Exégesis de la peste como fenómeno social
Siempre que en el pasado transité por la calle Héroes Civiles, me pregunté el porqué del nombre. Cuando la actual peste china llamó a nuestras puertas, releí el folleto de Hernán Gómez y también tomé contacto, más que circunstancial, con la obra de Monzón Wingaard y los trabajos de Rainero, que es, creo, hasta ahora el único que ha buscado pesquisar la intimidad de ese nombre y así dice que "En estas horas aciagas se destacó por su acción en auxilio de los afectados por la peste –más valiosa por cuanto no se conocía la causa del contagio- un grupo muy numeroso de hombres y mujeres correntinos y extranjeros residentes, a quienes por ese motivo, la ciudad honró después con el título de ‘Héroes Civiles’ (curiosamente, durante una intervención militar)". Esto, aprecio que nos aclara de algún modo que en la sociedad de la época, (1930) el heroísmo se vinculaba con lo bélico, y por lo tanto aquellos "héroes civiles", lo eran pese a no ser militares, percepción ajena a nuestro propio tiempo y circunstancia, en el que el término "militares", ha sido demonizado al extremo.
Rainero, sin extraer una conclusión, también afirma que "una buena parte de aquellos héroes civiles "…fueron masones pertenecientes a la Logia Constante Unión Nº23, una de las más antiguas instituciones filantrópicas de nuestra ciudad…". A partir de allí, me surgieron interrogantes, creo que historiográficamente correctos; quizá no tanto políticamente, pudiendo resultar chocantes para algunos: ¿"Héroes Civiles" no sólo por no llevar uniforme sino por su carácter laico de masones? ¿Cómo encajaría eso con el hecho de que la Revolución del 30 haya sido en muchos aspectos la gran movida del nacional catolicismo? ¿Y cómo llega la intervención militar a honrarlos con esa denominación? Las reflexiones a que podemos arribar exceden este espacio, pero cabe aseverar, mínimamente, que esa es otra muestra de la diversidad, imposible de reducir a monismos, de nuestro país, donde la tristemente célebre Unión Patriótica, la funda Manuel Domecq García, una vida de leyenda que comienza con un paraguayito luchando por su existencia en Acosta Ñu, y culmina su carrera como Almirante y Ministro de Marina argentino. En Corrientes, esa heterodoxia raigal que tanto nos cuesta reconocer, pero que maceró y terminó mixturando a los que ya estaban con los recién llegados, en tiempos de la peste nos entrega apellidos reconocibles que Rainero transcribe, Ceballos, Roibon, Lagraña, Díaz de Vivar, Pessini, Martínez, Popolizzio, Justo, Baibiene, Fainardi, Mendíaz, y otros. Y varios de ellos resultan apestados y rinden la vida a causa del flagelo.
En definitiva, criollos, españoles, e italianos… ¿masones? Claro que como su mentalidad filantrópica daba alas libertarias a su entorno, más allá de sus propias personas, entre sus descendientes es más que probable que de los hermanos tres puntos no haya quedado gran huella familiar. Los hombres en materia política, las mujeres en cuestiones religiosas, y a la larga, ¿cuántas veces ellas, que educan a los hijos, predominan? Al poco tiempo que Monseñor Niella –entonces párroco– funda en Goya el Colegio Santa Teresa de Jesús para señoritas católicas, una organización laica alumbra ipso facto una Asociación de Amigos de la Educación que se plasmará luego en la Escuela Normal. Y allí será (¡oh casualidad!) que se asienten las hermanitas King, dos de las maestras norteamericanas de Sarmiento. Tampoco creo fortuito que otra estadounidense, Edith Howe, haya entrado en contacto con el principal gran filósofo positivista argentino, José Alfredo Ferreira para fundar el normalismo en Esquina. Pero me estoy adelantando. Lo que trato de historizar es lo que llamaría, "el momento psico-social" en juego durante la peste. Los distintos actores inmersos en una comunidad como la correntina, fuertemente confesional en sus estratos "populares", según denominaba Hernán Gómez a los sectores menos afortunados, por contrapartida con "la parte mejor y más sana de la sociedad" de la que hablaba Mantilla, en una percepción identitaria de los estratos más altos. Una dicotomía que en lo político, en la época de la peste, descubría el predominio del sector abanderado a nivel nacional por Bartolomé Mitre tras la Guerra del Paraguay, y su continuidad laicista y más bien anticlerical en materia religiosa durante la presidencia de Sarmiento, dado que ambos eran masones. Creo que para entender aquel momento histórico, en Corrientes, es menester remontarse al momento de la guerra en que cae el gobierno Federal de Evaristo López, derribado en pleno conflicto con efectivos sustraídos del frente de batalla, con el beneplácito más o menos explicito de Mitre. Es también en el contexto de la peste que se libra la última batalla donde un caudillo federal intenta prevalecer. Puesto fuera de la ley por Sarmiento, en función de haber asumido el Gobierno de Entre Ríos luego del asesinato de Urquiza, acusado como autor intelectual del crimen, Ricardo López Jordán alinea en sus filas a Evaristo López y los suyos, y también otras figuras federales de gran prestigio, relictos de su gobierno, como José Hernández, el autor del Martín Fierro, y uno de sus hermanos.
¿Qué sucede cuando una sociedad ve derrumbarse sus paradigmas y ser reemplazados por otros? ¿En qué medida ese fenómeno es o no traumático y que secuelas deja? Son todas preguntas abiertas, que nos remontan aún más atrás, para entender cómo el "religión o muerte" del rojo punzó, termina cediendo ante el "Orden y Progreso" del logismo de la Generación del 80. Cuando lo que ahora llaman "la grieta", fracturaba a los partidarios de Rosas de sus enemigos luego de Caseros, y la Provincia hubo de avocarse a dictar la Constitución de 1856, en cuya Convención fungía como Presidente un sacerdote, José María Rolón, uno de los líderes del Partido Federal, y el tono confesional aún omnipresente en Corrientes, es posible palparlo en las transcripciones de las sesiones publicadas en El Comercio, no sólo por la investidura del presidente, sino que, así como el Tratado de Versalles, según Edward Carr, tuvo como piedra de toque el Congreso de Viena, la representación del poder constituyente correntino en 1856, recurría al Concilio de Trento. En el mismo orden, una de las cuestiones más debatidas, fue la libertad de culto. Un tema que dividió a los partidarios de la unidad religiosa, tachándola inadmisible por herética, de los que aducían que aquellos que por
entonces encarnaban el ideal del progreso -primera revolución industrial-, no vendrían a compartir sus avances con nosotros si no se la concedíamos. En aquel momento, en definitiva, siguiendo la larga tradición provincial de 1821 y 1824, prevaleció el aspecto confesional y se consagró una vez más para la Provincia de Corrientes, la religión "Católica, Apostólica Romana", a la cual todos los habitantes quedaban obligados a "tributarle respeto, sean cuales fueren sus creencias relijiosas (SIC) y el Gobierno le prestará la más decidida y eficaz cooperación". Triunfador Mitre en Pavón, la reforma forzada en Corrientes como consecuencia, en 1864 ya licúa los términos, y no es la provincia sino el gobierno quien queda obligado, "…y todos los habitantes de la Provincia le deben respeto". Ya señalé en las notas anteriores, cómo las consecuencias trágicas de la Guerra del Paraguay fueron paliadas en nuestra Provincia por las medidas filantrópicas (masónicas), propuestas y lanzadas por Roque Pérez y de qué forma las hizo suyas la gestión de Baibiene, y en esta oportunidad, el valor principalmente del texto de Rainero, para entender el papel jugado por la masonería durante la epidemia de fiebre amarilla. Para cerrar la nota, en base a todas las anteriores, creo conveniente asentar que en definitiva, de lo que se trata es de percibir a la peste de 1871 como un cambio de paradigmas en el lapso que discurre entre 1868 y 1871, tomando como antecedentes los procesos constitucionales de 1856 y 1864, evidenciando que las conductas sociales de la dirigencia correntina en bien del prójimo, comenzaron a asentarse sobre el ideal laico, neutro, de la filantropía, dejando el concepto confesional tradicional de la caridad para la Iglesia y para las mujeres.