En un sorpresivo y emotivo final, el cordobés Marcos Ligato, navegado por Rubén García (Mitsubishi Lancer Evo IX), se adjudicó hoy el Rally de Catamarca "Premio XXXVIII Fiesta Nacional del Poncho", 5ta. fecha del campeonato argentino de rally, que se corrió el fin de semana por caminos secundarios de esta provincia.

El piloto y propietario junto a David Nalbandian del "Tango Rally Team" empleó 1h. 01m. 5s. 8/10 para recorrer los 160,16 kilómetros las 10 pruebas especiales corridas en las dos etapas, a un promedio de 116,91 kph. en jornadas a pleno sol, aunque frescas y acompañada por el tradicional viento catamarqueño.
Cuando todo hacía presagiar que el campeón Federico Villagra (Mitsubishi Lancer Evo IX) ganaría la competencia, apareció un iluminado Ligato cuando faltaba disputarse la última prueba especial, de sólo 5,44 kilómetros de extensión entre El Portezuelo y Santa Cruz, y se puso adelante en la general por sólo 1 segundo 5/10.
Esto fue fruto de que el penúltimo tramo se lo había adjudicado Ligato, que le hizo 8s. 1/10 al "Coyote" Villagra, descontándole los 6s. 6/10 que le llevaba hasta ese momento y lo superó en los tiempos, como si hiciera falta un condimento más para ponerle mayor emoción a la lucha por la punta de este rally catamarqueño.
Finalmente y en el Día del Amigo, Ligato le arrebató el poncho que ya se estaba midiendo Villagra, por 3s. 1/10, mientras que en el tercer escalón del podio se ubicó a 25s. 7/10 Claudio Menzi, con Subaru Impreza, quien a su vez, fue el ganador de la etapa de hoy.
Feliz con su segundo triunfo consecutivo -ganó el rally anterior, en Tucumán-, Ligato dijo: "estoy muy contento con este triunfo y se lo quiero dedicar a mi padre (Pablo), que hoy está celebrando su cumpleaños, así que este es su regalo".
"Hoy vine todo el tiempo a fondo, aprovechando que los tramos veloces le sentaron muy bien a mi auto. Utilicé un pequeño resto y por suerte me alcanzó para poder ganarle a Federico (Villagra), que lamentablemente rompió una goma en el penúltimo tramo", agregó.
La prueba especial 2 de hoy, entre Palo Labrado-La Merced, que fue ganada por Villagra a un promedio de 134 kph, fue suspendida para su segunda pasada, dado que el reglamento de la categoría estipula que no se corra cuando los promedios superen los 132 kph.
Esto ya había sido advertido en un anexo del reglamento, que emitieron los Comisarios Deportivos de la CDA del Automóvil Club Argentino (ACA), antes del comienzo de la carrera, de manera que de los 12 tramos previstos, sólo se corrieron 10, ya que en la primera etapa, la prueba 1 fue anulada por las autoridades de la prueba, por problemas con la obtención de los tiempos.
En el cuarto lugar de la general se ubicó Alejandro Cancio a 35s 9/10; quinto Luciano Bernardi a 54s. 9/10, ambos con Mitsubishi; sexto Nicolás Raies, con Subaru a 1m. 08s. 9/10, y séptimo Juan Marchetto, con Mitsubishi a 1m. 18s. 3/10.
La Clase N-4 Ligth, para pilotos no ganadores, la ganó el tucumano Jerónimo Padilla, seguido por el puntero de ese certamen, el minaclaverense Nicolás Carlomagno, ambos con Mitsubishi), el cordobés radicado en Salta, Juan Carlos Alonso (Subaru) y el pampeano, de 25 de Mayo, David Zille (Subaru).
En la Clase N-3 Integral o "Súper R", se impuso nuevamente el tucumano Roberto Castro, que repitió lo hecho en su tierra natal hace 15 días atrás, y detrás de él quedó su coterráneo José Marzoratti.
Darío Hernández, con un Renault Clío, fue el vencedor de la Clase N-3, de tracción simple y la única máquina que terminó de esa divisional.
La clase menor del rally, la N-2 fue para el jujeño Luis Gius, con un Renault Clío, seguido por el local Jorge Moreira, Omar Kovacevich, Agustín Elvira y Maximiliano De León, todos con Fiat Palio; Juan Pablo Sisterna, con VW Gol; Ulises Morales, Raúl López, y Alicia Reina, todos con Fiat Palio.
Finalmente, los organizadores de este rally catamarqueño, la Asociación Automovilística Ambato, antes de entregar en el podio, los premios a los ganadores de cada clase, rindieron un homenaje al piloto tucumano Roberto Sánchez, quien se retiró de la actividad en la carrera anterior, en su propia tierra y estuvo presente en el lugar acompañando a sus ex rivales.
El próximo compromiso del Campeonato Argentino de Rally será la tradicional "Vuelta de la Manzana", 6ta. fecha del certamen, que se correrá del 15 al 17 de agosto, con epicentro en General Roca, en el Alto Valle del Río Negro.