¿Batallas o combates? ¿Regular o irregular? ¿Soldado o partidario?
Una evidencia de que Andresito comandaba fuerzas irregulares y no un ejército orgánico, es que, desaparecido él, sus fracciones se desbandaban.
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Los enfrentamientos entre Chagas y Andresito tienen hasta cierto punto una contextura, como diría Hernán Gómez, "trazada a compás": Chagas cruza el río Uruguay con sus fuerzas y Andresito lo enfrenta, es derrotado en mayor o menor medida y se retira con los hombres que le quedan a un santuario en territorio correntino.
Cuando Chagas recruza el río, vuelve a ocupar y guarnecer las ruinas que han quedado y se prepara para enfrentar una nueva embestida.
Así, después de su grave derrota de San Borja, reorganizado, Andresito retorna a las misiones a mediados de 1817.
1994. APÓSTOLES HIPOTÉTICA SEGÚN MAEDER
Chagas invade franqueando nuevamente el río, pero esta vez se estrella contra la defensa organizada en Apóstoles. Herido y derrotado, se repliega a San Borja, hostilizado por las partidas de Andresito.
Este refuerza sus guardias sobre el río y vivaquea desde agosto en el "Campamento General del Miriñay", próximo a la Capilla de Asunción del Cambaí.
Acopia e intercambia vacunos y cueros tomados a los portugueses con los correntinos.
Como la acción de Apóstoles es en realidad el principal triunfo de Andresito quiero detallarla someramente asentando que, en principio, por sus características se presta más a ser considerada un combate que una "batalla", por los efectivos empeñados por los portugueses - desconocemos la cuantía de las fuerzas de Andresito - y la mecánica de la acción, que puede resumirse como sigue:
En junio de 1817, Andresito se acuartela en Apóstoles, saqueada y destruida por Chagas meses antes.
A fines de junio, una columna portuguesa de unos 800 hombres del Regimiento de Dragones de Río Pardo e Infantería de Santa Catalina, comandados por Chagas, el mayor José María da Gama, el capitán Alexandre José de Campos y el alférez Antonio de Souza Coutinho, cruza el río Uruguay y maniobra hacia Apóstoles.
En su mayoría, esas tropas se componen de indios guaraníes de las Misiones Orientales - incluso los oficiales - y un número que no supera los 200 hombres de soldados riograndenses. Los efectivos guaraníes alinean los restos de las fuerzas derrotadas por Chagas en San Borja el año anterior, y los aborígenes que lograron escapar de los sacos perpetrados por los portugueses en enero y febrero de aquel año, en San Carlos, San José, Concepción, Santo Tomé, La Cruz, Mártires, San Javier y Apóstoles misma.
Formados en batalla en las afueras de Apóstoles, los efectivos de Chagas se aprestan sobre la ribera izquierda del arroyo Cuñamanó para lanzarse al ataque. Alzando una bandera roja, las fuerzas de Andresito los enfrentan a media legua de la reducción. Rechazados por la artillería de Chagas, los guaraníes se repliegan hacia el pueblo, haciéndose fuertes en las edificaciones.
A media mañana, los portugueses atacan. Como resultante, sabemos que Chagas, en su parte de la acción, asienta:
"El escuadrón de la izquierda rompió el fuego tomando los costados del cementerio y la huerta".
El de la derecha ganó al galope el portón del segundo patio y por el centro atacó nuestra infantería, que luego tomó la bandera encarnada siendo muerto su portador y atacando a los gauchos, huyeron estos para la plaza y acosados por nuestra fusilería corrieron por el patio del colegio, cuyo portón cerraron guarneciéndose adentro con sus tiradores; así como por las ventanas de la iglesia de donde nos habían iniciado fuego. Al mismo tiempo, los milicianos de la derecha habían forzado el portón del segundo patio debajo del fuego de los gauchos, que precipitadamente corrieron para el primer patio, en que hubo mucho fuego de ambas partes.
1970. SAN CARLOS SEGÚN SÁNCHEZ RATTI.
Francisco das Chagas Santos
Durante el combate, se desata una lluvia torrencial. A las tres de la tarde, un escuadrón de caballería de unos 200 guaraníes encabezados por Andresito mismo arriba desde San José, Chagas envía a contenerlo a da Gama con 120 hombres, pero son arrollados por los lanceros guaraníes, que terminan cayendo sobre la retaguardia portuguesa que ataca la localidad.
El combate se encarniza por medio del fuego y al arma blanca, hasta que Chagas resulta herido en un hombro a raíz de lo cual los portugueses se retiran, perseguidos por los guaraníes hasta que repasan el río.
Dueño del campo, Andresito puede considerarse vencedor. Sus bajas se estiman en 84 hombres. Se desconocen las pérdidas portuguesas.
Tras un nuevo intervalo, en marzo de 1818, Andresito maniobra una vez sobre el territorio misionero y se fortifica en San Carlos. Chagas, que lo supera en efectivos, vuelve a franquear el Uruguay y, previo un cruento cerco y distintas acciones menores, lo derrota obligándolo a escapar hacia la Tranquera de Loreto.
Abandona trescientos muertos y otros tantos prisioneros. Como corolario de su victoria, los portugueses nuevamente asolan el territorio misionero antes de retornar a San Borja por el paso San Lucas.
Como adelanté en la nota anterior, también voy a reseñar esa acción de San Carlos, que a mi juicio es otro durísimo combate, que evidencia que, descontada Apóstoles (y la excepción como dicen, confirma la regla), cada vez que Andresito intenta plantear una acción formal de ataque o defensa que trascienda el planteo irregular de las partidas, sufre graves derrotas.
Esto ya nos está indicando que para justipreciarlo como guerrero, hay que pensar más en un osado partidario, un guerrillero intrépido que tarda más en caer que en erguirse de nuevo, que está continuamente "mordiendo", por así decirlo, a su enemigo, con todas las características y virtudes de la guerra de partidas que analicé en las notas anteriores.
En pocas palabras, San Carlos es un hecho de armas entre estos dos eternos adversarios, Andresito y Chagas, acaecido el 31 de marzo de 1818, en la reducción de ese nombre, en la provincia de Corrientes, y está considerado el más reñido de los enfrentamientos de estos oponentes legendarios.
1817. ANDRESITO Y CHAGAS SEGÚN MAEDER Y GUTIÉRREZ.
Chagas, parte de San Borja el 18 de marzo, con 800 hombres y dos piezas de artillería.
En su avance se apodera de la capilla de San Alonso, y el 30 de marzo maniobra hacia la reducción de San Carlos. Andresito, reforzado con los correntinos del capitán Serapio Rodríguez, toma posiciones en proximidades de la reducción.
El choque tiene lugar el día 31. Durante cuatro días, se combate furiosamente por ambas partes.
Ya en los comienzos, Chagas logra hacerse con el control del pueblo y Andresito se atrinchera en el Colegio y la Iglesia, a la espera de refuerzos.
El 2 de abril de 1818, otra columna correntina a las órdenes del Capitán Aranda marcha en su auxilio, pero en el trayecto es sorprendida y casi aniquilada.
El mismo Aranda cae en combate. El día tres, aprovechando los focos de incendio y especialmente la detonación del polvorín de Andresito, que le ocasiona numerosos muertos y heridos y una desmoralización generalizada entre los defensores, Chagas se lanza al asalto final.
1818. ANDRESITO CONTRA CHAGAS.
Los hombres de Andresito que no se rinden, encabezados por éste logran romper el cerco y huir.
Aquí, me tienta intentar una analogía entre Andresito y Güemes en punto a la guerra de partidas.
Los apologetas actuales de ambos héroes, tienden a ponerlos en pie de igualdad con el mismo San Martín, y pintan un contexto donde ambos luchan en las fronteras mientras San Martín lo hace en Chile y Perú, y agigantan a campañas sus incursiones y, necesariamente, trasmutan en batallas sus entreveros, combates y escaramuzas. Pero los resultados que obtienen, son nítidamente perceptibles como producto del escaramucear de los partidarios, que inflige severos daños al enemigo, lo retarda, lo demora, quizá hasta lo inmoviliza, pero no está en capacidad de alcanzar una victoria decisiva, que en última instancia es lo que produce el desenlace de la guerra.
Una diferencia destacable, que al propio tiempo constituye otra evidencia más de que Andresito comanda fuerzas irregulares y no un ejército orgánico, es que, desaparecido él, sus fracciones se desbandan.
No es eso sin embargo lo que acaece con los Infernales, que por su grado de encuadramiento siguen luchando a las órdenes del coronel Vidt, designado por Güemes en su trance de muerte para sucederlo.
En la próxima nota trataré la invasión de Andresito a Corrientes, tema controvertido si los hay.
