Corrientes y la República Entrerriana
El 8 de agosto, Ramírez, que ya se halla en San Roque, se dirige al Cabildo de Corrientes en términos perentorios, afirmando que "Sin otro objeto que asegurar la libertad de mi Provincia y libertar a los pueblos del yugo vergonzoso que les impuso la bárbara ambición de Artigas, yo piso con mis divisiones el territorio de Corrientes. El déspota huye despavorido temiendo la intrepidez de los libres entrerrianos. Yo marcho a esa ciudad y mi escuadra debe anclar en ese puerto. Vuestra Señoría debe inmediatamente asegurar las personas de Aguiar, Campbell, como a Méndez, a Artigas y demás magnates que caigan por ese destino, posesionándose de los intereses de todos estos, porque de lo contrario, hago a Vuestra Señoría responsable, pues esta medida interesa para la libertad y sosiego de las provincias federales".
Aquí, antes de seguir adelante, quiero reflexionar un momento sobre la semántica de la época, que como el vocabulario impuesto por cada uno de los "relatos" de una determinada coyuntura, podemos ver reiterada en los escritos de todos los prohombres alumbrados por la deflagración maya de 1810. De esa forma, hay todo un repertorio de vocablos para justificar y exaltar las intenciones propias, y por contrapartida, para demonizar y anatematizar las del contrario.
En sólo este oficio puedo mencionar "Sin otro objeto", "asegurar la libertad", "libertar a los pueblos", "el yugo", "el déspota", "esta medida interesa para la libertad", entre otras.
Y en tren de identificar para Corrientes el momento histórico en el que comienza a usarse ese lenguaje, que creo legítimo calificar de revolucionario, aprecio como modélica la correspondencia de Manuel Belgrano durante su Expedición a Paraguay. A tal punto que, adrede, dejé aparte una frase de Ramírez, cuando refiere su arribo a la provincia escribiendo "yo piso con mis divisiones el territorio de Corrientes", para compararla con la primera carta que Belgrano le dirige a Elías Galván, el Teniente de Gobernador de Corrientes, desde Santa Fe, el 2 de octubre de 1810 anunciando el comienzo de su "expedición" (que por cierto también es un vocablo con significación propia), y recomendándole que adelante gente a Paraguay para que "se comunique la noticia de mi ejército de mil quinientos hombres que, con tren expectable de artillería, va a proteger a los pueblos, restituirlos a sus derechos, quitarles la opresión de los mandones, darles libertad…".
En los dos casos, vemos que se hace hincapié en el soporte militar que respalda a quien escribe. No quiero excederme en esta digresión, pero cada oficio de Belgrano abunda en vocablos apologéticos cuando se trata del propio bando, y duros denuestos para calificar al oponente. Así, sólo por ejemplo, se dirige al Cabildo de Asunción proclamándose "general de un respetable ejército que he conducido en medio de mil trabajos e incomodidades, sólo para restituir sus derechos al fiel, al leal pueblo del Paraguay".
Vemos así, tanto en Belgrano como en Ramírez, y en todos los hombres de su tiempo, que la finalidad aducida, imitada hasta el hartazgo, el objetivo de objetivos, la palabra de palabras, es la libertad. Un beneficio aparentemente gratuito para quien ha de recibirlo, que además se pretende fin único.
En fin, cada época genera una forma propia de exaltar sus ideas fuerza, y hoy, si para los ceos de múltiples pelajes, todo son "desafíos" y "oportunidades", en cualquier ejemplar de las oratorias oficiales en boga vamos a tropezar seguramente con la "solidaridad" como la proponen los detentadores del poder, o el "todes" a fuerza de indicio semántico de un intento de construir una identidad. Y como las identidades, concuerdo con Hobsbawm, siempre se edifican "contra" el otro, allí es donde se carga la romana al que actúa o piensa distinto. En estas cuestiones, todo es dicotomía, o blanco o negro. Desaparecen los grises.
Finalizada esta exégesis, autoimpuesta a partir de esa primera comunicación de Ramírez, vale continuar que la provincia de Corrientes, embanderada en apariencia en esa intentona final de Artigas empapelada en Ábalos, actúa poco y nada. El mismo Juan Bautista Méndez simplemente abandona la ciudad con sus fuerzas, y establece su Cuartel General en Saladas.
El 20 de septiembre en Cambaí, las partidas de Ramírez dan la puntilla a Artigas, pero ya el día anterior, el 19 de septiembre de 1820, Ramírez, a la cabeza de seiscientos de sus hombres, entra en la capital. Tan definida estaba la situación que ni siquiera ha considerado necesaria su presencia.
Su prácticamente primera e inmediata medida, es suprimir el Cabildo, y así el día 23 ordena su cese a partir del 25, reemplazándolo por una nueva magistratura, el Alcalde Mayor Ordinario, con calidad de administrador civil, en tanto, el mismo Ramírez se reservaba las atribuciones político-militares.
Así el Cabildo, la Institución madre de la ciudad, nacido con su fundación, actor principalísimo en cuanto tuviera alguna relevancia para los correntinos durante todos los siglos de vida de la urbe, el verdadero cerebro de la que Hernán Gómez llamó "La ciudad cerebro", dejó de existir de un plumazo por voluntad de un conquistador, y con él desapareció la autonomía política de la Provincia, que había sido respetada incluso por las invasiones paraguayas y de los guaraníes misioneros. Todos los invasores habían respetado a la institución, aunque injertándole sus propios hombres, Ramírez por el contrario, la hizo desaparecer sin más.
A ello, sumó el encumbramiento de hombres nuevos, y lo que Gómez percibe como una "ofrenda de paz" al patriciado, el colocar en cabeza a Sebastián de Almirón como Alcalde Mayor, y a Juan José Fernández Blanco como Comandante de Armas. Pero además, dado que su proyecto era de cuño eminentemente militar, ya da previamente los pasos necesarios para ganarse a los antiguos lugartenientes de Artigas, los Comandantes de Campaña, cuando el Cabildo, todavía en funciones de gobierno, los renueva el 27 de agosto y él les ordena dar marcha atrás con esa medida, por cuanto los Comandantes, como subalternos, "no han hecho más que un deber de su obligación cual es obedecer". Como si dijéramos, una suerte de "obediencia debida" pretérita.
Al aniquilar como ente autónomo la Provincia de Corrientes, Ramírez daba paso a una nueva forma política de su creación: La República Entrerriana.
Por aquel entonces, Entre Ríos no era una provincia como Corrientes, con una localidad hegemónica respecto de la cual todo lo demás guardaba dependencia, sino un conjunto de pueblos interconectados horizontalmente, pero sin vinculaciones de dependencia. Las jurisdicciones de las villas que la integraban eran limitadas. Como de algún modo los prestigios militares de sus principales elementos fueron generando dependencias de facto, con el tiempo las poblaciones de la banda del Paraná vinieron a depender de La Bajada, y las ribereñas al río Uruguay de Concepción o Arroyo de la China como se denominó largo tiempo.
Considero que la primera medida ejecutiva para la organización de su República, la toma Ramírez el 29 de septiembre, cuando ordena el empadronamiento de los habitantes de ambas Provincias dando un plazo de un mes para hacerlo, no sólo como mecanismo de control social, sino como paso indispensable para sopesar el capital humano con el que cuenta para desarrollar sus planes. El Censo resultante, legítimamente célebre por su valor como fuente para los estudios históricos, no incluye a las Misiones, hueras de poblaciones y pobladores, sin posibilidades de llevar adelante un relevamiento de esa índole.
En la próxima nota, intentaré continuar sintetizando el proceso histórico de esa singular "República".