Hudson Six, poderío y distinción
En la década del 30 tener un automóvil de la Hudson Motor Company era un símbolo de estatus. Especialmente en 1939, año en el que estallaba la Segunda Guerra Mundial y la disponibilidad de vehículos destinados al uso familiar comenzaba a reducirse drásticamente, lo que multiplicó el valor de las unidades fabricadas hasta entonces e hizo que el protagonista de este informe se cotizara todavía más en nuestro país.
Se trata del Hudson Six Sedán que desde hace algunos años integra el parque histórico del Club de Automóviles Clásicos de Corrientes, propiedad del contador Horacio Flores, quien lo adquirió en un sorprendente estado de conservación con el objetivo de sumar una presea más a la flota de joyas mecánicas que se conservan en la provincia, con vistas al anhelado museo de vehículos antiguos.
El Hudson que presentamos en este informe sobrevivió con estoicismo más de ocho décadas y llegó al presente con una originalidad plena, con todos sus órganos mecánicos tal como fueron instalados en la fábrica de Wisconsin, donde la marca se mantuvo en producción hasta 1957, cuando la escasez de ventas obligó a la despedida definitiva de estos bólidos que llegaron a ser imbatibles en el automovilismo deportivo norteamericano, especialmente en el Nazcar.
El Hudson de Horacio conserva todos los detalles que lo hacían una máquina de ensueño ideal para devorar kilómetros en caminos pavimentados o de tierra, ya que sus enormes ruedas de 16 pulgadas conjugadas con una suspensión de recorrido amplio, apoyada en las tradicionales ballestas longitudinales, le permite sortear obstáculos con la solidez de una 4x4 moderna, pero con la parsimonia que solamente los gigantes americanos obsequian a los apasionados por los autos de otro tiempo.
En este caso el contacto se produjo a través del ingeniero Norberto González, quien hizo las veces de tester al volante del Hudson azul, en la quinta "Cachita" que la familia Belcastro posee en la localidad de Santa Ana. Allí, rodeados por la naturaleza, los miembros del CACC pusieron manos a la obra para encontrar las principales virtudes de un modelo escaso, que estaba por encima de los productos más populares de Ford y Chevrolet, y del que en Argentina se conservan pocas unidades.
Lo primero que impacta es la solidez de las cerraduras al momento de la apertura de puertas, un mecanismo que mantiene la estanqueidad y encastra con precisión en las trabas del parante central, como si no hubiesen pasado los años. El paso siguiente fue acomodarse en los mullidos asientos de banco, tarea sumamente simple en razón de la comodidad superlativa que ofrece el auto. Luego el arranque. El ronquido rasposo del solenoide precede a la rumorosidad casi imperceptible del que fue en su momento el primer seis cilindros producido a gran escala por la industria norteamericana, con un exclusivo diseño que permitió repartir pesos en el cigüeñal mediante contrapesos.
A la hora de moverse, el embrague permitió engranar la marcha atrás con facilidad. La musculatura mecánica del Hudson entró en acción para permitirnos comprobar la suavidad de una caja de cambios con tres marchas y selectora al volante, todo muy preciso y acompasado por los saludables sonidos del metal encastrando en los alojamientos correctos. Gracias a esa cualidad, Norberto dominó la mole de acero con facilidad en los recodos del parquizado, con maniobras que demostraron otra de las grandes virtudes del auto: su dirección de tornillo sin fin, tan maleable como una hidráulica de los años 70, incluso en parado.
El puesto de mando del Hudson Six se encuentra a la derecha, ya que fue producido en Estados Unidos en los años previos al cambio de sentido de circulación. Por eso, transitar hoy en día por las calles de Corrientes amerita la presencia de un copiloto que advierta al chofer sobre los movimientos que ocurren a la izquierda del vehículo, especialmente en casos de sobrepasos y en los virajes pronunciados.
El espacio interior es sorprendentemente amplio. Solamente una limusina actual estaría a la altura del confort que ofrecen las plazas traseras, con suficiente distancia para cruzarse de piernas mientras el Hudson navega sobre el asfalto a una velocidad crucero de 80 kilómetros por hora, un límite ideal para disfrutar del paisaje, aunque el potente motor de seis cilindros tipo Continental ofrece torque para superar fácilmente la barrera de los 100 kilómetros horarios.
Acceder al silencioso propulsor de este portentoso espécimen mecánico resulta una experiencia singular debido al sistema de apertura del capot. Enorme y longilínea, la tapa se abre de atrás hacia adelante, como los Fiat de la década del 60 y 70. Debajo del tablero, a la derecha de la columna de dirección, se halla la palanca de destrabe, con pomo de baquelita color crema, como cada uno de los comandos que se encuentran en el habitáculo.
El motor lleva la inscripción "Power Dome", algo así como "planta de poder" en español. Es un tapa plana con válvulas laterales muy parecido al Continental que equipó al Kaiser Carabela, al Rambler y a la Estanciera de IKA en los años 60, pero concebido 30 años antes, lo que implica que al momento de equipar al Hudson era un dechado de modernidad tecnológica que nada tenía que envidiarle en materia de performance a las mecánicas V8 de Ford o seis en línea de General Motor, las dos compañías rivales con las que competía la Hudson Motor Company en la preguerra.
El paseo en el Hudson six fue breve, pero suficiente para deslumbrar a los presentes, que pudieron constatar la durabilidad extrema de cada mecanismo, desde las perillas de luces hasta las cremalleras levantacristales, incluidas las más pequeñas, instaladas en los extremos de las cuatro puertas para permitir que los ventiletes delanteros y el tercer cristal posterior se abran por completo a fin de favorecer una circulación de aire insospechada en los automóviles de hoy.
Con su rugido tranquilo y su elegancia sin reproches, el Hudson marcó retirada al caer la tarde. Se perdió en la arboleda con la hidalguía de tantas batallas ganadas, ante la admiración de un puñado de socios del CACC que se habían reunido en la quinta del querido Balín. Como reflexión final, uno de los testigos de la prueba señaló que el enorme paquebote americano proviene de una época en la que las cosas se hacían para durar toda la vida y, por esa razón, corrobora el encanto de los vehículos de antaño, indispensables para transmitir las enseñanzas del pasado.
Símbolo de vanguardia
La Hudson Motor Car Company fue inaugurada en 1909 por ocho emprendedores que se pusieron como meta entrar de lleno a la batalla de la industria automotriz a gran escala. Encabezados por Roy Chapin y Jospeh Hudson (cuyo apellido dio nombre a la compañía), los fundadores se establecieron en Detroit para fabricar automóviles populares que desde el primer momento lograron la aceptación del público gracias a sus innovaciones tecnológicas.
El primero de la familia fue el Hudson Twenty, con motor de cuatro cilindros y prestaciones destacadas que le permitieron un éxito inicial de más de 4.000 unidades vendidas a un costo relativamente accesible de 900 dólares. A partir de allí todo fue crecimiento hasta que en las puertas de la Primera Guerra Mundial la empresa presentó el primer motor de seis cilindros de producción masiva, llamado "SuperSix".
Hudson fue una marca que se destacó por la solidez estructural de sus autos, con permanentes adelantos técnicos que lo convirtieron en un símbolo de vanguardia. Especialmente al finalizar la Segunda Guerra Mundial, cuando las pistas estadounidenses recibieron al poderoso Hudson Hornet, con 145 caballos y velocidad máxima cercana a los 180 kilómetros por hora.
El Hornet fue un ganador nato en todos los escenarios donde se presentó y con el correr de los años se convirtió en leyenda. Su fama fue ratificada en la saga de películas animadas "Cars", que incluyen a un Hornet personificado por el legendario actor Paul Newman en uno de sus últimos trabajos antes de morir.