El Guerrero
El hecho es que, en cuanto a capacidad militar, sería muy largo historiarlo, pero cada uno de ellos puede competir, ventajosamente, con Andresito, cuyos biógrafos han convertido la guerra de partidas que libró con sus milicias indígenas, en "campañas" formales para luchar contra las fuerzas regladas de los portugueses. Y cuando hablo de guerra de partidas, me refiero a una forma de luchar de las fuerzas irregulares que los salteños han inmortalizado como "montoneras", bajo el mando de Güemes, y los cruceños, a las órdenes de Warnes, que los españoles usaron contra Napoleón bajo las banderas de Juan Martín "El Empecinado", y si nos aventuramos en el tiempo, los romanos contra Aníbal, antes de suicidarse en Cannas, Bertrand Duguesclin contra los franceses en la Guerra de los cien años, mucho después, Louis Botha contra los británicos en África del Sur y, todavía más cerca nuestro, Vo Nguyen Giap en Indochina contra los franceses y en Viet Nam contra los norteamericanos. En pocas palabras, la guerra de partidas es una forma de luchar adoptada por quien se sabe más débil, para enfrentar a un ejército que no puede vencer a campo abierto. Las partidas hostilizan continuamente al enemigo con pequeñas y rápidas acciones en las cuales sus principales ventajas son la movilidad y el conocimiento del terreno, dificultándole las comunicaciones, atacando sus abastecimientos, aniquilando fracciones reducidas que se desplacen aisladas, y librando, en definitiva, una guerra de desgaste sumamente penosa para el enemigo. Superado ello, aupados de sus éxitos cuando los alcanzan, los partidarios suelen cometer el error de intentar acciones formales, como quien dice, de poder a poder, sufriendo severas derrotas. Así los romanos fueron aniquilados por Aníbal cuando dejaron de lado la táctica de Fabio el "Cunctátor"; los franceses, renegando de las experiencias de Duguesclin, acabaron destrozados por Enrique V en Azincourt , y los vietcongs fueron aplastados por los yanquis en la ofensiva del Tet por haber creído que había llegado el momento de superar a Giap. Otra característica de la guerra de partidas es su carácter sangriento. Las montoneras de Güemes no dejaban títere con cabeza; sus enemigos tampoco. Las Republiquetas también libraron una guerra sin dar cuartel, con los despojos de los degollados jalonando sobre estacas los caminos.
En el intercambio de e-mails sostenido años atrás con Moacyr Flores, quien fue el único que caracterizó a las fuerzas de Andresito por no tomar prisioneros, este aventuro que ese proceder obedecía a las dificultades para alimentarlos y custodiarlos. Un último elemento de los que me interesa tomar en cuenta, es que el partidario, debe contar necesariamente con el apoyo de la población, no sólo para estar al tanto de los movimientos de su enemigo, sino para su propio abastecimiento de víveres, remonta, armamento, lugares de refugio, "santuarios" y, especialmente, para obtener noticias del adversario. Con ese respaldo, su oponente se moverá a ciegas, no podrá precaverse contra la reiteración de sorpresas en los ataques, no arriesgará desprender fracciones menores y no sabrá qué lugares custodiar. En cambio, privado de esos apoyos, el partidario queda en neta inferioridad de condiciones. Sobre esta cuestión, el primer elemento a considerar es que, a grandes rasgos, la gran ventaja de Andresito era el elevado grado de apoyo con que contaba entre los habitantes de las Misiones Occidentales. No sucedía lo mismo en las Misiones Orientales, donde las fuerzas imperiales habían logrado empoderar a la mayor parte de los aborígenes, al punto de ser la principal fuente de recluta de las fuerzas contra las que debió luchar Guacurarí.
Al respecto, es un lugar común sostener que Andresito combate contra los portugueses capitaneando una monolítica "resistencia" guaraní. Es un mito. La realidad es que se trata de una guerra batallada sobre todo entre los mismos indios. En la cual unos luchan por cuenta de Artigas y los otros sirven a sus enemigos.
Exceptuando a Vicente Tiraparé, el único que, con sus fracciones, abandona a los portugueses con sus hombres para pasarse cuando Andresito ataca San Borja; las deserciones de un bando a otro son frecuentes, y los varones más aptos de los siete pueblos, como ha historiado el Teniente Coronel Henrique Oscar Wiederspahn, revistan prácticamente todos en los regimientos portugueses, y su número total en éstos, excede largamente el de lusitanos y criollos riograndenses. Incluso los oficiales son indios guaraníes, y sus jefes se hacen lenguas de ellos y de su habilidad para aprender las faenas artilleras. Creo necesario también caracterizar al comandante enemigo de Andresito, el adversario sempiterno que termina derrotándolo, Francisco das Chagas Santos, un Mariscal de Campo a quien los datos de la WEB sin embargo, caratulan como "político", del que tampoco hay imagen, y a quien los argentinos y los correntinos no podemos menos que reconocer con renuencia. No obstante, como soldado desarrolló un curso de acción que, después de sucesivos retrocesos y aún fiascos previos, le dio el triunfo definitivo. En 1816 y 1817, Chagas franqueó el río Uruguay entrando en combate contra las partidas de Andresito, hasta que finalmente comprendió que mientras no eliminase los apoyos con que éste contaba, no finalizaría la lucha. Así, saqueó y destruyó las Misiones Occidentales y, más allá del elevado número de muertes, reasentó a los indios sobrevivientes, en especial las mujeres, en el interior de Río Grande.
Profundizando, en enero de 1817, Chagas, inicia la marcha desde San Borja. Pese a la enconada resistencia que le oponen, Andresito y sus partidarios son derrotados, y, mientras los portugueses saquean y arrasan La Cruz, Yapeyú y Santo Tomé, Andresito se retira hacia la Capilla del Rosario, sobre el río Miriñay, que por entonces es la frontera con Corrientes. Chagas repasa el río, el 31 de marzo, con un gran botín, estimado en unas ochenta arrobas de plata (960 kilos) en piezas litúrgicas, varios miles de caballos, cientos de vacunos, cinco cañones y ciento sesenta sables. Andresito pierde más de tres mil hombres, porque los lusitanos rematan a los heridos. Incluso asesinan a mujeres y niños. Sólo toman prisioneros a ciento sesenta guaraníes. Analógicamente, Chagas se anticipa prácticamente un siglo a otro Mariscal de Campo, Lord Herbert Kitchener, que hacia 1900 arrasa las granjas de los granjeros afrikaner boers, y es el creador de los modernos campos de concentración. En definitiva, afirmo que las fuerzas de Andresito libran una enconada guerra de partidas -hoy se la llamaría de guerrillas-, erga omnes, porque también se bate contra los
paraguayos y los porteños, principalmente contra los portugueses, que sólo logran vencerlo definitivamente cuando sus fogueados e implacables comandantes, arrasan las comunidades indígenas que operan como retaguardia y constituyen el soporte logístico esencial de Andresito.
Antes de pasar a reseñar sus acciones militares propiamente dichas, me queda pendiente reflexionar un poco sobre cuál fue en definitiva su objetivo, y sobre todo, justipreciar a Guacurarí como comandante de partidas, analizando el papel en la toma y ejecución de decisiones de otros guerreros "blancos", como Fray José Leonardo Acevedo, el Capitán Manuel Miño y, sobre todo, el Coronel irlandés Pedro Campbell, como segundos al mando. También, emitir un juicio sobre su capacidad de resolución, en relación con su conducta, destacada por Machón, de llevar a cabo asambleas de oficiales antes de ejecutar cualquier operación.