Argentina cerró con un quinto puesto
El equipo dirigido por Marcelo Méndez, en su primer año como entrenador principal, finalizó en la quinta posición de la Copa de Japón, logro alcanzado también en 1985 y 2015, con un total de 6 victorias y 5 derrotas en el torneo que reúne a los 12 mejores seleccionados del mundo. Argentina venció 3-0 a Australia en Hiroshima, con parciales de 25-20, 25-21 y 26-24 y 17 puntos de Ezequiel Palacios, el máximo anotador. El seleccionado masculino cerró de esta forma una temporada exigente, en la que afrontó 45 partidos en seis competencias oficiales y, además, consiguió la clasificación a Tokio 2020, principal objetivo del equipo de Méndez (el sucesor de Julio Velasco). Cabe señalar que el seleccionado de vóleibol obtuvo este año la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Lima y las medallas de plata en el Campeonato Sudamericano y la Copa Panamericana. En la Liga de las Naciones, en tanto, se llevó ocho victorias en 15 juegos, marca que no lograba en FIVB desde 2015. Contra los australianos, Argentina formó con Matías Sánchez, Luciano Palonsky (7); Martín Ramos (13), Agustín Loser (13); Jan Martínez (6), Ezequiel Palacios (17). Líbero: Santiago Danani. Ingresaron: Giraudo y Johansen. A la Copa del Mundo en Japón, el torneo que se juega cada cuatro años en el año previo a los Juegos Olímpicos (y que nada tiene que ver con el Mundial), Argentina fue sin varios de sus habituales titulares, como Facundo Conte, Luciano De Cecco, Sebastián Solé, Cristian Poglajen, Nicolás Uriarte, Pablo Crer y Alexis González, entre otros.
Sortearon los árbitros de los cuartos
El referee galés Nigel Owens será el árbitro del partido que, el próximo sábado, jugará el seleccionado de Nueva Zelanda, vigente bicampeón mundial, ante el representativo de Irlanda; uno de los cuatro encuentros del fin de semana por la instancia de los cuartos de final de la IX Copa del Mundo de Rugby que se desarrolla en Japón. El partido se disputará desde las 7:15 (hora de Argentina) en el Tokio Stadium, en la capital japonesa, y los asistentes de Owens serán el francés Pascal Gauzere y el australiano Angus Gardner, con el referee inglés Graham Hughes en el TMO. Owens es el mejor árbitro del mundo en la actualidad, y dirigió la final del Mundial 2015 entre Australia y Nueva Zelanda en la Copa del Mundo anterior, jugada en Inglaterra. El sábado también, desde las 4:15, el seleccionado de rugby de Inglaterra jugará ante Australia, en el Oita Stadium, con el arbitraje del francés Jérôme Garcès, asistido por sus compatriotas Romain Poite y Mathieu Raynal. El TMO será Ben Skeen de Nueva Zelanda. Por otro lado, en la jornada del domingo, se completarán los cuartos de final con los partidos Gales-Francia, desde las 4:15, en la ciudad de Oita, con el sudafricano Jaco Peyper como árbitro, asistido por el australiano Nic Berry y el neocelandés Paul Williams. El TMO será Marius Jonker, de Sudáfrica. También el domingo, pero a las 7:15, Japón jugará ante Sudáfrica, en la ciudad de Tokio, con el inglés Wayne Barnes como referee, asistido por Ben O’Keeffe, de Nueva Zelanda, y Luke Pearce, de Inglaterra, con Rowan Kitt, también inglés, como asistente TMO.