Chocamos el clásico: ¿Qué hacemos?
El mantenimiento de un automóvil clásico es bastante sencillo en razón de la nobleza de sus materiales y gracias a que, por lo general, sus propietarios no exigen la maquinaria como si se tratase de un vehículo moderno. Sin embargo, hay imprevistos que pueden representar un verdadero desafío como es el caso de una colisión, lo que implica para cualquier modelo antiguo la pérdida de accesorios y partes de carrocería, que deberán necesariamente ser reconstruidas o reemplazadas.
Vamos a un ejemplo: un domingo por la mañana una familia sale a pasear en su Chevy 1971 por la Ruta Nacional 12 y de pronto se ve involucrada en un choque en cadena. El Chevy queda entrampado entre otros dos automóviles y si bien sus ocupantes no sufren lesiones, los daños en el vehículo de colección han sido cuantiosos. Para empezar, los paragolpes cromados se mellaron, los faldones de cola y zona frontal se desplazaron hacia adentro, hay rotura de faros, ópticas, guiños y lo más doloroso: las casi extinguidas molduras de aluminio que embellecían la carrocería se han desfigurado de modo irrecuperable. Después del trago amargo, el entusiasta asume que tiene por delante una misión irrenunciable: recuperar la máquina de sus sueños para devolverle su majestuosidad aunque eso demande una parte importante de su presupuesto. Si hay ahorros y recursos con los cuales financiar un trabajo integral en un taller especializado (como los que se dedican exclusivamente a clásicos en Buenos Aires u otros puntos del país), adelante.
Pero la generalidad marca que, especialmente en tiempos de crisis, el camino es más largo y para recorrerlo hay que armarse de paciencia. Lo primero a tener en cuenta es que los precios de cualquier repuesto suben prácticamente a diario, razón por la cual los primeros morlacos deberían ser invertidos en la adquisición de partes dañadas necesitadas de reemplazo. Si el restaurador es metódico (y para tener un clásico es bueno serlo), un mes comprará una moldura, otro mes conseguirá un faro y al mes siguiente los logos. Así, paulatinamente, podrá completar el "arsenal" de repuestos que será indispensable para el armado final del vehículo una vez que pase por el taller de chapa y pintura, que es el otro gran dilema a resolver.
Conseguir chapista para un automóvil de más de 40 años es muy difícil hoy en día. La ecuación económica de un especialista en el rubro no cierra cuando entra un vehículo de hierro puro, que necesita ser enderezado, planchado o emparchado mediante los antiguos rudimentos de la chapistería tradicional. Todos los cultores del conservacionismo de autos antiguos saben que un taller de chapa y pintura moderno está configurado para el recambio de piezas que en buena parte son plásticas o para devolverle la forma un panel de puerta estampado en una lámina de metal sensiblemente más delgada (y maleable) que las chapas de hace medio siglo.
Así las cosas, mientras un Corolla, un Focus o un Fluence entran a pintura un lunes y salen listos un jueves, el Chevy de nuestra historia puede llevar semanas y hasta meses en el proceso de recuperación.
El plazo se prolonga por dos motivos a tener siempre en cuenta: "estirar", el auto antiguo cuesta diez veces más que acomodar un modelo actual y, en el intertanto, el dueño del taller va tomando trabajos de coyuntura necesarios para recaudar en el día a día, mientras que al clásico le dedica su tiempo residual.
De allí que los costos de reparación de un auto clásico sean por lo general bastante más elevados que el tarifario fijado para modelos actuales, circunstancia que puede desanimar a muchos propietarios pero que es posible sortear a través de un esquema de financiación sui generis al estilo "te entrego una parte ahora, otro tercio antes de pintar y el resto al final del trabajo". Indispensable para estos casos: una óptima conjunción de mutua confianza; de lo contrario, nuestro auto puede acabar arrumbado en un rincón hasta que lo rescatemos en malos términos, desarmado.or eso la relación con el chapista puede terminar en un conflicto si no se asumen estos factores y no se ponen (desde un principio y desde ambas partes) las condiciones en claro. En este tipo de acuerdos, muchas veces, no es el cliente quien selecciona el chapista sino el chapista quien elige al cliente, para lo cual suele primar la recomendación de un conocido o amigo en común. Otra situación a manejar son las visitas periódicas al taller. Siempre es bueno conocer la personalidad del chapista y su permeabilidad a las intervenciones del neófito. En ocasiones la asidua presencia del propietario puede irritar al operario que se da maña para erradicar el óxido en un recóndito zócalo, pero otras veces el aporte y la opinión del cliente redundan en un acierto a la hora de mantener la originalidad o perfeccionar los detalles de terminación. ¿Cómo se miden estas temperaturas ambientales en un taller? No queda otra que ir al tanteo, probando la sensibilidad del idóneo que trabaja sobre nuestro auto para no resultar invasivos sino, simplemente, interesados en que el proyecto termine de la mejor manera, un objetivo que por lo general comparten ambas partes.
El dueño porque recupera su automóvil antiguo tal como deseaba y el chapista porque tendrá la oportunidad de hacer gala de su pericia en una unidad recuperada que, siempre, será una carta de presentación para el taller donde se realizó la reparación. Es lo que sucede en los clubes y agrupaciones de autos clásicos cada vez que un miembro presenta su auto después de una restauración. En ese momento, la primera pregunta es: "¿Quién te hizo el trabajo, me pasas el teléfono?"