Meditación y mindfulness
Es fatal esta pregunta de antecedernos a los hechos que no sabemos si sucederán. Cuando tenemos problemas o cuando sufrimos momentos de intriga o incertidumbre resurgen esta clase de inconvenientes que son normales en los seres humanos, lo bueno es que si logramos conocer y descubrir cómo funcionan encontraremos la solución. Nosotros tenemos la llave maestra para desactivarlos, una de las herramientas fundamentales es la meditación y el nuevo método llamado mindfulness: contacto pleno, consiste en tomar el control de la mente y vivir en aquí y el ahora.
Hoy quiero compartir la importancia de como la manera en que prestamos atención al momento presente puede mejorar directamente el funcionamiento del organismo y del cerebro, la vida mental subjetiva con sus emociones y sus pensamientos y las relaciones interpersonales.
Hablemos de meditación Ante todo quiero señalar que la meditación no se encierra a ninguna religión. La meditación se centra en la idea de que el bienestar psicológico es un estado que emerge de la aceptación de los pensamientos, emociones y sensaciones corporales sin intentar eliminarlos ni modificarlos, simplemente hay que observarlos de manera no enjuiciadora. Se utiliza la respiración nasal para entrar en contacto con los pensamientos. Varios autores coinciden que el término "medita" se origina del meditatum latino de la palabra, que significa, "para reflexionar." El monje Guigo II introdujo esta terminología por primera vez en el anuncio del siglo XII. En el siglo XIX, los teósofos adoptaron la palabra meditación para referirse a las diversas prácticas de recogimiento interior o contemplación propias del hinduismo, budismo y otras religiones orientales. La meditación es una práctica antigua que se cree originaria de la India varios miles de años BCE. En historia temprana, la práctica fue adoptada por los países vecinos rápidamente y formó una parte de muchas religiones en el mundo entero.
¿Qué es el mindfulness? "Estar atentos a la plenitud de la experiencia nos hace conscientes del mundo interior de la mente y nos sumerge por completo en nuestras vidas", señala Daniel Siegel en su libro "Cerebro y mindfulness". El mindfulness (o concentración plena o atención plena) es una sencilla forma de ayuda para aliviar el sufrimiento. Podríamos definirlo como el arte de hacer conscientes sensaciones de nuestro cuerpo que normalmente nos pasan desapercibidas; ya que pese a que poseemos esta habilidad, raramente la usamos de forma consciente y casi nunca por más de unos segundos de tiempo. El mindfulness no es algo nuevo y nos remonta a la tradición budista de la meditación con más de 2.500 años de antigüedad. El mindfulness es una de las estrategias que se ha mostrado una mayor eficacia a la hora de paliar y prevenir los efectos del estrés continuado. Es una habilidad que se puede desarrollar con el entrenamiento adecuado. Esta técnica hunde sus raíces en las tradiciones milenarias, y actúa eliminando los efectos de los agentes estresantes permitiendo enfrentarnos a ellos de forma diferente. La filosofía y praxis del mindfulness está de rigurosa actualidad, y ha generado un gran interés tanto en los círculos científicos como en la calle. A pesar de que el mindfulness parezca la nueva moda fugaz en el campo del bienestar y la meditación, no estamos ante un fenómeno de reciente creación: sus orígenes se remontan hasta finales del siglo VII a.C., momento histórico íntimamente ligado con la aparición del Budismo.
Los beneficios del mindfulness El objetivo fundamental del mindfulness va encaminado a dotarnos de un método para aprender a gestionar las emociones, reacciones, actitudes y pensamientos para poder afrontar las situaciones que nos presenta la vida, mediante la práctica y perfeccionamiento de la conciencia plena. Así, podremos ser capaces de descubrir que a través del desarrollo de la atención plena en el instante presente desarrollamos ciertas actitudes positivas en relación a nuestro estado mental y emociones, llegando a controlarlos desde la libertad, el conocimiento en uno mismo y la aceptación.
Vivir en piloto automático: atención distraída La diferencia entre hacer footing "distraídamente" y con "atención plena" consiste en que, en el segundo caso, somos conscientes en cada momento de lo que hacemos mientras lo hacemos. Si mientras hacemos footing vamos pensando en lo que haremos por la noche o en lo que sucedió ayer, no se trata de un footing pleno. Soñar despierto y dejar que la mente divague no tiene nada de malo, de hecho, la práctica del mindfulness consiste en centrar la conciencia en cualquier cosa que aparezca cuando aparezca. Puede suceder una divagación plena cuando permitimos que la mente divague y estamos atentos a nuestra imaginación. Vivir en piloto automático se ha convertido en un modo habitual de vida, cuando la mayor parte del tiempo centramos la atención en algo distinto a lo que estamos haciendo podemos acabar vacíos y entumecidos. Cuando el pensamiento automático domina nuestro sentido subjetivo del mundo la vida se vuelve repetitiva y monótona, la experiencia no proporciona una sensación de frescura y descubrimiento novedoso como cuando un niño percibe el mundo por primera vez, se lama "rutina" y es lo que nos va matando por dentro como yo llamo son muertos caminando por el mundo. Muertos antes de haber muertos. Estar atentos no sólo abre las puertas de estar conscientes del momento y con mayor plenitud, sino además permite intensificar la compasión, y la empatía porque acerca a la persona a una comprensión más profunda del mundo interior. Es decir, desarrolla relaciones generosas con los otros, vínculos sociales. Nos implicamos con nosotros mismos y con los demás estableciendo conexiones más auténticas, más reflexivas y más consideradas. La vida se enriquece pues somos conscientes de las extraordinarias experiencias de ser, de estar vivos y de vivir en este preciso momento.
Atención consciente como clave para el autoconocimiento Se emplea el término "cerebro atento", para abarcar la idea de que la atención, el "prestar atención o atender" de manera consciente, se relaciona íntimamente con la danza del cerebro y de la mente. Estar atento puede definirse de varias maneras tener en cuenta o centrarse en algo. Hoy en día ejercitamos multitareas que nos requieren hacer, que no nos dejan espacio ni para practicar el arte de respirar y menos para poder "ser". Adaptarnos a este tipo de vida suele llevar a los jóvenes acostumbrados a llevar un elevado nivel de estimulación para mantener la atención sobres sí mismos y pasar de una actividad a otra no les da tiempo para entablar conexiones interpersonales de tipo directo con sus pares. La vida de hoy no ofrece oportunidades para desarrollar la magia de la "sintonicidad con el otro". Vivimos en un torbellino social que produce insatisfacción. Te preguntaste ¿por qué tantos libros de autoayuda son los más vendidos? El hombre está en búsqueda de su yo interior, y la meditación y el mindfulness es la puerta de entrada, es gratuito sólo se necesita voluntad. El mindfulness persigue el aprendizaje, llegar a conectar con nuestro yo interior, gestionar nuestros eventos internos y reaccionar de un modo más consciente y eficaz a las eventualidades del día a día. La filosofía de la atención consciente propone que en este camino seamos capaces, progresivamente, de encontrar la esencia de lo que somos. En último término, hay que ser conscientes de que lo que nos provoca malestar o ansiedad no son los eventos, sino como vinculamos las emociones a estos. La compasión y la autocompasión son prácticas que nos ayudan a relacionarnos con los hechos de un modo no enjuiciador y abierto al sufrimiento, tanto al propio como al ajeno. En el mindfulness la compasión es clave, ya que nos ayuda a minimizar el impacto de las cosas negativas que nos ocurren. No se trata de borrar las emociones negativas que nos pueden causar ciertos hechos, sino de reducir su intensidad. Durante el transcurso de los últimos siglos, las técnicas propias del mindfulness se han aplicado como soporte a las psicoterapias empleadas para solucionar distintos problemas de salud mental, como el estrés, la ansiedad, los trastornos asociados al sueño o la tolerancia al dolor, entre otros.
Ocho beneficios del mindfulness En este artículo me propongo acercarte los ocho beneficios para tu salud psíquica y corporal que te puede aportar el mindfulness, con los correspondientes trabajos de las universidades que dan crédito a la ciencia a sumar en este nuevo campo para lograr el bienestar. Pero antes no quiero pasar por alto otras mejoras como, por ejemplo: la capacidad de regular las emociones, la capacidad de combatir las disfunciones emocionales, de mejorar las pautas cognitivas y de reducir los pensamientos negativos, de mejorar el funcionamiento del organismo haciendo que los procesos de curación, de respuesta inmunitaria, la reactividad al estrés, y la sensación general del bienestar físico funcionen de manera mucho más eficaz. Las relaciones con los demás también mejoran porque aumentan las señales emocionales no verbales de los otros, así como la de sentir sus mundos interiores empatizando y sintiendo compasión. 1. Ayuda a controlar el estrés y la ansiedad Como comentamos en el artículo de "Los 6 beneficios psicológicos del Yoga", el estilo de vida de las sociedades occidentales puede llevar a muchas personas a padecer estrés, causando problemas de salud psicológica como depresión, ansiedad, etcétera. Al igual que el yoga, la meditación y el mindfulness reducen los niveles de cortisol, una hormona que se libera en respuesta al estrés. El cortisol es necesario para el cuerpo ya que regula y moviliza la energía en situaciones estresantes, pero si tenemos demasiado o aumenta en situaciones que no lo necesitamos, produce muchos efectos secundarios. La práctica del mindfulness aporta a sus practicantes un estado de calma y serenidad, lo que sin duda afecta en nuestra salud la física y emocional. De esta manera, los niveles de cortisol descienden, provocando además que la presión arterial disminuya. 2. Acaba con los problemas de insomnio Un estudio de la Universidad de Utah encontró que el entrenamiento con mindfulness no sólo nos puede ayudar a reducir el estrés y a controlar la ansiedad, sino que nos puede ayudar a dormir mejor por las noches. Según Holly Roy, el autor de este estudio, "la gente que práctica mindfulness a diario muestra un mejor control sobre las emociones y los comportamientos durante el día. Por otro lado, estas personas muestran un nivel bajo activación cortical por lo noche, lo cual les ayuda a dormir mejor" 3. Protege el cerebro Investigadores estadounidenses de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard y el Hospital General de Massachusetts demostraron que la meditación, una técnica que forma parte del entrenamiento mindfulness, aumenta el tamaño de los telómeros, unas estructuras que se localizan en los extremos de los cromosomas y que se relacionan directamente con el envejecimiento y el desarrollo de ciertas patologías asociadas a la vejez. Además, una investigación de la Universidad de Oregon concluye que la meditación y el mindfulness pueden modificar la estructura neuronal del cerebro. La práctica habitual de mindfulness está asociada al aumento de la densidad axonal y al aumento de la mielina en los axones de la corteza cingulada anterior. Provoca longevidad. 4. Acrecienta la capacidad de concentración El mindfulness es una práctica que se centra en el entrenamiento de la conciencia y la atención plena, para de esta manera poder dirigir de forma voluntaria estos procesos mentales. Un estudio de Walsh y Shapiro demostró que mindfulness es eficaz a la hora de aumentar nuestra capacidad de concentración. Este hecho, ha llevado a expertos a aconsejar esta práctica como terapia complementaria en los trastornos relacionados con el déficit de atención. Además, en un estudio de Moore y Malinowski en 2009 concluyó que la práctica del mindfulness correlacionaba positivamente con la flexibilidad cognitiva y el funcionamiento atencional. 5. Desarrolla la inteligencia emocional El mindfulness nos ayuda conocernos, a indagar en nuestro interior y mostrarnos tal y como somos. Con su práctica se mejora la Autoconciencia y el Autoconocimiento y nos hace evolucionar internamente. Además, a través de la compasión hacia nosotros mismos, se consigue que las cosas no nos afecten tanto. Un estudio de Ortner, investigadora de la Universidad de Toronto, demostró que las personas que incluyen el mindfulness en su vida poseen más control emocional que las personas que no lo practican 6. Mejora las relaciones interpersonales Un estudio de Wachs y Cordova en 2007 sugiere que la capacidad de una persona en la práctica de mindfuless puede predecir la satisfacción de sus relaciones, es decir, la habilidad de responder de manera apropiada al estrés de la relación y la habilidad de comunicar sus emociones a la otra persona. Por otro lado, la filosofía mindfulness, basada en la compasión y la aceptación, mejora las relaciones interpersonales según Barnes, investigador de la Universidad de Rochester. 7. Favorece la creatividad La meditación ayuda a calmar la mente, y una mente calmada tiene más espacio para generar ideas nuevas. Investigadores del Instituto del Cerebro y la Cognición de la Universidad de Leiden en Holanda encontraron un aumento de la creatividad en aquellos practicantes habituales de mindfulness. 8. Mejora la memoria de trabajo La mejora de la memoria de trabajo parece ser otro de los beneficios de la práctica de mindfulness. Un estudio de Jha en 2010 documentó los beneficios del mindfulness y la meditación sobre un grupo de militares tras su participación en un programa de entrenamiento en mindfulness que duró un total de ocho semanas. Los datos de este colectivo se compararon con los datos de otro grupo de militares que no había participado en el programa. Los resultados mostraron que el grupo que había participado en el programa de entrenamiento en mindfulness mejoró su memoria de trabajo en comparación con el otro grupo.
Atención plena: principio fundamental En mi deseo de aprender cada día más sobre la mente me sentí conmovida por esta práctica del mindfulness al descubrir que la atención plena seria un principio fundamental como educadora sabia que ser considerada y consciente es decir ser y estar atenta, es el estado fundamental de todo padre, (o maestro o profesor o profesional o ser humano responsable social) que quiera fomentar el bienestar de los niños. La coincidencia tanto de la importancia del apego seguro como la práctica del mindfulness fomentan el bienestar y la fortaleza emocional me fascino. Tanto como descubrir que existe un lugar en mi cuerpo donde habita la región cerebral integradora concreta; la zona central de la corteza prefrontal. En mi opinión, el mindfulness consiste en estar atento y consciente mostrando cariño y preocupación, enseñándole a ser reflexivo y consciente de cada hijo y de sí mismo, con curiosidad con una mente abierta con aceptación y con amor. Estas son algunos conceptos que he aprendido sobre la meditación y mindfulness con la intensión de que podría ser de gran beneficio para maestros y personas que ayuden a otros a crecer y a ser más felices.
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