Los Yeyos de Alcuaz, historia recuperada
Un entusiasta de los autos clásicos e históricos consigue las mayores satisfacciones en su cometido de aupar vehículos deteriorados en dos oportunidades puntuales: cuando lo encuentra y cuando termina de restaurarlo. Entre esos dos puntos extremos de tan maratónico proceso existe un abismo de altibajos, pero también algunas caricias que ayudan a mantener el rumbo. Entre ellas, el reconocimiento de los medios de comunicación especializados.
Eso es precisamente lo que merecidamente logró Alejandro Pintos, socio del Club de Automóviles Clásicos de Corrientes (CACC), gracias a una publicación de Autoblog, muy consultada página periodística del mundo motor que compartió recientemente un detallado informe sobre la gesta recuperadora de los automóviles que hace 40 años condujo con maestría el gran piloto de Brandsen, Francisco "Pancho" Alcuaz.
Alejandro y su leal escudero de miles de kilómetros, Sebastián Mascazzini, recorrieron medio país para dar con uno de los bólidos utilizados por Alcuaz en sus tiempos de gloria. Gracias a datos recabados en el grupo de Facebook "Club de Peugeot 504 TN", lograron pistas irrefutables de que el auto en cuestión había sobrevivido como vehículo de calle en manos de una señora que lo conservaba en la zona rural de la localidad bonaerense de Alberdi.
Fanático de Peugeot y propietario de toda una colección de ejemplares de la marca, Alejandro no lo dudó. Planificó el viaje con Sebastián y con el apoyo de amigos del grupo de "peugeoceros". Según relata Autoblog en el informe escrito por Manuel Alcuaz (primo del recordado "Pancho"), el dúo de rescatistas partió después de recibir confirmación de la dueña, quien advirtió: "El auto está en el campo y tienen que arreglar con el cuidador. Yo se lo regalé a él".
Fueron varios días de travesía para alcanzar el objetivo. Desde Corrientes a Alberdi y desde allí a Brandsen con el 504 bien atado sobre el tráiler, después de una negociación con el poseedor del vehículo, la cual pudo desembocar en un acuerdo gracias a las buenas artes intermediadoras de otro aficionado de esa zona del interior bonaerense, el exnavegante de Martín Perkins (hermano de Gastón), Juan Carlos Presutti.
Lo singular de esta historia (que transcurre en paralelo con la recuperación de otros dos autos ex Alcuaz) es que el vehículo en cuestión había vuelto a la vida civil como si fuera un cero kilómetro en 1985, cuando su segunda propietaria lo patentó luego de adquirirlo en una concesionaria oficial.
¿Cómo pudo un auto de competición volver a calzar su ropaje de calle y ser puesto a la venta en estado inmaculado? El informe de Autoblog lo explica: en esos años la división de competición de Safrar (representante y fabricante de Peugeot en el país) estaba a cargo del denominado Club Deportivo de Concesionarios Peugeot, que por una razón de costos vendía los autos después de utilizarlos en una temporada determinada.
Así fue que los Peugeot de Alcuaz, quien fue durante varios años piloto oficial de la marca, terminaron en manos de otros corredores de distintas categorías y finalmente pasaron a una vida prosaica, como autos cotidianos de usuarios ignotos. Salvo el 504 GLS (con mecánica TN) que ahora está en poder de Alejandro Pintos, que tuvo como singularidad el haber sido conservado durante algún tiempo por un agente oficial Peugeot que le devolvió sus cualidades de auto nuevo y lo vendió como tal, en liquidación.
De no haber sido por el número de patente, un detalle revelador para el hallazgo de numerosos autos de carrera que se creían perdidos en un vórtice de talleres mecánicos, nunca nadie se hubiera dado cuenta de que ese Peugeot blanco que durante décadas trajinó las calles de Alberdi escondía un pasado rugiente y había sido el ganador de su categoría en una de las competencias de rally más exigentes de su tiempo.
La perspicacia de estos buscadores de agujas en pajares permitió que fueran recuperados tres de los autos que fueron conducidos por Pancho Alcuaz en los años 80. Además del GLS rescatado por Ale Pintos y su compañero de andanzas, ha sido encontrado otro 504 GLS que el querido volante de Brandsen utilizó para disputar el rally Codasur (Campeonato Sudamericano de Rally) en 1981, el cual se encuentra ahora en poder de Martín Alcuaz, uno de los hijos de Pancho.
El tercer "Yeyo" reintegrado al exclusivo hábitat de los vehículos históricos es también un 504 encontrado gracias a una intensa pesquisa que incluyó visualizaciones del vehículo mediante Google Street View nada menos que en Comodoro Rivadavia, hasta donde sus nuevos dueños viajaron una vez que cotejaron datos en sus archivos: según la patente, era el mismo GLS que le permitió a Alcuaz consagrarse campeón de la Clase D del Turismo Nacional, el que sería el último título de su vida.
Francisco "Pancho" Alcuaz, el piloto que les corrió de igual a igual a los ases europeos que llegaron al país para disputar el Codasur y otras competencias de alto rendimiento, falleció en 1996. Tenía apenas 53 años, por lo que su partida se tradujo en un inmenso pesar para la familia, sus amigos y el sinnúmero de admiradores que había cosechado en su campaña deportiva. Entre ellos están los que decidieron llevar el homenaje al plano de los hechos, rescatando y conservando sus autos para la posteridad.
El piloto que le metió miedo a Jean Todt
Francisco "Pancho" Alcuaz fue un aguerrido y talentoso piloto de Turismo Carretera, Turismo Nacional y rally. Oriundo de la ciudad bonaerense de Brandsen, después de iniciarse en karting debutó en las categorías mayores en 1965, con un Chevrolet 1938 de chasis embutido, cuando el viejo TC de las cupecitas comenzaba a retirarse para dar lugar a los autos "compactos" de la era moderna.
PANCHO ALCUAZ
A pesar de su talento y sus valorables intentos en TC, donde llegó a correr con varias marcas, fue en Turismo Nacional y en rally donde Alcuaz encontró espacio para convertirse en ganador. En ambas categorías siempre estuvo relacionado con la marca Peugeot, que le proporcionó autos competitivos con los cuales triunfó en numerosas oportunidades.
En 1972 logró su primera victoria con el 504 en la Vuelta de Salta, una prueba de Turismo Nacional con modalidad de rally. Desde ese momento su nombre se identificó con Peugeot hasta ganar el campeonato argentino de Turismo con un 504 TN en 1978.
Una vez que el equipo oficial Peugeot Safrar dividió aguas entre la divisional turismo y la de rally, Alcuaz se destacó en la segunda. Fue así que en 1980 ganó su categoría en el primer Rally Codasur con puntaje para el campeonato mundial. Fue el mejor piloto al mando de un auto de fabricación nacional, siguiendo de cerca a los europeos que tenían a disposición importados con motores sensiblemente más potentes.
En 1980 el ACA condecoró a Francisco Alcuaz como "Piloto del año" debido a sus resultados deportivos. Y en 1981 repitió su participación oficial con Peugeot en el segundo Rally Codasur, pero un extraño problema con la bomba de agua lo dejó fuera de combate, con el motor fundido en las sierras de Córdoba.
En este apartado existe una leyenda relacionada con un supuesto boicot del equipo fránces llegado especialmente para disputar el Codasur en 1981. La escudería gala era dirigida por Jean Todt, quien habría considerado inaceptable que un auto de fabricación argentina y menos potente destronara a los favoritos. Se dice que la performance de Alcuaz le metió miedo de hacer el ridículo.
Esta hipótesis –citada por el sitio Autoblog- es incomprobable, pero el resultado de aquel rally invita a la sospecha: "Pancho" abandonó cuando marcha segundo en el grupo D, cuarto en la general y liderando su clase. Es decir, les venía limando los tiempos a los foráneos. El ganador fue nada menos que el francés Guy Frequelin. ¿Quién era su navegante? El mismísimo Jean Todt.
Fotos: www.autoblog.com.ar