialmente entre los brasileños, monárquicos unos, republicanos otros, y sobre todo la morosidad para actuar de los comandantes navales, que además de disponer de la capacidad de acatar o no las decisiones del comandante en jefe, evidenciaron a lo largo de todo el conflicto un escaso espíritu de ataque, no pareciera que por falta de valor sino por no querer arriesgar sus naves, tanto por magnificar la potencia paraguaya como porque los principales, como Tamandaré y Barroso, además de su edad, eran comandantes que tal vez no habían hecho mentalmente de modo apropiado la transición de las marinas veleras a las carboneras que Mahan analizaría tan magistralmente, pero recién en 1890.
El diario La Esperanza, de Corrientes, de aquellos años, ya fustiga a Barroso por la inercia de sus "encorazados", que en definitiva también actuarán a la defensiva en Riachuelo, la gran batalla naval que da fecha a su Armada. Las actividades de Tamandaré en Buenos Aires, entre besamanos y saraos de sociedad, por cierto que no fueron menos criticadas.
Como sea, concluyo que a lo largo de toda la guerra, el espíritu ofensivo quien lo puso de manifiesto la mayor parte del tiempo, más allá de los resultados, fue Francisco Solano López.