Haciendo el 4
Una expresión que, por estas pampas, no necesita traducción ¿Aclaro? Para el mundo financiero, nuestro país no tiene la reputación de "sobrio", más allá de las causas que nos "obligan" a olvidar las penas. Por eso al anunciar un programa "propio" debe previamente "hacer el 4" para probar la solvencia o el equilibrio macroeconómico que habrá de sostenerlo.
Sin embargo, lo que por aquí puede sonar jocoso y amigable, en otros lares puede provocar espanto. Es lo que le pasaría si a un ciudadano chino le dijéramos "hace el 4". Es que, en mandarín, "cuatro" tiene un sonido parecido a "muerte". Por eso, "cuatro", se convierte en un sonido que espanta. Entre los chinos, es un número de la mala suerte.
Siempre, en todos los órdenes de la vida, hay tensión. Cuando "estamos haciendo el 4" exhibimos nuestra voluntad de equilibrio pero, en ese menester, haciendo equilibrio sobre un solo punto de apoyo – el ajuste - hay que cruzar los dedos para no desbarrancar. Una paradoja: entre el mandarín y el lenguaje criollo hay un parentesco: en un pie – aun sobrio – el equilibrio es transitorio, por no decir fugaz; y para no caer, se requiere apoyarnos en el otro pie que es el del crecimiento. Sin crecimiento, aun en equilibrio en un pie; es decir, inestable, el riesgo de caer es grande.
Fácil decirlo. Difícil hacerlo. Pero ese es el gran desafío nacional: ¿cómo hacemos para crecer?
No hace falta recordarlo: toda economía que no crece (y mucho) es una economía para la deuda. Esa economía, en nuestro país, ha sido construida, no vino sola. Más claro, ha sido construida sobre la base de la destrucción del aparato productivo la que fue decidida basándose en una supuesta teoría científica que nunca existió.
En estas condiciones, las de nuestra estructura, es muy difícil alcanzar el equilibrio si no es sobre la base del crecimiento cuya madre es, inevitablemente, un crecimiento extraordinario de la tasa de inversión.
Para recordar, la procura de la inversión no es lo que hizo, ni lo que trató de hacer, Néstor en los años de la mayor oportunidad histórica de los últimos 50 años.
Pero también es cierto que nada por la inversión reproductiva se ha hecho desde hace 45 años. El cronómetro del crecimiento se detuvo en 1975. Es lo que dicen las estadísticas. Nadie puede refutarlo con estadísticas.
Desde entonces han pasado décadas apostando a la "nueva sabiduría" de retirar al Estado de los incentivos a la inversión. Apostando a los mercados financieros y a la abundancia de dólares para financiar la sustitución de producción nacional por importaciones. Esa es la "economía para la deuda". Y derrotar eso es lo que representaría un verdadero cambio de rumbo de Argentina. Ese es el cambio de rumbo. Por ahora nada que lo anuncie.
La consecuencia de esa estrategia deliberada fue y es, la destrucción del aparato productivo, el desempleo, la pobreza, la desorganización social, el florecimiento de los compartimentos estancos y la sustitución, de la movilización cultural por el desarrollo y la justicia, por las demandas ruidosas de las minorías militantes que, tal vez sin saberlo ni quererlo, ocultan la decadencia económica y social en el "éxito de las batallas culturales".
Todo esto también lo hereda Fernández que probablemente sea la "tercera versión", desde 1983, del peronismo en el poder estatal. De lograrlo implicaría reinstalar en el país la vocación de desarrollo por la inversión reproductiva, el rebalance territorial y demográfico.
Todavía no hay hechos ni señales en esa dirección, aunque sí – digno de mencionar – una urgencia notable por el protocolo para el aborto como derecho.
Pues bien, el primer paso de política económica en estos vertiginosos 10 días, es la ley programa "de solidaridad y reactivación". Es una manera, tal vez la "condición necesaria", de presentarnos ante los acreedores y, principalmente, ante el FMI demostrando que "estamos haciendo el equilibrio".
Abrir la puerta de las negociaciones con los acreedores "haciendo el 4" es una manera de adelantarse a la demostración que nos habría de pedir el mundo financiero para cualquier programa de cancelación, estabilización, espera o como quieran llamarlo, referido a la deuda con los organismos internacionales o con los privados.
Fernández optó por adelantarse porque, en lugar de esperar que se lo pidan, lo ofrece como conducta propia y poniendo todos los costos políticos a la vez, sin demasiada discusión, sin debates, a ritmo acelerado. Vení y firma.
Según Alberto Fernández "el Fondo aceptó esa lógica de trabajo". Lo dice el oficialista Página 12 al comentar el almuerzo del gabinete con los empresarios más poderosos y más mediáticos del país. El Presidente agregó: "Les dijimos que nos dejen construir un plan sustentable y sobre esa base acordar cómo pagarles. No vengan con el plan de siempre porque nos va a dejar en el lugar donde estamos. Y un dato saludable: el Fondo aceptó esa lógica de trabajo, no estamos improvisando". Cito a Página 12, más claro agua, haciendo el 4.
Martín Guzman, queda claro, vino del Norte con contactos previos y no cabe duda que este paso, poner bajo control la negociación de la deuda externa era el primer objetivo, era lo necesario para crear las condiciones para una conversación con el FMI y los acreedores. El Frente de Todos, Roberto Lavagna y los federales, le brindaron un apoyo masivo. Más allá que en la urgencia, los rápidos, hayan logrado zafar del apriete a los jueces y los diplomáticos a los que la solidaridad no les corresponderá salvo que Fernández reitere el pedido. Veremos.
Seguramente Kristalina Georgieva le dijo "Martín si querés arreglar con nosotros, dejá de tomar". O lo que es lo mismo demostrános que están sobrios antes de venir. Superávit primario y nada de emisión reactivante: ya hay en puerta bastante derivada de compromisos previos.
Los dichos de Fernández explican el porqué de la urgencia y la contundencia de este ajuste de las cuentas públicas propuesto.
Ajuste de las cuentas públicas – no hay otra manera de llamarlo – porque neutraliza la tendencia al desequilibrio fiscal primario procedente de 2019 y alcanza – en los papeles – un superávit primario para 2020.
El ajuste Fernández lo hace, primero, aumentando impuestos, algunos que, en principio, desalientan las exportaciones, y otros que gravan el atesoramiento y el consumo en dólares, a los que suma el gravar los patrimonios brutos. En segundo lugar, el ajuste, se realiza tendiendo a "desindexar" los pagos de transferencia (jubilaciones) compensando con sumas fijas a las jubilaciones menores que son las que reportan la mayor parte de esos pagos.
Al rengo se lo conoce cuando camina. Y lo mismo se puede decir del proyectado superávit fiscal primario votado en estas veloces -¿cómo llamarlas?- sesiones de ambas Cámaras.
Este ajuste, previo a las conversaciones –que son imprescindibles y urgentes– enmarcadas en la manifiesta voluntad del Ministro Guzman de pagar las deudas y lograr una espera de capital e intereses por un largo período -que puede comprender toda la presidencia de Alberto Fernández– es una demostración de que quiere conversar con los acreedores en un marco de convergencia.
Los privados, ha trascendido, estarían dispuestos a una espera sin quita por el capital y a una financiación, inclusive a tasas normales (no las de terror que pagamos) de los intereses. Más deuda pero menos problemas: el costo de los beneficios de un default sin default y desalentar el riesgo de los holdouts que siempre ganan.
Salvando las distancias, la "representación de gobierno ideal" de Fernández –el mantra que más ha repetido el presidente– es replicar las condiciones en las que gobernó Néstor Kirchner.
Recordemos, Néstor gobernó en default sin haberlo declarado (superávit financiero de hecho), con un heredado tipo de cambio más que generoso –barrera interna y promoción externa– y retenciones para generar superávit primario, tarifas pesificadas, cincuenta por ciento de pobreza y alto desempleo con salarios mínimos, y una calma social difícil de imaginar en el presente.
La economía –de abundante capacidad ociosa– recibió el doble motor del retorno de capitales fugados, que adquirían activos a precios irrisorios en dólares, el repunte de los términos del intercambio y una memoria de estabilidad de precios de una década previa, sostenida por el lento incremento de la demanda de una economía con abundancia de oferta y marea de pobreza.
¿Cómo aproximarse a repetir esas condiciones? Guzmán le ofrece lograr el superávit fiscal financiero, primero, suspendiendo de manera acordada el pago de intereses y capital de la deuda externa; segundo, lograr el superávit primario sumando impuestos "no trasladables a precios" (por ejemplo: autos de alta gama), aumentando las retenciones (30% soja o 33; 12 o 15 maíz, trigo, sorgo y girasol; 5 regionales e industria); y tercero, conteniendo la principal indexación del gasto público nacional (transferencias a pasivos) y dando lugar al incremento de las cargas sociales.
Del ajuste siempre alguien zafa y como es de esperar siempre, y en todo gobierno, los petroleros reciben beneficios, las retenciones les bajan de 12 a 8 %; y los deudores impositivos que logran otra moratoria extraordinaria y van...
Una para acá otra para allá, pero hay cuestiones que resultan más difíciles. La calma social requiere más gasto o menos contención del mismo; el retorno de capitales exige otros incentivos porque los precios en dólares de los activos y las expectativas, después del largo estancamiento, no son las mismas que recibió el afortunado Néstor.
Para ser objetivos ni remotamente están dadas las condiciones que recibió Kirchner. Y por lo tanto es imposible imaginar como probable el rebote espontáneo que recibió Néstor ni las condiciones externas que le dieron más que oxigeno. No.
Lo que recibe Alberto es notablemente peor y las posibilidades de rápida salida dependen exclusivamente de la estrategia que desarrolle él y no de las condiciones exógenas que lo beneficien. El mundo es diferente y el daño acumulado en la estructura productiva y en la base social tienen dimensiones inimaginables si el mirador lo instalamos en el momento en que se desencadena la debacle (1975).
Para colmo de males, sumado a los estragos que se han perpetrado a lo largo de estos 45 años que van desde levantar el sistema ferroviario hasta llevar a la pobreza a 17 millones de argentinos; ya las complicaciones financieras que tienen sus picos en el Plan Bonex (1989) o en la reprogramación de la deuda (1992) o declarar default (2002); como si fuera poco apelamos a dos programas fatídicos con el FMI en el último gobierno. Gobierno que nos dejó los siguientes resultados en cuatro años: una inflación anual promedio del 38%; una caída anual del PBI de 1,2%. Y además una caída de 14 % en el salario real y un 40% de pobreza.
En esas condiciones más que complejas, además, la sociedad está profundamente dividida. Y eso exige mucho más al gobierno. Los discursos de Alberto Fernández son apropiados, lo fue el discurso ante el Congreso, el que llevó a cabo ante los empresarios de la AEA.
Quien gobierna y que no puede aspirar un éxito inmediato, no debe olvidar que un 41% de la sociedad manifestó su rechazo a los modos de gobierno que identifica con Cristina Fernández y el kirchnerismo. Los mismos rechazos que, en el llano, manifestó Alberto Fernández.
Al respecto habría que hacer lo imposible por alinear en el área de la sensatez, a personajes como el intendente de Avellaneda Jorge Ferraresi que, además de saludar a modo de previo juramento levantando la mano derecha estilo nazi, hizo leer a un niño de no más de ocho años un reconocimiento de "su valía" y un juramento por Cristina. Lamentable. Si el general Juan D. Perón viviera no dudo que le estaría pidiendo la renuncia como hizo con Héctor Cámpora cuando avalaba los desbarrancos de sus sobrinos.
Volviendo a lo principal, el Presidente le dijo a los empresarios: "Hagamos algo épico que nos reconforte como seres humanos, no que reconforte nuestros bolsillos". Sostuvo que su "plan es sustentable, no es para salir de la coyuntura con la alegría del fin de año, sino para ver el mediano y largo plazo". Las expectativas están postergadas hasta la constitución del Consejo Económico y Social que, según trascendió, será responsable de delinear las políticas de largo plazo. En ese plano expresó su confianza en Vaca Muerta, la minería y el litio. Una trilogía que agotó con las mismas palabras Mauricio Macri.
Tal vez en los próximos días, con conversaciones sobre la deuda encaminadas, empecemos a debatir el ABC del crecimiento o mejor del desarrollo que, insistimos, comienza por los incentivos a la inversión, la atracción para la convocatoria a los capitales fugados, reconstruir la estrategia de substitución de importaciones, reconstruir el sistema ferroviario y la industria local, la industria marítima, una verdadera revolución del transporte y la ocupación del territorio. Muchas cosas que hemos abandonado y que fueron la base de nuestro desarrollo que fue el más notable de América del Sur hasta 1975.
Pero además del ajuste para conversar de la deuda y de la estrategia de desarrollo para poder terminar con ella y la economía para la deuda que la provoca, hay que poner en caja el tamaño del Estado y los focos de improductividad.
Un gesto, una decisión, un compromiso inmediato debería ser la convocatoria a todos los gobernadores e intendentes y a todos los organismos autónomos, al Poder Judicial y al Poder Legislativo, para congelar por cuatro años el número de empleados, de contratados y toda forma de ocupación de personal en el sector público. Si hacemos eso nadie nos volverá a pedir que hagamos el 4 ¿Es claro?