Corrientes y el "Supremo Entrerriano"
A mediados de ese mes, Ramírez y Artigas se enfrentan por última vez. Al Oriental ya sólo lo siguen a la derrota escasos leales. El mismo Juan Bautista Méndez se retira a la capital luego de licenciar sus milicias.
Ya el 27 de agosto el Cabildo da un bando imponiendo obediencia al vencedor. También destituye a los comandantes militares artiguistas. Ramírez se opone al relevo. Al hacerlo, "... procedía calculadamente... (respecto del)... grupo separatista de amigos de Artigas, casi todos de la clase militar,(porque) vio que no podía afincar su dominación sino atrayéndose a esta última, lo que evitaría por lo demás una renovación de valores, afirmándose en los hábitos de obediencia absoluta impuestos por un estado crónico de guerra".
Desde fines del mes, los notables correntinos, buscan una negociación directa con Ramírez. Pretenden, actuando de igual a igual, acordar la paz. El entrerriano da largas al enviado, Rolón, alcalde de primer voto y gana tiempo hasta entrar en fuerza en la ciudad el 19 de septiembre.
Algunos días después, "olvidando sus proclamas al pueblo correntino durante la campaña", disuelve el Cabildo, una Institución legendaria, con un desempeño de dos siglos y medio. Retiene en sus manos el poder político militar y subordina la administración civil a un magistrado que crea: el Alcalde Mayor Ordinario.
La supresión del Cabildo es un trago realmente amargo para el patriciado correntino, pero la ocupación militar de la ciudad es un hecho incontrovertible, están en manos de un conquistador sin disimulos. Además, Ramírez designa "hombres nuevos", que estima colaborarán con él como alcaldes de barrio. Y "como una prenda de paz a las clases cultas", en la nueva alcaldía y la comandancia de armas, nombra a "ciudadanos que no se comprometieron en los sucesos pasados y tenían significación social", como el "respetable" Sebastián o Lázaro de Almirón, y Juan José Fernández Blanco, que ya detenta el cargo de jefe de la Legión Cívica. Es el mismo Fernández Blanco quien propone a Ferré como Jefe de una nueva compañía a formarse con los "calafates, carpinteros de rivera y banco y los dueños de barco, porque de este modo... se facilitaría cualesquiera trabajo de rivera que pueda ofrecerse...". La nota de Blanco abunda en términos obsequiosos: "...señor Exmo... espero de la benignidad de V.E... lo que sea de su supremo agrado...V.E. se digne por un afecto de su bondad...se servirá dispensar estas molestosas insinuaciones a que la bondad de V.E. me da margen... doy a V.E. los más expresivos parabienes... me servirá del mayor placer que V.E. siga en sus victorias, que no lo dudo por un solo momento...que lo guarde Dios muchos años...". Este es el mismo Blanco que encabezará luego el movimiento autonómico de 1821 que, muerto "El Supremo" acaba con la dominación ramiriana. Toda su correspondencia con el entrerriano abunda en este género de locuciones adulatorias. Inclusive cierra sus comunicaciones deseándole "salud, felicidad", el mismo giro que emplea el "supremo" en sus oficios. En última instancia, uno de los historiadores que sigo, Hernán Gómez, lamenta la actitud de que hacen gala los notables cuando Ramírez "en vez de respetar los intereses de las clases cultas que constituían el cerebro en las desoladas provincias litorales, las presiona y empobrece con tributos pesados que traen malestar y sugieren la revolución como recurso a quienes precisamente son vallas naturales y opositores a toda alteración del orden público".
Para prevenir los tradicionales movimientos armados desde la campaña, el nuevo amo realiza un empadronamiento, que asimismo sirve a fines de reclutamiento, y prohíbe la radicación de nuevos vecinos sin conocimiento previo de la autoridad militar, y –en realidad como todos los gobernantes anteriores-, requisa el armamento de los particulares.
Corrientes ya no forma parte de una "liga" o "federación", tratada como una provincia conquistada manu militari, al decir de Mantilla "con la altanería de un conquistador caprichoso, inculto y malo", que la diluye en el contexto de los territorios que ya domina.
El botín tácito asignado a Ramírez en el Tratado del Pilar, habían sido las provincias de Corrientes y Misiones. Ambas son reducidas a "departamentos" de un nuevo estado: "La República Entrerriana". Organismo político–militar en el que cada departamento tiene a su frente un Comandante de armas.
Reducida a simple departamento, Corrientes sufre la pérdida de sus partidos del Sur –Curuzú Cuatiá y Esquina– que son integrados a los entrerrianos de Arroyo de la China (Concepción del Uruguay) y La Bajada (Paraná).
Aquella "República" se rige por un Reglamento Constitucional, redactado y publicado entre los últimos meses de 1820 y los primeros de 1821, empleando para ello la primera imprenta traída a Corrientes, cuya finalidad última al parecer es librar una guerra de libelos con Buenos Aires.
La parte normativa del "reglamento", es obra de Cossio, el colaborador eterno, aproximado al "Supremo" por Sarratea, aquel inquietante espíritu del puerto. Ramírez es el autor de la normativa militar.
Se solemniza el nuevo orden de cosas llamando a elecciones en diciembre de 1820, a fin de que los pueblos, por primera vez por voto directo, a viva voz, oficialicen su autodesignación. Finalizado el comicio, allí mismo se procede a una recluta forzosa de los que resulten de interés, y de los díscolos. Las instrucciones del "Supremo", dirigidas a Lucio Mansilla, uno de sus tenientes, son bien claras "serán alistados... todos los indios que haya en la ciudad, los pardos y morenos libres que se encuentren, y todo aquel que no tenga ejercicio u oficio útil... Yo digo al señor de Blanco que se entienda con V... que es preciso no guarde consideración con persona útil al efecto... sin que... basten títulos, privilegios ni papel alguno de excepción...". Ramírez quiere alistar una compañía de artillería, y por las dificultades de la época para reclutar hombres capaces de aprender el manejo de las piezas es que no se para en consideración social alguna.
Ferré, lo reprueba afirmando que "...la sangre y flor de sus hijos (fueron) conducidos fuera de su patria, para servir de instrumento de la ambición de aquel déspota, y fusilados, como por gusto, por su digno teniente don Lucio Mansilla". Sin embargo, en la actual plaza Italia de Goya, al parecer se fusilaron abipones de Garzas.
Los notables, llegan al comicio oprimidos con donaciones forzosas en bienes y dineros. Algunos actuaron contra el artiguismo, otros ofrecen contribuciones "voluntarias" para obras públicas como la finalización del Cabildo. Inclusive los conventos aportan sumas cuantiosas. La lista de voluntarios la encabeza Blanco. La mayor contribución la hace el Convento de La Merced.
Pero no todo será pérdida para los notables, al momento de la elección, duchos en esas lides, presentan las listas de vagos y desocupados que han elaborado con antelación, para anteponerlos a los "los ciudadanos blancos". Hernán Gómez califica el hecho de "verdadero renuncio a la dignidad común", admitiendo que "se estuvo dispuesto a entregar a los indios, negros y pardos libres trabajadores".
Con el voto directo, Ramírez eliminó a los diputados electores, representantes siempre de los notables. Pese a ello, como un último destello autonómico, no logra ser ungido por unanimidad. Once votos son para Blanco y uno para Cossio.
Después del comicio, los notables congratulan a Ramírez celebrando "el feliz momento en que el voto.-… ha depositado el supremo mando de la República en la benemérita persona de V.E... él no ha hecho más... que premiar en V.E. esas grandes virtudes con que la naturaleza supo formarlo, justiciero, fuerte e infatigable en la guerra".
En la próxima nota trataré de dar cima a la relación correntina con el "Supremo".
